2018年に創業したシンスペクティブは、日本発のスタートアップとして世界でもトップレベルの技術力を強みに衛星の自社開発から、複数の衛星を連携させるコンステレーションの構築、さらには取得したデータを活用したソリューションの展開まで、一貫して手がける。創業者の新井元行は、世界中の人々の価値観を変えるべく、衛星を宇宙に飛び立たせているという。
シンスペクティブは人工衛星をつくり、宇宙に飛ばし、コンステレーションを形成し、それらの衛星から取得したデータを販売するだけでなく、データを解析して多様な顧客の需要に応じたさまざまなソリューションを展開できる。
夜であろうと、いかなる天候であろうと、レーダーによって宇宙から最大25cmの解像度で地表を捉える小型SAR（合成開口レーダー）衛星をいくつも連携させて、地球を刻々と観測する。この分野において、衛星の製造からデータの販売、高度な解析ソリューションの提供までを一気通貫で手がけている企業は、世界でも極めて少ない。
「現在、十分なレベルでサービスを提供できている企業として、シンスペクティブは世界でもトップレベルだと自負しています。私たちは衛星を製造できるのはもちろん、社内にリモートセンシングエンジニアやデータサイエンティストなどを抱えていて、解析ソリューションまでを高水準のプロダクトとして生み出していけます。そうした高いレベルのトータルバリューチェーンを自社で有しているのは、世界でも極めて稀です」
今、宇宙から地球の未来を明るく照らしているのがシンスペクティブであり、同社のファウンダーでCEOを務めているのが新井元行である。
真に科学技術が必要とされている場所はどこか
新井は幼いころからSFに惹かれ、宇宙を見上げながら育ってきた。
「学生時代には機械工学を専攻しています。社会に出てからはまず5年間、米系コンサルティングファームでグローバル企業の技術戦略策定や新規事業立案、企業統治および内部統制強化などに従事しました。その後は、東京大学の大学院で技術経営戦略学を専攻することに。科学技術をいかにスケーラブルに社会実装していくか、それによってどのように世の中を変えていけるかについて考える日々が続きました。そして、開発途上国の経済成長に寄与するエネルギーシステム構築の研究を経て、サウジアラビア、バングラデシュ、ラオス、カンボジア、ケニア、タンザニア、さらには日本の被災地などでエネルギー、水・衛生、農業、リサイクルといった社会課題を解決するプロジェクトに参画してきました」
この世界で真に科学技術が必要とされている場所はどこか。テクノロジーとビジネスの融合によって社会課題を解決し、持続可能な未来を創ることはできないか。そうした大きな問いと全身全霊で向き合い続けた先に、運命の出会いがあった。
「シンスペクティブが有する技術的基盤は、15年に内閣府の主導で立ち上がった革新的研究開発推進プログラム（ImPACT）にあります。慶應義塾大学の白坂成功教授を中心としたアカデミアの最先端の研究成果（小型・軽量化されたSAR衛星の設計思想や展開式アンテナ技術など）をどのように社会実装するか。その議論がImPACTで行われているなか、私は白坂教授とお会いするという幸運に恵まれたのです」
白坂が求めていたのは、経営者の視点で技術の社会実装を推進できる人材だった。もともと宇宙開発系のエンジニアを志して機械工学を学び、大学院に入り直して技術経営戦略学まで修め、世界の各地で実際にさまざまな社会課題解決のマネジメントを手がけてきた新井にとって、白坂と組まないという選択肢はなかった。
自分たちが大事にするべき価値観を共有できた瞬間
新井と白坂によって18年に創業したシンスペクティブは、20年に初の実証機を打ち上げ、22年3月には実証2号機、同年9月には商用実証機の打ち上げに成功するなど、技術的なマイルストーンを着実にクリアしてきた。
シンスペクティブは、国のトップダウン型先端プログラムの成果を民間ベンチャーへと直接つなぐという極めて効率的な経路を選択し、24年12月には東証グロース市場に上場を果たし、資金も受注残高も社会的信用も順調に積み増してきたのだ。
その過程において、CEOの新井が果たした重要な役割があった。自分たちの存在意義についてあらためて概念形成と言語化を行い、組織の士気高揚と一体感醸成にブーストをかけることである。
「22年のロシアによるウクライナ侵攻以降、宇宙から捉えた地表データへのニーズは、世界中の政府機関を中心に高まり続けています。安全保障環境が不透明さを増すなかで、最もリスクを高めるのは『見えないことによる疑心暗鬼や誤認』です。そこで不可欠になるのが、客観的事実としての圧倒的な透明性です」
シンスペクティブが宇宙に打ち上げる観測衛星は、その透明性を担保することで、不測の事態を防ぐ力になり得るという。
「宇宙からの観測データによって地表の状況が正確に可視化されれば、事実に基づかない独断や不測の衝突を未然に防ぐ抑止力として機能します。現状、世界の軍事的な均衡を即座にゼロにすることは現実的ではありません。だとしたら、国や地域が確かな客観データを共有し、透明性を高めていくことこそが、平和と平穏な国際秩序を維持するための確かな基盤になるはずです」
