櫻井翔が出演するCMでもおなじみのリカバリーウェア「BAKUNE」。その開発を主導したのが、TENTIAL代表取締役CEOの中西裕太郎だ。事業の原点には、高校時代に経験した大きな挫折がある。その経験を糧に、誰もが挑戦できる社会を目指し、今、世界一のコンディショニングブランドへの道を切り拓こうとしている。
高校3年生の夏、中西裕太郎は、ピッチで躍動する同級生たちを複雑な思いで見つめていた。自らもこの舞台で活躍し、プロサッカー選手への道を切り拓くはずだった。ところが――。
「どれだけ夢ややりたいことがあっても、元気でなければ何もできないし、挑戦することもできないということを痛感しました」
インターハイを目前に控えた中西に、心臓疾患が見つかった。病気によって競技を続けることが難しくなり、17歳にしてプロサッカー選手になるという夢を断たれた。実力が足りずに夢を諦めるのなら、まだ納得できたかもしれない。しかし、健康を損なえば、挑戦する機会そのものを失いかねない。このとき味わった大きな挫折が、後に起業家として歩む中西の原点となった。
アスリートとビジネスパーソンの非対称性を埋める
目標を失った中西は、何をすべきかわからず、悶々とした日々を送っていた。そんなとき、目に留まったのが、当時のオバマ米大統領が米国の子どもたちにプログラミングを学ぶよう呼びかける動画だった。
そのメッセージに触発された中西は、高校卒業後、プログラミング教育を手がけるスタートアップの立ち上げに参画する。未知の分野に挑戦するなかで、少しずつ前向きな気持ちを取り戻していった。
「知らない世界に足を踏み入れたことで、自分の可能性が次につながりました。自分で未来を変えていけるという意味では、プログラミングという分野は非常によかったと思っています」
新たな可能性を見いだした中西は、やがて、自身が熱中してきたスポーツの分野で起業することを考えるようになる。しかし、社会を変えたいという志はあっても、ビジネスを動かすための知識や経験が足りないことを痛感していた。まずは大企業でビジネスの基礎を学ぼうと、リクルートに入社する。
周囲には優秀な人材がそろっていた。中西はサッカーを通じて培った向上心を武器に、ビジネスの力を磨いていく。仲間からの信頼を得る一方で、起業への思いも次第に強まっていった。その背景には、スポーツを通じて身につけた習慣と、社会との間にあるギャップへの問題意識があった。
「スポーツをやっていた人には当たり前の、体に気をつける、ストレッチをする、食事に気をつけるといったことが、社会では当たり前ではないことに気づきました。プログラミングの現場でも、エナジードリンクを飲んで朝から夜まで働くという人が多かった。この非対称性を埋めたかったんです」
このギャップを埋めるために中西が構想したのは、身につけることで健康をサポートする製品だった。しかし、製品開発には資金調達をはじめ、乗り越えるべきハードルが多い。一方で、一刻も早く事業を始めたいという思いもあった。東京2020オリンピックの開催が迫っていたからだ。
スポーツビジネスに挑戦するなら、この機会を逃したくない。そう考えた中西は、2018年にリクルートを退職し、スポーツメディア「SPOSHIRU（スポシル）」を立ち上げた。
なぜ、最初に選んだのは製品開発ではなくメディアだったのか。そこには、渋沢栄一の『論語と算盤』になぞらえた、中西独自の戦略があった。
「社会的な意義ややりたいことは明確でした。でも『算盤』、つまり数字をつくる解像度が足りなかった。スポーツ産業で最も大きな“算盤”を生んでいる会社はどこかと考えたら、ナイキやアシックスのように、モノをつくって売る会社です。将来的にモノを売るにあたり、まずユーザーの声を理解するためのツールとして、メディアを立ち上げました」
メディア事業は、後のモノづくりにつながる基盤となった。アスリートへの取材を重ねるなかで、中西はある重要な気づきを得ていく。
「スポーツ選手は、競技中のケアには非常に気を配っています。でも、競技以外の時間は、意外とケアできていないことがある。たとえば陸上の選手は、競技場内ではセグウェイで移動して歩かないように気を遣っているのに、試合会場の外では長い距離を歩くこともあります」
競技中のパフォーマンスを高めるために入念にコンディションを整えていても、日常生活では見落としがちな負担がある。中西は、こうした課題はアスリートに限らず、一般の生活者にも共通すると考えた。メディア事業を通じて、足の悩みを抱える人が多いことも明らかになったという。
「立ち仕事で足が痛い、靴の選び方がわからないといった悩みを抱える人が多いことがわかりました。そこで、LINEで整骨院の先生に相談できる『足の相談所』を立ち上げたのです。すると、ものすごい数の相談が寄せられて、手応えを感じました」
こうしたニーズを受けて、19年8月8日に発売したのが「コンディショニングインソール」だ。スポーツの現場で培われた知見や技術を、日常生活のコンディショニングに生かせないか。そんな発想から生まれた製品だった。
この事業の展開に合わせ、社名もTENTIALへと変更した。人類の「Potential（可能性）」を引き出すという思いを込めた名称であり、現在のブランド名にもなっている。
