最近気づいたことがある。あなたも感じているかもしれない。私たちは常に高まった緊急感のなかで生きている。電話に出る。メッセージに返す。投稿にコメントする。メールに返信する。会話の間を埋める。
私たちは即座に反応することにあまりにも慣れてしまい、十分に考える時間を持つ前に返答してしまうことがある。誰かが自分に何かを求めているに違いないという感覚があり、それは目覚めてすぐ、確認するためにスマートフォンへ手を伸ばす瞬間から始まっている。
だが、返答する前に一呼吸置くことに、より大きな価値があるとしたらどうだろうか。
ある弁護士が以前、私に次のような助言をくれた。「質問を最後まで聞き、答える前に一呼吸置きなさい」。これは素晴らしい助言だ。私たちの多くは、実は聞いていない。相手が話し終える前に、すでに返答を組み立て始めているかもしれない。あるいは手元の画面に注意を奪われ、目の前で進んでいる会話から気がそれているかもしれない。
「間」が持つ力
最近、この助言には「よりよい聞き手になる」ということ以上の意味があると知った。実は、脳が「間」から恩恵を受ける科学的な理由があるのだ。感情的な反応を引き起こす何かが起きたとき、私たちの脳は実際に何が起きているのかを考える前に反応してしまうことがある。その反応には扁桃体が関わっている。
扁桃体は感情の処理に関わっており、特に何かが恐怖や脅威の感覚を引き起こすときに役割を果たす。一方で私たちの脳には、自動的な反応にすぐ従うのではなく、それを制御するのを助ける仕組みも備わっている。その能力は反応抑制として知られている。
一呼吸置くことで、自動的な反応を遮り、状況をより明確に捉え、次に何を行うべきかを冷静に選択する機会が得られる。
最近、ある友人がクレジットカードの不正利用を知らせるテキストメッセージを受け取った際、私はこの現象を目の当たりにした。よくある詐欺の手口だ。そのメッセージは即座に恐怖を生んだ。友人はすぐにメッセージに記載された番号へ電話をかけ、結果的に詐欺に遭ってしまった。
ここで重要なのは、もし反応する前にほんの1分でも立ち止まっていれば、友人はおそらく、そのメッセージに記載されていたクレジットカードを自分が持っていないことに気づけたはずだということだ。
必要な情報は最初からそろっていた。ただ、反応する前にそれを処理するだけの時間を自分に与えなかったのだ。その1分間の「間」があれば、時間も不安もストレスも無駄にせずに済んだのである。
これは極端な例だが、ビジネスの場でこのようなことがどれほど頻繁に起きているかを考えてみてほしい。
部下が別の社員の発言に腹を立ててあなたの元へやってくる。読むなり苛立ちを覚えるメールが届く。顧客からクレームが入る。あなたの決定に疑問を呈する者が現れる。問題がデスクに持ち込まれ、誰もが答えを求めている。今すぐに、だ。一呼吸置くことで、事態を悪化させる反応をするのではなく、自社の強さと評判を支える形で応じることができる。
職場の「空気」をコントロールする
リーダーシップにおいて「間」が重要である理由は、もう1つある。あなたの反応は、あなただけに影響するわけではない。リーダーが即座に防御的になったり、怒ったり、動揺したりすれば、その反応は瞬く間に部屋全体の雰囲気を支配してしまう。一呼吸置くことで、その状況を周囲に波及させる前に、本当にそれほどの緊急性があるのかを冷静に見極めることができる。
緊急性は伝染しやすい。誰かが問題を抱えてあなたのオフィスに入ってきたり、「至急」と書かれたメールを送ってきたり、即決を求めて電話をかけてきたりすると、突然その人の緊急性があなたのものになってしまう。
だが、緊急に感じられるものすべてが、本当に緊急であるわけではない。
返答する前に、自分に問いかけてみてほしい。これは本当に緊急なのか。それとも、誰かがそう見せたから緊急に感じているだけなのか。緊急性が他人のものである場合がある。そして私たちは、それを自分のものにする必要があるのかを立ち止まって問うことなく、引き受けてしまう。
監督者、マネージャー、経営者など、リーダーシップを発揮する立場にある者にとって、即座に返答しないことには大きな価値がある。それは問題を無視することでも、難しい会話を避けることでもない。そしてもちろん、すべての決定に何時間も何日も検討が必要だという意味でもない。
私たちは時に、対応力の高いリーダーであることと、常に即答するリーダーであることを混同してしまう。しかし、この2つは同じではない。早い答えが必ずしもよりよい答えとは限らない。そして「少し考えさせてください」と言うことは弱さではない。時には、それこそが優れたリーダーシップに求められる姿勢なのだ。
一呼吸置くことは、緊急性が与えてくれないものを与えてくれる。選択である。その状況が本当に即時の反応を必要としているのかを判断できる。必要な情報がすべてそろっているのかを考えられる。実際に起きたことに応答しているのか、それともそれによって生じた感情に反応しているのかに気づける。
自分だけの「一時停止ルール」を設定する
私にとって、ここで活きてくるのが「個人ルール」だ。個人ルールとは、感情が高ぶっている間は、感情を揺さぶるメールに返信しないとあらかじめ決めておくことである。あるいは、誰かが周囲に緊急感をつくり出したからといって、重要な決定を下さないと決めておくことだ。
そうした状況にどう対処したいかをすでに決めていれば、「間」は取りやすくなる。
立ち止まるのに必要な時間は、ほんの数秒で済むこともある。質問の残りを聞く。追加の情報を求める。メールをもう一度読む。聞いたことを確認する。答える前に考える。
即座の「反応」はその瞬間に自分が感じていることに答えるものだが、「応答」は次に実際に何が起こるべきかを考える時間を与えてくれる。そこにこそ、一呼吸置くことの本当の価値があるのだと思う。
私たちは、より遅いリーダーになる必要はない。より意図的なリーダーになる必要がある。時に最も力強い応答は、それを発する前に自分に一瞬の時間を与えることから始まる。