22年のウクライナ侵攻後、そうしたことを考えに考えてきた新井は、四半期に一度の全社ミーティングの際に想いのすべてを吐露したという。
「平和の維持はサステナビリティの一部であり、前提になるものだと思います。実際、26年初頭の時点で、SDGsの進捗率は18%にとどまっています。私は24年最後の全社ミーティングで、こういう話をしました。『今、地球上で起きている環境破壊や紛争といった課題は、私たち現役世代が真摯に背負うべき責任です』と。このまま、『すみません。できませんでした。あとはよろしく』と言って、『今ある課題を自分たちの子どもの世代に押し付けていいのか。それは、ダメだよね』と。『サステナビリティについて言葉だけで議論し、行動を先送りするのは、もう私たちの世代で終わりにしましょう。私たちが社会実装までやり切るのです』と——。『シンスペクティブには衛星も解析ツールもAIも揃っている。テクノロジーは揃っているんだ。テクノロジーを使いこなす人材も揃っているんだ。そのシンスペクティブがやらなくて、いったい誰がやるんだ』と——」
このようにして新井は、しっかりと言葉にして自分たちの存在意義について、自分たちが大事にするべき価値観についての共有を図った。それを話したとき、聞いている社員たちの表情が明らかに変わっていったのを感じたという。
「この瞬間こそが、私がシンスペクティブを創業して以来、もっともうれしかった瞬間です。その後、時を経ずしてシンスペクティブはIPOの瞬間を迎えることにもなりました。価値観を共有し、共に頑張ってきたメンバーと一緒にIPOできたことが、私にとっては本当に幸せだったのです」
世界中の人々の価値観が変わる日に向けて
今、新井はさらに広範な価値観の共有を目指している。
「かつて私が海外でソーシャルビジネスに身を投じていたときのことです。所得が上がり、購買力が上がると、途上国の人たちもスマホを手に入れてYouTubeを見るようになるという現実に直面しました。先進国で確立されている消費や経済、生活のスタイルが、そのまま途上国にも広がっていくのです。私は当初、ビジネスのスキームを使って社会課題をスケーラブルに解決していきたいと考えていました。しかし、もっと根本的なところを変えていく必要があることに気づきました。先進国か、途上国かを問わず、この地球で暮らす人々の考え方や価値観そのものを変えていかない限り、サステナビリティは達成されないのです」
地球で暮らす人々の考え方や価値観に変革を促し、社会をサステナブルな方向へと導いていける力をもつ科学技術とビジネスとは何か。その問いを突き詰めた先に新井が行き着いたのが、宇宙に関連する技術であり、ビジネスだった。
例えば、宇宙飛行士に見られる意識の変化は「オーバービュー・エフェクト」によるものだとされている。宇宙から地球を俯瞰することで自然や生命、そして人類のあり方についての認識が揺さぶられ、価値観が根本から変わるというものだ。
宇宙飛行士のように宇宙から地球を俯瞰しなくても、シンスペクティブが宇宙から捉えた地表の姿、その姿がもたらす圧倒的な恩恵によって「オーバービュー・エフェクト」のようなものが起こせるのではないか——。
「これまでにシンスペクティブは13機の衛星を打ち上げ、26年10月現在、そのうち10機でコンステレーションを運用しています。しかし、観測のリアルタイム性をさらに高めるためには、まだまだ数多くの衛星を打ち上げる必要があります。乗り越えるべき技術的ハードルもいくつか存在しますが、私たちは地球上でどのような災害が起きたとしても解析とセットで約数十分〜1時間以内にアクショナブルなソリューションを届けていける環境を創りたいと考えています。2030年前後には、それを成し遂げます」
もちろん、災害対応だけではない。
「シンスペクティブが構築するスペースアセットを世界中の国々が共有し、安全保障や経済活動、さらには社会生活の基盤となるインフラの保持といった多様な分野に生かしていく。それらを積み重ねた先で、世界中の人々の価値観が変わる。私は、その日を目指しています。この大きなマイルストーンを越えていくことが、私の使命だと考えているのです」
使命感に燃えるアントレプレナーがいて、その価値観を共有できる仲間（世界の25カ国以上から集まった約300名）がいて、その価値観が目指すところを実現できる技術があれば——。人類の文明の夜明け以来、1万1000年が経った。次の世代は、新しい地球を相続するのかもしれない。
あらい・もとゆき◎2004年、BearingPoint（現・PwCコンサルティング）に入社。同社を退社後、東京大学大学院工学研究科技術経営戦略学専攻の博士課程で学ぶ。世界各国でエネルギー、水・衛生、農業、リサイクルといった分野の社会課題解決ビジネスに携わったのち、18年2月にシンスペクティブを創業。24年12月には東証グロース市場に上場。
Synspective
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