あなたのパーソナルブランドに必要なのは、新しい戦略ではないかもしれない。必要なのは、ちょっとした「セラピー」なのかもしれない。
筆者が痛感して学んだことだ。何年もの間、自分が何者かわからなくなるたびに、自らのアイデンティティを変え続けてきたからだ。そして最終的に、自らのビジネスでも同じことを繰り返していると気づいた。
アイデンティティの問題
高校時代、毎月のように異なるアイデンティティを転々としていた。ある月はグランジファッションの仲間と過ごし、翌月にはヒップホップにハマる。その後、信仰を深めて韓国系教会のコミュニティに通い詰めるといった具合だ。
今振り返れば、ごく普通の10代の試行錯誤だったのだろう。だが私はそれを本当にやめたことがなかった。ただ、隠すのが上手くなっただけだ。
やがて起業した。服を着替える代わりに、会社の顔を変えた。最初は「スタートアップ専門のエージェンシー」を名乗り、次は「ヘルスケア専門のエージェンシー」になり、その後は「WordPress専門のエージェンシー」となった。
数カ月ごとに、新しいニッチ、新しいミッション、そして自社が存在する新しい理由を打ち出した。戦略を磨いているつもりだった。だが実際にはアイデンティティを探していたのだ。両者の間には大きな違いがある。
ブランドとは公に表出された「エゴ」である
筆者は「エゴ」と「アイデンティティ」という言葉をほぼ同義で使用している。両者は深く結びついていると考えるからだ。エゴは「世界に見せるべきだ」と自ら決めた自分像を守ろうとする。その自分像とは、成功した起業家、クリエイティブの専門家、業界のリーダー、ソートリーダー、あるいはすべてを把握している完璧な人物かもしれない。
そのため、そのアイデンティティを脅かすものが現れると、ブランドを変更してしまう。新たなニッチを選び、新しいポジショニングを構築し、Webサイトを作り直し、新たなミッションや新たな「存在理由（Why）」を設定するのだ。
しかし、絶え間ないリブランディングは、市場とは無関係な場合がある。すべては自分自身に関わる問題なのだ。
ブランドづくりは自分自身を知ることから始まる
アイデンティティをでっち上げ続けようとする限り、本物のパーソナルブランドは構築できないことに、筆者は最終的に気づいた。そのため、居心地の悪い選択をする必要があった。「何者でもない自分」になることだ。魅力的な肩書も、完璧なポジショニングも、他人に認めてもらうためのアイデンティティも手放した。ただ自分自身になり、自分が何を真に信じ、何が得意で、何について心から語りたいのかを掘り下げた。
そして「何者かになろう」とする努力をやめた瞬間、私のブランドははるかに明確になった。アイデンティティを探す必要などなかった。その邪魔をするのをやめればよかったのだ。
顧客や読者は違いを感じ取る
最も強力なパーソナルブランドは、作り込まれたようには感じられない。むしろ必然であるかのように感じられる。その人が信じること、語ること、そして生み出す価値の間に明確なつながりがあるのだ。
その明確さは、優れたブランド戦略から生まれるとは限らない。自分自身をより深く理解することから生まれる場合もある。
筆者がCEOたちと行う仕事の一部が、従来のマーケティングというよりもセラピーのように見えるのはそのためだ。「あなたのブランドは何を発信すべきか？」と問うだけでなく、「あなたは本当は何を伝えたいのか？」と尋ねる。これらは全く異なる問いだ。なぜなら、ブランドとは単なるロゴやニッチ、コンテンツ戦略ではなく、その背後にいる人物そのものの投影だからだ。
だからこそ、再びポジショニングを変更する前に、自問してみてほしい。「ブランドを変えるのはビジネスが変化したからか、それとも当時の自分のあり方が気に入らなかったからか？」と。
最高のブランド戦略とは、新しいアイデンティティを作り出すことではない場合もある。すでに持っているアイデンティティに、ようやく心地よさを感じられるようになることなのだ。
