スポーツウェアブランドのOnがフランス人サッカー選手キリアン・エムバペと結んだ契約は、このディスラプター（破壊者）ブランドのサッカー界への参入を告げるものである。創業20年未満で、これまで一度もサッカースパイクを製造したことがないアパレル企業にとって、これは極めて大胆な宣言だ。
しかし、この事実は、ニューヨーク証券取引所に上場するこのスイス企業が新製品カテゴリーへの参入を計画する妨げにはならない。実際、もう一人の元フランス代表選手であるティエリ・アンリ（現在50歳近く）も、エムバペとともに同社に加わる。
Onが最近発表したダブル契約は、フランスサッカー界の歴史において最も偉大な2つの世代的才能が、製品開発の意思決定において協力していくことを決定づけた。そして若い方の選手であるエムバペは、今後10年間にわたり（その頃には37歳になる）、実際の試合で同社のスパイクを着用することになる。
競争激化のなか、敗者となるナイキ
この一連の動きで明白な敗者となったのはナイキだ。エムバペは同社と約20年間にわたり契約を結んでおり、その間、2017年にはASモナコからパリ・サンジェルマン（PSG）へ、そして2024年にはPSGからスペインのレアル・マドリードへの注目度の高い移籍を果たした。
同様に、プレミアリーグのアーセナルでキャリアを決定づけた時期、アンリもナイキと契約していた。最も有名なのは、ロンドンのクラブが2003–04シーズンを無敗で終えた際に、マーキュリアル ヴェイパーを着用していたことだ。
したがって、彼らがOnと手を組んだことは激震をもたらす出来事であり、ナイキにとって多難な年にさらなる打撃を与えるものだ。ナイキは今夏の南北アメリカ大陸でのFIFA男子ワールドカップにおいて、ビジネスの争奪戦でアディダスに後塵を拝したほか、特に中国をはじめとするライバル企業との競争において、引き続き困難に直面している。
しかし、パリ生まれのエムバペとアンリがOnをめぐるヘッドラインを飾る一方で、もう一人のパリジャンによる目立たない動きこそが、激しい競争が繰り広げられるスポーツアパレル業界で次に起こり得る事態を浮き彫りにしていた。
LVMH、ブランド・フランス、そしてエマニュエル・マクロン
ほぼ同時期に、LVMHのCEOであるベルナール・アルノーの息子で34歳のアレクサンドル・アルノーが、ナイキの取締役に就任することを発表し、自身が同ブランドの大ファンであることを公言した。
パリを拠点とするアルノー家はフランスで最も裕福な一族であり、そのLVMH帝国はワイン・スピリッツから香水・化粧品まで幅広く網羅する。ファッション業界のポートフォリオには、ルイ・ヴィトン、ディオール、セリーヌ、ロエベ、フェンディ、ジバンシィ、ロロ・ピアーナ、リモワ、マーク ジェイコブスといったブランドが含まれる。
また、アルノー家は強力な権力も持っている。ベルナール・アルノーは、2017年のエマニュエル・マクロンのフランス大統領選挙キャンペーンを支援し、マクロンの概してビジネス重視の経済方針に賛同することを公に表明している。二人の関係はさらに遡り、例えば、マクロンの妻は学校でアルノーの子供2人を教えていた。
アルノー家やLVMHと、マクロン政権との間には、世間の注目を集めるハイレベルな関わりも数多く存在する。例えば、LVMHはパリ2024オリンピックにおいてフランス当局と緊密に連携し、同大会の主要パートナーとなった。LVMHは、実際に機能する「ブランド・フランス」の礎石である。
この両者は、カタール資本のPSGのスタジアムのすぐ隣に本拠地を構えるフランスの首都のクラブ、パリFCを通じてもつながっている。パリFCの過半数の株式は、2024年にアルノー家の投資機関であるアガッシュ・スポーツによって取得された。
パリFCはピエール・フェラッチが所有していた。その息子であるマルク・フェラッチはエマニュエル・マクロンの親密な政治的盟友であり、最終的にマクロン政権の閣僚の一人となった。
権力と影響力のネットワーク
皮肉なことに、クラブ買収時、アルノー家はクラブのアパレルサプライヤーをナイキからアディダスへと変更することを決定した。この契約は今シーズン（2026/27シーズン）末に満了する。アレクサンドルがナイキの取締役に就任した今、再びナイキへと切り替わるのではないかと推測するのは自然なことだ。
しかし、LVMHの重要性は、単に一つのクラブがより多くのユニフォームを販売できるかどうかという話にとどまらない。ナイキにおけるLVMHの存在感は、この米国ブランドが中国ブランドやアディダス、そしてOnのような新興勢力に対してどのように反撃を展開していくかを決定づける要因になり始めるだろう。
Onは新参者としての新鮮さと野心をもたらすかもしれないが、ナイキとLVMHはこの戦いに、数十年にわたる経験と広範な業界ネットワークを持ち込むことになる。もっとも、この米国のスポーツウェアブランドが、新たなオーディエンスに適応するための革新的な熱意や意欲を今なお維持しているかどうかは未知数だ。
この点において、LVMHが貢献できる可能性はある。同社はこの分野で明確な実績を持っているからだ。例えば、亡きヴァージル・アブロー（LVMHのアーティスティックディレクター）とナイキのパートナーシップは、2017年の象徴的な「The Ten」コレクションから始まり、スニーカーの歴史において最も重要で破壊的なコラボレーションの一つとして広く認知されている。
その後、LVMHでアブローの後を継いだのはファレル・ウィリアムスだが、この米国の音楽スターはアディダスと緊密な関係にある。したがって、アルノー家とナイキが競合と正面から戦うことにどれほど本気かを測る初期の指標として、ウィリアムスがドイツブランドから乗り換える動きが見られるかもしれない。
また、エムバペがLVMHのブランドアンバサダーを務めていること、そして女優のゼンデイヤも同様であることにも注目したい。なお、彼女はOnのアンバサダーも務めている。
導き出される一つの結論は、スポーツ、ファッション、ライフスタイル、そしてセレブリティが融合するなかで、所有者、アンバサダー、そしてインフルエンサーからなる密なネットワークが業界最大のライバルたちの多くを結びつけており、Onはその中に深く食い込もうとしているということだ。
そして、ナイキが存在感を保つための道のりに踏み出すなか、こうしたネットワークの結節点の中で、パリ、フランス、アルノー家、さらにはエマニュエル・マクロンまでもが、依然として極めて大きな力を持っている。
