副業（サイドハッスル）は、ミレニアル世代にとっての「脱出ハッチ（非常口）」になるはずだった。しかし、それから15年が経過した今、それはむしろ「2つ目の賃貸契約」のように見えている。金融情報サイト「バンクレート（Bankrate）」の2025年の調査によると、ミレニアル世代の約31%が依然として副業を行っており、その月収の中央値は200ドル（約3万円）だ。また、10人のうち3人近くが、生計を立てるためだけにその収入が「永久に必要になる」と予想していると回答している。
それは借り物の収入である。自分が姿を見せ続ける限り入ってくるが、姿を見せなくなったその夜に途絶える。副業を広めた世代は、収入源を生み出すことには非常に長けるようになった一方で、その収入源が本来買うはずだった資産からは、ほとんど締め出されたままだ。これを副業の下にある所有のギャップと呼ぶべきだ。そしてこれは、この10年の働き方をめぐる物語でありながら、そう位置づける人はほとんどいない。
副業の背景にある数字
米連邦準備制度理事会（FRB）の2022年消費者金融調査によると、35歳未満の世帯の純資産中央値は3万9000ドル（約616万円）、35〜44歳では13万5600ドル（約2140万円）で、いずれも全米中央値を大きく下回った。同じ調査では、非公開事業を所有する世帯が過去最高の20%に達していることも明らかになった。つまり、何かを築こうとする意欲はある。欠けているのは、その営みを支える土台である。
40歳未満の成人は人口の37%を占めるが、保有する資産は全体のわずか4.9%にすぎない。また、FRBの最新の調査によると、他人の家に同居している人々を除外すると、35歳未満の真の持ち家比率は、大々的に報じられている37%ではなく、実際には22%に近い。セントルイス連邦準備銀行の2024年の資産データでは、ミレニアル世代とZ世代の世帯が全体の35%を占めるのに対し、保有する資産は全体の10%にとどまる。ミレニアル世代は同年齢時点のジェネレーションXやベビーブーマー世代よりも豊かであるものの、彼らの所得と所有資産の格差は、かつてないほど広がっている。
「家主」のいる収入
ミレニアル世代が収入を得る方法のほとんどには、「家主」が存在する。従業員の価値は今四半期の成果物には完全に反映されるが、貸借対照表（バランスシート）のどこにも記載されない。クリエイターのフォロワー（オーディエンス）はプラットフォームのアルゴリズム上に存在し、その価値は一夜にして再評価（引き下げ）され得る。コンサルタントの顧客リストは、彼女が営業活動を停止したその月に消失する。バーテンダーやスタイリスト、トレーナーはその店を有名にするが、その店（ハコ）を所有することはない。
この最後の例に関する数字は極めて厳しいものだ。ブルッキングス研究所の研究者によると、非居住用商業不動産を所有しているのは、白人世帯の8%に対して、黒人世帯ではわずか3%にとどまる。また、平均的な所有額は、白人所有者の平均3万4000ドル（約537万円）に対し、黒人所有者の平均は約3600ドル（約56万円）である。黒人が多数を占める地域（郵便番号エリア）の小売用物件は、約7%割引で取引されている。建物を所有する者はその値上がり益（キャピタルゲイン）を手にするが、それを借りる者は給与を手にするだけだ。
別の道を示す小さな例がある。デトロイトで20年にわたり「DJ Lynda Carter（DJリンダ・カーター）」として活動してきたアンジェラ・M・ライトは、ギグ収入を生活費ではなく頭金として扱った。
「DJ収入の一部を、事業の頭金、改装、立ち上げに充てました。実際、私が所有するすべての事業と不動産に使ってきました」と彼女は筆者に語った。2018年、彼女は創業33年のスポーツラウンジを、その建物と駐車場ごと28万5000ドル（約4500万円）で購入した。運営会社と不動産を別法人に分け、不動産の価値はその後4倍になったという。副業そのものは変わらなかった。変わったのは、その収入が向かう先だった。
決断ひとつでできる3つの行動
このギャップを自分なりに埋めるために、バーやブローカー免許が必要なわけではない。必要なのは、すでに稼いでいるお金の向き先を変えることだ。
第一に、大家を洗い出す。自分が持つすべての収入源をリスト化し、自分が姿を見せなくなった日に止まるものに印を付ける。大半のミレニアル世代にとって、それはすべてであり、それを1つの欄で可視化することに意味がある。
第二に、「資産」と「労働（活動）」を切り離すことだ。ライトは、バーの経営が不振な年であっても建物が道連れにならないよう、店舗スペースと建物を別法人にしている。個人事業主も同様のことができる。副業収入の一定割合（中央値である200ドル（約3万円）のうち、わずか50ドル（約1万未満円）でもよい）を、自身の労働とは切り離された「何か」に移すのだ。インデックスファンドへの投資や、友人のビジネスへの少額出資、あるいはレンタルしていた自身の仕事道具を買い取るための資金などがこれにあたる。手段が何であるかよりも、資金を向ける「方向」が重要なのだ。
第三に、自身の「のれん（顧客との信頼関係や評判などの無形資産）」を価格評価することだ。ライトはスポーツラウンジ「LOCKEROOM」を買収した際、30年間通い続けている常連客を引き継ぎ、その評判を会計上の項目（資産）として扱った。ミレニアル世代は、自分自身の中にある同様の資産を過小評価しがちだ。ニュースレターの購読者リスト、リピーター顧客、地域での評判などは、単なる「雰囲気（バイブス）」として片付けるのをやめ、「他の人にとってどれほどの価値があるか」を問い直せば、立派なバランスシート上の資産項目となる。
副業世代は、労働者としての「ペルソナ（自分という存在）」には賞味期限があることを常に理解していた。それこそが、副業を始めた最大の理由だった。しかし、彼らが今なお学びつつある教訓は、「建物（資産）」には賞味期限がないということ、そして両者の違いこそが、これまでお金が流れ続けていた本質的な行き先であるということだ。