目指すは世界一の「コンディショニングブランド」
発売当初こそ計画を上回る売れ行きだったが、順風満帆とはいかなかった。インソールは試着が求められるため、オンライン販売だけでは販促しにくかったのだ。そこに追い打ちをかけたのが、新型コロナウイルスの感染拡大だ。
「外出自粛により、人が外に出歩かなくなりました。歩くためのインソールにとっては、前提が覆る出来事です」
ブランドの立ち上げ早々、会社は経営危機に直面した。その窮地を救ったのが、マスク不足が社会問題となるなか、20年6月に発売した「スポーツマスク」だった。中西には、「社会的意義があり、アスリートのためになるものを手がける」というポリシーがあった。スポーツマスクは、その信念を守りながら事業を継続するための、ぎりぎりの選択でもあった。
「マスクを着用しなければならないけれど、通気性が悪くて苦しい。そんな悩みに応えた商品です。当時はオンラインでマスクを販売する会社がまだ少なかったこともあり、1週間で想定を大幅に超える注文をいただきました。あの商品があったからこそ、未来につなげることができたのだと思います」
危機を乗り越えた中西たちは、以前から準備を進めていた睡眠領域へと事業を広げていく。20年末、同社を代表する製品となるリカバリーウェア「BAKUNE」を発売した。
「アスリートは遠征が多く、宿舎が変われば睡眠環境も変わります。サイズが合わないなどの理由で、寝ている間に筋肉にストレスがかかれば、競技にも影響してしまいます。その悩みを解決したいという思いから開発しました。ただ、これはビジネスパーソンや一般の人にも当てはまる課題です。『パジャマで体調が変わる』という新しいテーマを社会に提示したかったんです」
新たな市場は、どのように生まれるのか。中西は国内外の先行事例を徹底的に研究するとともに、ブランドの思想を伝えるマーケティングに力を注いできた。そうした取り組みによって認知が広がり、BAKUNEは26年5月には累計販売数250万セットを超えるヒット商品へと成長した。
今ではアパレル企業をはじめ、多くの企業がリカバリーウェア市場に参入している。BAKUNEは、その市場を切り開いてきたブランドのひとつといえるだろう。中西が強みとして挙げるのは、展開するすべての素材のパジャマで、「家庭用遠赤外線血行促進用衣」という一般医療機器の届出をしていることだ。
「パジャマはアパレルに分類され、世に出回っているリカバリーウェアの多くは、特殊な繊維によって血流を促すことに主眼が置かれています。一方、私たちは寝返りや温度・湿度の影響などを科学的に分析し、体の構造やコンディショニングの観点から何が適切なのかを追求しています。ファッションやアパレルをベースとしたモノづくりとは、思想が大きく異なるのです」
リカバリーウェアの普及を通じて中西が目指すのは、「誰もが挑戦できる社会」の実現だ。
「一人ひとりが年齢に関係なく健康であり続ければ、いくつになっても挑戦できる社会になります。日々の生活のなかにTENTIALがあることで、『可能性に向けてチャレンジしてみようかな』と思える。そんなふうに、挑戦する人たちの相棒のような存在になりたいんです」
このビジョンを社員一丸となって実現するため、TENTIALでは「Dynamic」「Essential」「Buddy」の3つをバリューとして掲げている。
「まず目標を掲げたら、その実現に向けて『Dynamic』に行動し、『Essential』に、最短・最速・効率的な達成方法を考える。そして、『Buddy』として仲間と連携し、目標を達成する。この3つのバリューは、目標に向かってどう行動するかを示す指針になっています」
その先に見据えるのは、「世界一のコンディショニングブランド」になることだ。中西が世界を目指す背景には、自らの挑戦を通じて道を切り開き、次の世代のアントレプレナーへとバトンをつないでいきたいという思いがある。
「『失われた30年』と言われますが、そこから抜け出すためにも、アントレプレナーとして、日本だけでなく世界中の人から選ばれ、信頼される企業を築き上げることが自分の役割だと思っています。スポーツのように、世界に挑戦する人が増えなければ、次の挑戦者は出てきません」
今や、日本人サッカー選手が海外で活躍することは珍しくない。それも、先駆者たちが道を切り開いてきたからこそだ。かつてプロサッカー選手を目指した中西は今、コンディショニングブランドの先駆者として、サッカーでは果たせなかった世界への挑戦に踏み出している。
なかにし・ゆうたろう◎埼玉県出身。高校卒業後、プログラミング教育を手がけるスタートアップの立ち上げに参画。リクルートキャリア（現・リクルート）で新規事業開発を経験後、2018年にTENTIALを創業。コンディショニングブランド「TENTIAL」を展開。25年2月には創業から7年で同社を東京証券取引所グロース市場(325A)へ上場に導いた。
TENTIAL
本社／〒141-0001 東京都品川区北品川6-7-29 ガーデングレイス品川御殿山 西館5階
URL／https://corp.tential.jp/
従業員／252名（2026年5月31日時点）
