懸命に働いても、金銭的に報われない。副業や残業は、生活を維持するために必要になっている。住宅購入、転職、退職後に向けた貯蓄など、人生の大きな決断を経済的な課題を理由に先送りしている人もいる。これらは、18歳から65歳超までの各年齢層に均等に分布する労働者1000人を対象にした、最近のMy Perfect Resumeの調査による主な結果の一部である。
生活費の負担という問題を解決するために収入を増やすことは、過去のコラムでも取り上げてきた。自分の専門性を生かしてコンサルティング事業を始めることもできる。より高収入の業界へキャリアを転換することもできる。あるいは、現在の職場でキャリアアップを図り、給与を増やすこともできる。
しかし、家計の負担を左右するもう一方の要素は支出である。コストを大きく下げるための、支出を思い切って減らす3つの戦略を紹介する。
1. 生活費の安い地域へ移る
たしかに引っ越しには初期費用がかかり、新しい場所になじむための労力も必要だ。しかし、節約効果は継続的であり、住宅、食費、娯楽費などで大きな差が出る可能性がある。移住先によっては、健康保険料や税金まで下がることもある。
リモートで働いているなら、海外へ移ることで、あらゆる面で支出を抑えられるかもしれない。国外へ出るのが大きすぎる一歩だと感じるなら、住宅費が安く、税率が低く、日々の生活費も抑えられる別の都市へ移る方法がある。同じ都市内で地区を変えるだけでも、節約につながる可能性がある。たとえば、マンハッタンから周辺区へ移るといった選択だ。
2. 大きな支出を縮小する
昼食を持参したり、高級コーヒーを控えたりすることで節約できる額には限りがある。収支を変えるには、住宅、交通、保険といった大きな支出を縮小する必要がある。寝室が1つ少ない住まいに移れないか。車を手放し、公共交通機関に切り替えられないか。住宅、自動車、生命保険、その他加入している保険について、より低コストのプランに変更できないか。11月にはオープンエンロールメントの時期が来るため、健康保険の選択肢を見直し、費用を抑えられないか検討する好機である。
現在の住まいや車を手放すのが大きすぎる一歩だと感じるなら、それらを共有し、費用も分担できないか考えたい。ルームメイトを迎える。相乗りを始める。まずは住宅保険や自動車保険の内容を確認し、必要な補償が確保されていることを確かめるべきだ。
3. 継続的な支出を比較検討する
よりよい条件を探して比較検討するために費やす時間は、節約という形で回収できる。公共料金や通信サービスの提供事業者を見直してみよう。インターネット、携帯電話、ケーブルテレビについて、より有利な料金はないか。現在の事業者が気に入っている場合でも、利用できる最新のキャンペーンがないか、あるいは単純にもっとよい料金にならないか、電話で問い合わせてみるとよい。借入先にも、よりよい金利を求めてみるべきだ。たとえば、学生ローンの提供会社やクレジットカード会社である。一般に、連邦準備制度理事会（FRB）が利上げすれば金利は上昇するが、個人ごとの金利は信用力や返済履歴にも基づいている。そのため、貸し手が現在よりも有利な金利を提示できる可能性はなおある。
方程式のもう半分である「収入」への取り組みも怠らない
収支の支出側に注目する大きな利点は、一部の変更をすばやく、場合によってはその日のうちに実行できる点にある。こうした早期の成果は、取り組みを続ける励みになり、引っ越しのようなより大きな行動に再投資する資金も生む。節約によって余裕が生まれれば、転職や副業の開始・拡大など、収入を増やすことに集中するための時間的余地も得られる。
一方、収入側に注目する大きな利点は、支出削減には限界がある一方で、収入をどれだけ増やせるかには上限がないことだ。希望する仕事に合わせて、履歴書とLinkedInのプロフィールを常に最新の状態に保っておこう。人脈（ネットワーク）を育むことも大切だ。かつての同級生や同僚と連絡を取り合い、業界のイベントに積極的に参加して新しい出会いを求め、現在の部署以外の相手とも関係を築いて、社内全体で自分の存在が認知されるようにしておこう。常にチャンスにアンテナを張り、企業や業界をフォローし、信頼できる知人に自分の興味のある分野を伝え、継続的に求人に応募することで、転職活動の勘を鈍らせないようにしてほしい。
