世界各地の文化に見られる古いことわざがある。「三代で元の木阿弥」というものだ。
言い回しは国によって異なるが、その教訓は驚くほど一貫している。ある世代が事業を築き、富を生み出す。次の世代がそれを拡大する。そして3代目になる頃には、その多くが失われている。
私がビジネスパートナーと共に本を執筆した際、私たちはなぜこのパターンが何世紀にもわたって繰り返されてきたのかを探り、必ずしもそうならずに済むための解決策を提示した。起業家やオーナー企業の家族に数十年にわたり助言してきた中で、私たちは目覚ましい企業が一代目で花開き、次の代で苦戦する様を数多く見てきた。その理由を理解したかったのだ。
そこから何度も浮かび上がってきた結論がある。企業が失敗するのは、信頼が一夜にして消えるからではない。交わされないままの会話、口にされない期待、果たされない約束、そして企業そのものではなく個人の利益に資するようになる意思決定を通じて、信頼が徐々に損なわれていくからなのだ。
この教訓は、私のリーダーシップに対する考え方を変えた。私は信頼とは、単なるリーダーシップのスキルではないと考えるようになった。それはスチュワードシップ(受託責任)の一形態なのだ。
リーダーシップはこう問う。「自分がここにいる間に、どう成功するか」
スチュワードシップはこう問う。「自分は何を残すのか」
その問いへの答えこそが、あなたが築いたものがあなたが退いた後も成長し続けるかどうかを決めるのだ。
スチュワードシップは、次の意思決定から始まる
信頼は勝ち取らなければならないが、勝ち取ることは始まりに過ぎない。ひとたび人々があなたに信頼を寄せたら、それを大切に守る責任が生じる。
いかなる組織もリーダーに信頼を寄せる。従業員は私たちが公平な決断を下すと信頼し、顧客は私たちが約束を守ると信頼し、家族は私たちが四半期ごとの業績や目の前の成果の先を見据えていると信頼している。
その信頼は決して永続的なものではない。あらゆる意思決定がそれを強めるか弱めるかのいずれかであり、人々はそれが育っているときにはめったに気づかない。損なわれて初めて気づくのだ。
ここで信頼は、スチュワードシップの行為となる。築くのに何年もかかったものを預かり、今日の自分の意思決定が、明日、人々が自分に寄せる信頼を形づくると理解することだ。自分の在任期間を超えて考えるリーダーにとって、自分が築く信頼は最終的に、自分のものというよりも、後に残す人々や組織のものになるのかもしれない。
人々の記憶に残るのは判断力である
すべてのリーダーは専門性を磨くが、その専門性は成長とともに変化する。判断力は自分の中に残り続ける。
私が長年最も尊敬してきた起業家たちは、必ずしもすべての会議で最も頭の切れる人物だったわけではない。彼らは驚くほど一貫していた。決断を下す前に深く耳を傾け、自己弁護することなく誤りを認め、部屋に不確実性が満ちるのを許すのではなく、言いづらいニュースもストレートに伝えた。
やがて、そうした習慣は彼らの評判になった。そして評判とは、何年もかけて複利のように積み上がった信頼にほかならない。その評判はまた、人々が一つの機会から次の機会へと、自ら進んでついていく数少ない資産の一つにもなる。
リーダーはより良いスチュワードになれる
私たちの多くは、キャリアの初めからスチュワードシップについて考えているわけではない。目の前にある課題を解決し、築き、成長させることに集中している。しかし、どこかの時点で問いは変わる。次に何が起こるのか。誰がこれを引き継ぐのか。自分がもはや意思決定を下す立場にいなくなったら、何が起こるのか。
そうした問いは、スチュワードシップを極めて実践的なものにする。リーダーシップはもはや、自分が何を成し遂げられるかだけではない。他者が何を引き継げるように準備しているかでもある。
とはいえ実際には、スチュワードシップは日々のリーダーシップ上の選択に尽きる。私が見てきたなかで、最も大きな違いを生む選択をいくつか挙げる。
決定だけでなく、「なぜ」を説明する
人々はすべての決定に同意することを期待しているわけではない。だが、その決定にどのように至ったのかを理解したいとは期待している。結果が厳しいものであっても、透明性は信頼を築く。
避けられなくなってからではなく、まだ気まずいうちに対話する
それが承継計画であれ、業績に関するフィードバックであれ、経営チーム内の対立であれ、先送りはほぼ常にコストを増やす。難しい対話が、時間の経過とともに楽になることはめったにない。
守り続けたい行動に報いる
組織は、リーダーが一貫して称賛するものによって知られるようになる。誠実さ、謙虚さ、協働、健全な判断力が財務成果と同じだけ重視されれば、人々は成功が本当はどのようなものかを理解する。
自らのレガシーを、一つの決断ごとに測る
重要な意思決定を下す前に、自分に問いかけてほしい。この決定は、自分の後に続く人々にとって物事を容易にするのか、それとも難しくするのか。
その問いは、あなたの視点を即座に変える。より長期的な思考、より良いコミュニケーション、そして個人ではなく組織を強くする意思決定を促す。
信頼は、後に残す資産である
市場は変動し、戦略は進化する。テクノロジーは、これまで以上に産業を作り変えている。そのすべてを通じて、信頼は積み上がり続ける。
自分自身の執筆から得た最も長く残る教訓の一つは、持続的な成功が、金融資本を守ることだけに関わるものでは決してなかったということだ。家族や企業が存続するのは、さらに価値のあるものを守っているからである。それは、人々が互いに抱く信頼だ。
だからこそ私は、信頼こそがリーダーにとって最も重要なスチュワードシップ上の責任だと考えている。いずれ、あなたは組織を誰かに引き渡すことになる。問うべきは、何かを後に残すかどうかではない。あなたは必ず何かを残す。本当に問うべきなのは、あなたに率いられることを託された結果として、後に続く人々が、より強い関係、より明確な価値観、より大きな信頼を受け継ぐのかどうかである。
