社会貢献（サービス）が注目を集めている。しかし、その盛り上がりに意味があるかどうかは、たった一つのことにかかっている。すなわち、活動を担う非営利団体がより強くなるかどうかだ。参加者がどれだけ集まったかではない。
その規模は次の通りだ。メリーランド州は現在、高校卒業生に報酬を支払って1年間、学校や地域団体で奉仕活動に従事させている。カリフォルニア州は、学生が学位を取得しながらチューター、メンター、フードバンクのスタッフとして働くことに報酬を支払う「College Corps」を、年間8400万ドル（約133億円）の恒久財源化に踏み切った。ジーナ・ライモンドとエリック・ホルコムが立ち上げた労働力育成イニシアチブ「RAISE US」は、医療と教育分野におけるサービスイヤー配属のために5億ドル（約791億円）以上を調達した。マーク・ケリー上院議員は、AI時代の職業資格と連動した国家奉仕活動に資金を提供する法案を提出した。
そして、政策だけではない。筆者が所属するTaprootでは、昨年、非営利団体からの支援需要が92%急増し、スキルを持つボランティアからの関心も46%上昇した。企業はスキルを活かした奉仕活動やボランティア活動を拡大するだけでなく、それを自社の人材育成に組み込み、プロボノ・プロジェクトをリーダーシップ・ローテーションと同等に扱うようになっている。
これは偶然ではないし、小さな動きでもない。地域経済の強化を仕事とする人々が独立して同じ答えに辿り着いており、実際に奉仕する側の人々も同じだ。彼らが求めているのは、インパクト、目的意識、地域社会とのつながりである。そして、絶えずゴールポストが動く労働市場で通用する、プロフェッショナルとしての経験、人脈、スキルも求めている。
これほど多くの人々や組織が、誰かに指示されたわけでもなく同じアイデアに集まるのなら、注目せざるを得ない。
この国で奉仕の精神を根付かせる取り組みは、地道で派手さのない作業であり、今も進行中だ。今回の急増は、その取り組みがついに実を結び始めた姿である。AIがそれを加速させており、非営利団体が必要とする仕事の内容、それをこなせるスキルを持つ人、そして適切な人材を適切な課題に結びつけるスピードを変えつつある。
サービスは単なるムーブメントではなく、マーケットプレイスである
奉仕を希望するスキルを持った人々や企業がおり、支援を必要とする非営利団体がある。これは同じマーケットプレイスの両サイドであり、取引は双方が実質的な価値を得られる場合にのみ機能する。現在、関心、資金、そしてメディアの注目のほぼすべてが前者に集中している。すなわち、何人が奉仕しているか、彼らを登録する仕組みがいくつあるか、である。
後者への関心ははるかに少ない。しかし、この全体が意味を持つかどうかを実際に決めるのは、こちらの側だ。非営利団体が本当に必要としていることを中心にプログラムを設計しなければ、この巨大なエネルギーは一体何のために費やされているのか。それは、より洗練された広報付きのチームビルディングに過ぎなくなる。履歴書を飾るには良くても、助けるはずだった地域社会にとっては忘れ去られるものになってしまう。
奉仕とは本来、その場所を以前より良くして去ることであるべきだ。片側だけが成長し、もう片側のために誰も設計しないマーケットプレイスは、本当のマーケットプレイスとは言えない。それは単なる交流会である。
非営利団体は傍観してはいない
非営利団体がこれを求めなければ、何も機能しない。そして彼らは実際に求めている。Taprootの調査では、非営利団体の経営幹部の約90%が今年、プログラムへの需要が増加すると見込んでいるが、その需要に応える体制があると感じているのは約3分の1にすぎない。80%以上が今後ボランティアへの依存度が高まると見込んでおり、同じ割合がプロボノ支援を具体的に求めている。
しかも、求められているのは従来と同じ種類の支援だけではない。多くの非営利団体はすでにAIツールを導入して需要に対応しようとしているが、それらを使いこなすには彼らの多くに欠けている力量が必要となる。まさにこの種の専門性こそ、彼らが外部ボランティアに求めているものだ。
このマーケットプレイスの両サイドが成長している。これは良いニュースだ。だからこそ、次の問いが極めて重要になる。すなわち、我々は実際にどちらの側のために設計しているのか、という問いだ。
非営利団体のために設計する。全員が勝つ
出発点は非営利団体の実際のニーズでなければならない。このマーケットプレイスが存在する理由は、そもそも需要があるからだ。奉仕のために現れる人々や企業は、その需要を満たすために存在するのであり、その逆ではない。
Taprootでの25年間が我々に教えたのは、意外な事実だった。非営利団体のニーズから始めることは、奉仕する人の体験を損なわない。むしろ、その体験を演出されたものではなく、本物にするのだ。組織にとって本当に重要な問題を解決すれば、奉仕する人は、本物の責任、本物のスキル、本物の目的意識という、求めていたものを結果的に得られる。なぜなら、その仕事は彼らの都合に合わせて作り上げられたものではないからだ。この手順を飛ばせば、奉仕した人には素晴らしい体験を提供できても、非営利団体は何も強くならないまま終わる。
一方は奉仕である。もう一方は、そう見えるだけだ。
正しく実践するとは、具体的にどういうことか
最初に口にされた要望ではなく、根本にある「実際の課題」から始めること。たとえば、非営利団体が「新しいウェブサイトを作りたい」と求める場合、その真の原因はメッセージの発信が曖昧になっていることである場合が多い。また、「SNSの運用を支援してほしい」という要望は、機能していない資金調達戦略を覆い隠しているかもしれない。課題の範囲を正確に特定するには時間がかかるが、これこそがプロジェクトを関係者全員にとって価値あるものにする鍵となる。
単に手が空いている人ではなく、適性でマッチングすること。相性の良いマッチングは、驚くほどスムーズに進む。一方、不適切なマッチングは、課題にスキルが合致しない相手を常に軌道修正しなければならず、ただでさえ余裕のないスタッフの時間を奪ってしまう。活動の成果を直接受け取る組織側が、誰と一緒に活動するかについて、実質的な発言権を持つべきだ。
労働時間ではなく、実際に残されたものを測定すること。時間は努力を測るのであって、効果を測るのではない。重要なのは、非営利団体が以前には持っていなかったシステム、スキル、自信を得たかどうかだ。奉仕する人々が帰った後も残り続けるもの、それこそが大切なのだ。
何が残されるのか
サービスへのこの投資の波は、本物の機会だ。寄せられている熱狂に値するものであり、州政府や連邦政府による持続的な支援へと成長する可能性もある。
しかし、熱狂だけでその成果が決まるわけではない。投資を長続きさせたい資金提供者や雇用主は、非営利団体が本当に必要としているものを中心に設計されたプログラムを求めるべきだ。それは奉仕する人々の素晴らしい体験を犠牲にするのではなく、むしろそれを保証する最も確実な方法であるからこそだ。
まもなく、数千人のフェロー、卒業生、プロフェッショナルが、非営利団体のドアを初めてくぐる。このブームの真価は、何人が参加したかではない。彼らが去った後に、奉仕先の組織がどれほど強くなったかで測られる。それを正しく実践すれば、奉仕した人々もまた、より強くなるだろう。
