今回の取引で、AMCは1株当たり30ドル（約3,400円）を支払う。カーマイク株の3日の終値に19.4%上乗せした価格だ。AMCは都市部を中心に5,426スクリーンを展開しており、カーマイクが主に郊外に所有する中型の2,954スクリーンと合わせ、8,380スクリーンを45州で展開することになる。
「AMCとの合併は極めて相互補完的で、両社のサービスとビジネスプランの方向性には大いに共通点があります」と、カーマイクの社長兼CEOのDavid Passmanはプレスリリースで述べている。
米パラマウント買収にも意欲的
王の大連万達集団（ワンダ・グループ）は2012年、AMCを26億ドル（約2,960億円）で買収。ワンダは中国で最大規模の映画館チェーン、ワンダ・シネマ・ラインも運営している。ワンダ・グループは今年、ハリウッドの映画制作会社レジェンダリー・エンターテインメントを35億ドル（約3,980億円）で買収したほか、バイアコム傘下のパラマウントの買収にも名乗りを上げている。また同社は、パリ郊外に建設予定の大型商業施設EuropaCityに33億ドル（約3,760億円）を出資することになっている。
ワンダのバイスプレジデント、ジャック・ガオ（Jack Gao）は、レジェンダリーの買収に際し「世界的な企業であることは我々にとって重要です。戦略的に中国国外で投資を行います」と、フォーブスの取材で語った。
娯楽ビジネス以外でも、中国はこれまで「爆買い」をしてきた。中国家電大手の海爾（ハイアール）は今年、米国ゼネラル・エレクトリックの家電事業を54億ドル（約6,140億円）で買収。また、中国オンラインゲーム企業のコンロン（崑崙、Kunlun Tech）は、米国SNSアプリGrindrの過半数に上る株式を約1億ドル（約114億円）で入手した。
AMCとカーマイクの合併は、危機感を持つ映画館産業界における最新の合併だ。2013年には、全米最大の映画館チェーン、リーガル（Regal）がハリウッド・シアターズを1億9,100万ドル（約217億円）の現金取引で買収した。そして2015年、カーマイクは、ロバート・レッドフォードの小規模なサンダンス・シネマズを3,600万ドル（約41億円）で買収した。
「競合企業が林立する産業は、100年にわたり企業合併を繰り返して来ました。映画館ビジネスもそういった産業のひとつです」とAMCのCEO、Adam Aronはロサンゼルス・タイムズに語っている。
米国での映画チケット売上は、昨年、記録的な110億ドル（約1兆2,520億円）となった。今回の合併はその後に発表されたが、これは、停滞気味の国内市場に対抗する措置だ。ストリーミングサービスやテレビ番組の多様化で、人々を映画館に向かわせるのは難しくなりつつある。チケットの平均価格はこれまでで最も高い8ドル50セントになったが、観客数はほぼ横ばいだ。
米映画協会はまだ2015年の数字を発表していないが、2014年のチケットの売上数は12億7,000万枚、観客1人あたりの売上枚数は年間3.7枚で、どちらも前年比6%の減少だった。今回の買収は関係者らの承認を待って、2016年末までに完了する見込み。買収の発表は3日の通常取引終了後に行われ、4日朝、カーマイク株は16%増の29.3ドル、AMC株は4%増の26.7ドルとなった。
