どの業界でも、どの企業で働いていても、リーダーたちは各世代がどのように行動するかについて、一定の思い込みを持っている。ベビーブーマー世代、X世代、ミレニアル世代、Z世代。それぞれがどのようなコミュニケーションを望み、どうつながりを築き、キャリアの中でどう成長したいと考えているのかについて、何らかのイメージを抱いているかもしれない。こうした思い込みは、イベントの場で最も強く表れがちだ。すべての世代が同じ空間に集まり、それぞれがどう反応しているのかを、私たちは絶えず読み取ろうとしているからである。
イベントでは、Z世代が最も関心の低い世代に見えることが多い。後方の席に座り、気が散った様子でスマートフォンを触っている、といった具合だ。そうしたZ世代の参加者は、本当はその場にいたくないのだと思うかもしれない。だが、必ずしもそうではない。実際には、彼らはその場にいたいと強く思っていることが多く、それが自分のキャリアにとってどれほど重要かも理解している。無関心に見えるものは、まったく別の何かである可能性がある。
場合によっては、会場に知り合いがあまりおらず、場違いに感じているのかもしれない。あるいは、どう参加すればよいのかがわからず、手を挙げても安全なのか確信が持てないこともある。また、自分にとって何らかの価値があるのか、十分に納得できていない場合もある。
これは、とりわけイベントにおけるエンゲージメントを見直し、設計に焦点を当て、リーダーが世代を超えて人々の参加を促すための、より思慮深い方法を考える機会である。
事実と思い込みを切り分ける
私の会社による新たな調査は、今日の企業や団体のエコシステムにおいて、各世代やさまざまな参加者グループがどのように関わっているのかをより深く理解しようとするものだ。私が最も驚いたのは、エンゲージメントの低さはZ世代だけの問題ではないという点である。これは全員の問題だ。数字もそれを裏付けている。調査では、回答者の31%がミーティングやイベントでもっと貢献したいと答えた一方、それを容易にできると答えた人は15%にとどまった。
私たちは、異なる参加者グループがどのように場に現れるかについて、いくつもの通説を信じ込んできた。しかし、それらはしばしば正確ではない。
1. 通説：Z世代は「関わりたがらない」。実際には、ファシリテーションや開かれた参加機会が欠けていると、多くの人が関与しなくなる。セッション側が何かを求めたときだけ、反応しなくなるわけではない。
2. 通説：ミレニアル世代／Y世代にとっては、利便性がすべてに優先する。効率は重要だが、信頼やコミュニティが深まる場は、今も対面である。
3. 通説：ベビーブーマー世代は「すでに関心を失っている」。実際には、明確な役割（メンター、レビュアー、知識の担い手）が与えられ、参加が他者の積み上げにつながるとき、彼らは積極的に関わる。
これらは異なる世代の話だが、根底にあるパターンは同じである。どう参加すればよいのかがわからない、あるいは会話の中に自分の声を届ける余地がないと感じれば、年齢に関係なく、人は参加をやめる。
解決策は何か
答えは、世代ごとに会議形式を変えることではない。ベビーブーマー世代にはこの体験、Z世代には別の体験、という発想ではない。重要なのは、世代を問わず、会場にいる全員に複数の入り口を用意する機会を探しながら、ミーティングの計画に取り組むことだ。私が実際に機能するのを見てきた例をいくつか挙げる。
1. 信頼を築くために、つながりから始める。500人規模の大きな集団であれば、まず3〜5人の小グループに分け、参加者同士が互いを知る時間をつくる。
2. より小規模な環境をつくる。 ある企業のミーティングでは、巨大なボールルームを15〜20のラーニングラボに変えた。それぞれにAV機器、快適な座席、簡潔にまとまったプログラムを備えた。参加者一人ひとりに訪問するラボの個別スケジュールを用意し、10分ごとに新しいラボへ移動してもらった。その小さく、より親密な環境では、人々は実際に同僚を知ることができた。大きなグループが再び集まる前に小グループで顔を合わせていたため、最もためらいがちなZ世代の参加者でさえ、すでにつながり、場に慣れ、貢献する準備ができた状態で大きな部屋に入っていった。
3. 参加がどのように前向きなメリットにつながるかを示す。特にZ世代は、参加することがどのようなポジティブな報酬につながるのか、明確な線を求めていると感じる。参加を公の承認に結び付けることだ。たとえば私の会社では、小グループごとに記録係を置き、全体が再集合したときに報告してもらう、あるいはチーム全員に、学んだことや作り上げたものを全体に向けて発表してもらうことで、それをイベント設計に組み込んでいる。いずれの場合も、会場全体がその成果を見ることになる。誰かの貢献が分科会室の中に消え、立ち消えになることはない。
4. フォローアップを見逃さない。ここでは写真が驚くほど大きな力を持つ。ミーティングをライブで撮影するフォトグラファーを配置し、画像をイベントサイトにリアルタイムで公開することを検討するとよい。参加者がその場で読み取れるQRコードを追加すれば、自分の写真（たとえばステージ上で発表している写真）を入手し、そのままソーシャルメディアで共有できる。この小さな行動が、ボールルームでの一瞬を、Z世代の社員が自分のネットワークに誇りを持って見せられるものへと変える。そしてその誇りこそ、この世代が求めている公的な承認であることが多い。
5. 対面参加とバーチャル参加を組み合わせる。 世代やステークホルダーが混在する参加者層は、共通の成果に貢献しながらも、人々が異なる方法で関われる形式に最もよく反応することがわかっている。テクノロジーが断片的な飾りではなく、年間を通じてつながり、有用で、関連性のあるものだと感じられるとき、人々はより関わりやすくなる。バーチャルと対面の選択肢を組み合わせることが有効だ。
これは、Z世代が望むもの、あるいはアルファ世代が望むであろうもの、特定の世代が望むものを追いかける話ではない。リーダーには、社員が発言したいと思いながらも、自分にとって心地よい入り口を見つけられないのは、アジェンダのどこなのかを率直に見つめることが求められる。会場にいる誰もが参加をやめる理由を持たないよう、十分な参加方法を備えたイベントをつくることなのである。
それができれば、集団の中で無関心そうな表情は減り、人々の手にあるスマートフォンも減るだろう。誰かがデバイスをしまうよう指示したからではない。ようやく、顔を上げる価値のある意味あるものが、そこに生まれたからである。
