メディアテクノロジー企業FEM Inc.創設者のレイチェル・パイン氏の場合は、は最初、Yコンビネータへの応募を考えたが、結局ディズニーとのつながりを求めてTechstars Disneyに応募した。
パインによると、ベンチャーキャピタルやアクセラレータらには、それぞれの得意分野があるという。それでは、アクセラレータの側はスタートアップ企業に何を求めているのか。フォーブスは業界をリードする3社に話を聞いた。
Techstars
投資可能額：最大12万ドル
受け取る株式：最大10%.
応募状況：年間1万5,000件の応募があり、合格率は1～3％
対象企業：すべてのスタートアップ企業
Techstars Bostonの取締役Semyon Dukachは、「求めているのは最高の起業家だけだ」と語る。Dukachは他のディレクターと協力し、多数の応募の中から80～100社とのみ面談する。
起業家を評価する際に重視するのは、起業家が作り上げたチームの質だという。「良い企業チームは、難題に突き当たっても立ち往生せず、抜け出すことができる。優れたチームづくりには、年齢や個性、出身や文化などの多様性も重要だ」
AngelPad
投資可能額：5万ドル。追加で創設者ごとに4,000ドル
受け取る株式： 7%.
応募状況：年間4,000件のうち約25件が合格
受け付けない業種：デートサービス、音楽関連ビジネス、不動産マーケットプレイス、アメリカ国内でビジネスを行わない企業、純粋なBtoCビジネス
「企業を作り上げるのは大変なことだ」と語るのはAngelPadの共同設立者Thomas Korteだ。AngelPadは2010年に設立され、ニューヨークに拠点を置くが、シリコンバレーとのつながりが深い。同社は毎年2つのグループに分けてスタートアップ企業を育成する。それぞれのグループに2,000件ほどの応募があり、200～250件がKorteと共同設立者のCarine Magescasとの面談に進める。
Korteによると、同社で勝ち進むために最も重要なのは、コンセプトと事業内容が面白いかどうかということだ。「そのビジネスにワクワクするか？」を大事にするという。
Korteにとって、提案された製品やサービスの必要性に共感できるかどうかも重要だという。例えば自宅のリノベーションで様々な問題点を実体験したKorteは、Fieldwire（建築業者と下請業者の間をつなぐアプリ）やPaintzen（塗装を合理化するサービス）を支援した。
逆にこだわっていないのはトラクション（ユーザー数の伸び）と市場規模だ。提案された製品やサービスの市場が存在していない可能性があるからだ。ユーザーが自分の求めているものを理解できないでいる可能性もある。
「設立間もないスタートアップ企業にとって、トラクションはあてにならないことがある。最初は自分の勘を信じるしかない」
MuckerLab
投資可能額：2万ドル～20万ドル
受け取る株式：7%～15%.
応募状況：年間およそ5,500件のうち10件が合格
受け付けない業種：バイオテック、セミコンダクター、環境技術、マテリアルサイエンス
MuckerLabの共同創業者、William Hsuが注目するのは市場規模だ。「そのビジネスにはどのぐらいのスケールがあるかを重視する。」という。
「スタートアップ企業の設立者は、画一的なリーダーシップを持っている必要は無い。それよりも製品を作り上げ、チームをインスパイアする能力を重視している。“付いていきたいと感じさせる目”をしているかどうかを見ている」
Hsuは、スタートアップ企業たちは同じ間違いを犯すと指摘する。その1つが、製品が未完成だったり、企業の土台を確立しないままにアクセラレータに応募することだ。アクセラレータの助言を受けて完成させればいいと思ってはならない。また、多くの起業家が早期に資金を集めようとしすぎているという。
「素晴らしいビジネスとトラクションがあれば、自然と資金は集まってくるものだ」
