世界中の成功企業は長年、自社の技術と情報の優位性を守る障壁を築こうとしてきた。独占性こそが長期的な利益につながると信じてきたからだ。しかしAIの急速な進歩によって技術や製品のライフサイクルが短縮され、「長期的な競争優位性」という古い概念が覆されつつあり、新たなビジネス思考が求められている――Kmind Consulting会長のノア・シェ氏は今月初め、シリコンバレーで開かれた経営戦略フォーラムでこう語った。
長年にわたり中国を代表するビジネスコンサルタントとして活躍してきたシェ氏は、中国の兵法書『孫子』に現代社会への示唆を見出し、グローバルビジネスでの成功においては文化的要素がかつてなく重要な要素になっていると考えている。「『孫子』が説くポジショニング、タイミング、戦略の思想は、今日のビジネス世界でも通用する」とシェ氏はフォーラムで述べた。AIは強力かつ破壊的ではあるものの、「人の心を察することはできない」として、「人心を得る者が天下を得る」という格言を引用した。シェ氏は10月に出版する新著『戦略の本質（The Essence of Strategy）』でこのアプローチを詳述している。
シェ氏は、トラウト・アンド・パートナーズでの経営幹部を経て、2015年にKmindを設立した。同社がこれまでに手がけた中国企業の顧客数は200社を超え、世界最大級のスポーツウェアブランドの一つであるアンタ（Anta）、新興の小売大手メイソウ（名創優品）、中国最大級の乳製品メーカーである飛鶴（フェイフー）、世界最大級のダウンジャケットメーカーであるボシデン（波司登）などが名を連ねる。Kmindの成功したプロモーション実績は、上海環球金融中心にある本社の壁に掲げられている。
Kmindが米国のテックハブで初となるイベントをシリコンバレーのコンピューター歴史博物館で開催した理由は、製品開発や製品投入までの時間に関する障壁が低下しつつある、今日のAIの影響を受けたビジネス環境において、従来の西洋的なマーケティング手法では不十分だとシェ氏が感じているからだ。
「顧客の心の中に独自のブランドをどう築き、技術上の同質的競争をどう避けるか」。シェ氏は100人を超えるビジネス関係者の聴衆に問いかけた。「これこそ、西洋の戦略フレームワークがほとんどカバーできてこなかった領域だ」とシェ氏は語った。
人類は今、ビジネスの風景を再構築し、製品希少性の時代に生まれた従来の経営戦略に課題をもたらす「深刻な変化」に直面している。その第一は、競争の激化だ。「我々は製品希少性の時代から、供給過剰の新時代へと移行した」とシェ氏は述べる。「激しい市場競争の中で企業がどう抜きん出るかが、喫緊の課題となっている」。
第二に、企業が顧客とコミュニケーションを取るメディアチャネルが急速に変化している。「メディアはグローバル化、分散化、個人化、多様化している」とシェ氏は述べる。「情報の洪水の中でいかに効果的にコミュニケーションを取るかが、企業にとって大きな課題となっている」。そして第三は、AI、ビッグデータ、クラウドコンピューティングによるグローバルなイノベーション環境の再構築だと付け加えた。
「技術優先」の判断だけに注力する企業は誤りを犯している。なぜなら、そうしたツール自体も急速にコモディティ化しており、「同質化バブル」を招く恐れがあるからだ。
シェ氏はこう語る。「技術は迅速に製品を生み出せるが、それは消費者の選択につながるわけではない」。Kmindの会長はさらに、AIモデルはタイミングなどビジネスにおける人間的要素を容易には理解できないと考えている。「AIは数字には優れているが、判断には弱い」とシェ氏は述べた。
