LINEのユーザー数は世界で2億1,800万人。そのほとんどは日本のユーザーだが、タイやインドネシア、台湾でも増えている。しかし、2015年以降は成長が鈍化し、年間1,300万人の増加に留まった。
調査会社IHSのジャック・ケントは「LINEにとってカギとなるマーケットは、スマホ市場が成長段階にある東南アジアです。人口6億人の巨大市場で、LINEはユーザーにとって初めてのメッセージアプリとなれる可能性を秘めています」と言う。
東南アジアはまだ利益率が低い市場だが、創業5年のLINEにとっては現実的な成長が見込める。「これからスマホが普及する市場で、新たなユーザーを獲得できます」
LINEの売上の柱はスタンプで、2015年の10億ドル近い売上の約4分の1を占めている。だが、LINEにはそれ以上の魅力があるとケントは語る。「通信の主要機能を提供しているメッセージアプリはたくさんありますが、LINEはそこにエンターテイメントとゲームを組み込んで発展させました」
市場調査会社ガートナーで首席リサーチアナリストを務めるエイドリアン・リョウは「LINEはスタンプ以外にも、オンライン決済や配車サービス、地図アプリ、動画、音楽配信など多様なサービスを組み込み、包括的なライフスタイル・プラットフォームを目指しています」と語る。
現地企業との厳しい戦い
しかし、メッセージ以外のサービスを武器にLINEがベトナムやマレーシア、シンガポールの市場に食い込んでいくのは難しいかもしれない。調査会社Canalysのアナリストのトゥアン・アン・グエンは「オンライン決済や配車サービス、音楽ストリーミングは、現地消費者のニーズを深く理解する地元企業との間で、厳しい戦いになるでしょう」と分析する。
