2021年2月の早朝、私の電話が鳴った。その連絡は、エネルギー業界で数十年にわたり築いてきたあらゆる枠組みを試すものだった。電話口の声は切迫していた。直ちに負荷遮断を行わなければ、テキサス州の電力網は壊滅的な全面崩壊まであと4分だというのだ。冬の嵐「Uri」が襲来し、負荷の増加は気象担当者が予測していたような直線的なものではなかった。指数関数的に増大し（平たく言えば、災害である）、系統周波数を押し下げ、発電所を次々と停止に追い込んでいた。
あらゆる発電会社と同様、当社にも極端な事象に対応するための緊急時対応計画やリスクモデルをまとめたバインダーがあった。しかし、それらのモデルは過去のデータと想定される極端な状況に基づいていた。天然ガス価格は1単位あたり20ドル（約1万未満円）まで上昇する可能性がある、という前提だった。ところが、その絶望的な数時間で、価格は200ドル（約3万円）、300ドル（約4万円）へと急騰し、最終的には想像を絶する400ドル（約6万円）に達した。Uriは4〜5標準偏差に相当するショックであり、当社の標準業務手順を根底から吹き飛ばした。一瞬にして、綿密に整えた手引きは完全に時代遅れとなった。
この試練は、危機におけるリーダーシップについての根本的な真実を改めて突きつけた。従来型の災害計画はしばしば失敗する。チームに何をすべきかを備えさせる一方で、どう考えるべきかを教えていないからだ。
完璧な手引きという幻想
平穏な時期には、組織は自然と楽観バイアスに陥り、将来の混乱も過去の範囲にきれいに収まると考えがちだ。私たちは仮想の緊急事態に備えて硬直的なマニュアルを作り、17ページを開けば答えが待っているはずだと自らに言い聞かせる。
私はキャリアの早い段階で、この論理の欠陥を学んだ。30歳のエネルギー取引担当副社長だったときに起きた9月11日の同時多発テロである。あの規模の危機に対応する企業マニュアルは存在せず、経営幹部は想像を絶する事態を前に身動きが取れなくなった。数年後、Uriがテキサスを襲ったとき、その教訓はさらに強まった。現実が筋書きを破壊するとき、固定的なマニュアルは危険な心理的支えになる。周囲のあらゆるシステムが崩れていくとき、段階的な指示に頼ることはできない。頼るべきは、批判的思考と迅速な適応である。
アリストテレス的基盤：「どう」考えるかを学ぶ
電力網の崩壊や市場のパニックに直面するはるか以前、私は意外なものに着想を得た。アレクサンドロス大王の教育である。アレクサンドロスが既知の世界を征服する前、父であるフィリッポス2世は若き王子の家庭教師としてアリストテレスを雇った。
アリストテレスは、アレクサンドロスに何を信じるべきかを教えたり、固定的な戦術リストを与えたりしたわけではない。代わりに教えたのは、批判的思考、論理的推論、経験的観察という、科学的方法論の基礎となる原則そのものだった。ソクラテス式の問いかけを通じて、アレクサンドロスは複雑な問題を解剖し、従来の前提に疑問を投げかけ、事実を客観的に観察することを学んだ。
アレクサンドロスが「手に負えない」とされた馬ブケファラスに出会ったとき、彼は従来の馬術の戦術には従わなかった。その馬が単に自分の影におびえているだけだと観察し、頭を太陽の方へ向けさせ、手なずけたのである。後のグラニコス川の戦いでは、従来の軍事的常識が命じるように川岸で待つのではなく、地形をリアルタイムで分析し、その場で方針を変え、川を越えて決定的な突撃を仕掛けた。アレクサンドロスが成功したのは、手引きを暗記していたからではない。極度の不確実性の下で分析し、適応し、実行するよう、思考が鍛えられていたからだ。
現代のチームに認知的レジリエンスを育む
私自身のキャリアにおいても、工学のバックグラウンドは同じ教訓を教えてくれた。最も価値あるスキルは、論理と観察を用いて、複雑で多層的な問題を扱いやすい単位に分解する方法を学ぶことだ。安定した時期におけるリーダーの最も重要な仕事は、この分析的な思考様式をチーム全体に根付かせることである。
ただし、想像を絶する事態にチームを備えさせるには、認知的レジリエンスを育てなければならない。これは、手順の丸暗記から離れ、知的な筋肉の記憶として深く染み込ませる方向へ移ることを意味する。日々の業務の中で、私は活発なソクラテス式の議論を奨励し、チームに厳しい問いを投げかける訓練を行い、危機シナリオのシミュレーションを実施して、不完全なデータを前に圧力下で各人がどう処理するかを見極めた。
冬の嵐Uriによって20年分の運用上の前提を捨てざるを得なくなったとき、私たちのチームは分析麻痺に陥って固まることはなかった。論理的な問題解決を長年かけて内面化し、人的安全とシステムの信頼性をあらゆる財務指標より優先するという明確な中核原則を確立していたため、チームは即座に適応した。私たちは円陣を組み、価格にかかわらず入手可能なガスはすべて買うという厳然たる指示を出し、テキサスの家庭と病院に電力を届け続けるため、パイプライン事業者、規制当局、競合他社と直接連携した。
地平線の先へ
誰も見たことのない事象に対する設計図を描くことはできない。想像を絶するものを想像することはできない。しかし、嵐のただ中に立ちながらも新たな道を切り開けるだけの知性、俊敏性、共有された価値観を備えたチームを鍛えることはできる。
リーダーとしての私たちの遺産は、穏やかな水面でチームがどれほど整然と指示に従ったかでは測れない。地図が途切れた先の混沌の中で、どれほど効果的に思考を巡らせたかによって測られる。チームに何をすべきかを告げるのではなく、どう考えるかを教えることで、混乱に対する究極の盾を与えることができる。それは、考えがたい事態を乗り越えられる、折れないマインドセットである。
