月といえば、ノルウェー南西部を真っ先に思い浮かべる人はまずいないだろう。実のところ、ノルウェーのこの一帯は驚くほど注目されていない地域だ。
海外からの観光客は、フィヨルドやスタヴァンゲル、プレーケストーレンといった有名なハイキングコースへと急ぎがちだ。ノルウェー人の間でさえ、エーゲルスン、ソクンダール、フレッケフィヨルド周辺の景観が、それに値する注目を常に集めているわけではない。
しかしここには、ノルウェーで最も特異な景観の1つがあり、マグマ・ユネスコ世界ジオパークとして保護されている。
むき出しの丸みを帯びた丘、露出した岩盤、無数の湖、荒々しい海岸線が織りなす風景は、驚くほど月面を思わせる。その背景には、確かな地質学的理由がある。
ノルウェーの月面のような景観
この景観の大部分は、地球上では比較的珍しい岩石である斜長岩でできている。斜長岩は、月の明るい高地を構成する重要な成分でもある。
ここで見られる斜長岩は、約9億3000万年前、溶融した岩石が地表のはるか下で冷えて形成された。その後、数億年にわたる浸食によって地表に現れ、さらに氷河が現在見られる景観を形づくる手助けをした。
現在、マグマ・ユネスコ世界ジオパークは、ローガラン県とアグデル県の5自治体にまたがり、約900平方マイルを覆っている。ユネスコはこの地域を、巨大な古代のマグマだまりの内部で形成された火成岩が支配する景観と説明している。
とはいえ訪問者にとっては、その岩の上に実際に立ったとき、科学ははるかに理解しやすくなる。
宇宙計画とのつながりもある。米国の地質学者ハリソン・シュミットは、NASAに加わる前にエーゲルスン周辺で斜長岩を研究していた。1972年にアポロ17号に搭乗した彼は、月面を歩いた唯一の職業地質学者となった。
このつながりにより、同ジオパークは訪問者にとって抗いがたい誘い文句を得た。ノルウェーを離れずに、月を歩きに来ないか、というものだ。
地質だけではない魅力
マグマの魅力は、地質学に特別な関心がなくても楽しめる点にある。
最もよく知られた見どころの1つが、エーゲルスン郊外にある自然に形成された岩の突起、トロルピッケンだ。そのノルウェー語名は、英語話者を広く楽しませる名称に訳される。
2017年、荒らしによって突き出た部分が切断されたことで、国際的に有名になった。クラウドファンディングによって修復費用が賄われ、現在ではその岩へ向かう比較的容易なハイキングが、この地域で最も人気の散策コースの1つとなっている。
ほかの場所では、地質が集落と産業の双方を形づくってきた。ヨッシングフィヨルドでは、険しい岩壁が細いフィヨルドを取り囲んでおり、ここには鉱業と水力発電の長い歴史がある。
ヘレレンとして知られる巨大な岩の庇の下には、2軒の小さな木造家屋が残っている。ここは、人々が数千年にわたり利用してきた天然の避難場所だ。
近くでは、ヨッシングフィヨルド科学博物館が2024年に開館し、自然、地質、技術、そして地域の鉱業遺産の関係に焦点を当てた展示を行っている。
岩の間に佇む木造の町
マグマは、意外なほど優れたロードトリップ先でもある。出発点として理にかなっているのはエーゲルスンだ。
スタヴァンゲルの南約1時間に位置するこの小さな町は、色彩豊かな歴史的木造建築で知られ、トロルピッケンとエイゲロイの岩がちな景観の双方に近い。
そこから小さな道路を南へ進むと、ジオパークの中でもとりわけ特徴的な風景の中へ入っていく。かつて交易と港の集落だったソグンダールストランは、海岸近くの川沿いに古い木造建築が集まる、最も美しい立ち寄り地の1つだ。
ヨッシングフィヨルド、さらにフレッケフィヨルドへと進めば、その魅力ははっきりしてくる。ここは、1つの目玉スポットを中心に成り立つ地域ではない。むしろ、景観、町、かつての鉱山地域、ハイキングコース、海岸線が、物語を少しずつ明らかにしていく。
ひと味違うノルウェー旅行
それこそが、ノルウェーを再訪する旅行者にとってマグマを興味深い場所にしている理由でもある。ノルウェーの観光イメージは、そびえ立つフィヨルド、滝、鋭い山頂に支配されている。ここの風景は異なる。より低く、よりむき出しで、時にほとんど厳粛ですらある。
ジオパーク内には46カ所の指定地点があり、ユネスコは古代のマグマだまりや氷河景観から、廃坑や文化遺産に至るまで、幅広い要素に注目している。
探索には車が圧倒的に便利だが、エーゲルスン自体はスタヴァンゲルとクリスチャンサンから鉄道で結ばれている。
何十もの地質スポットを片っ端から巡ろうとするよりも、2～3日のロードトリップがよい。エーゲルスンまたはその周辺を拠点にし、トロルピッケンまで歩き、海岸沿いに南へ進んでソグンダールストランとヨッシングフィヨルドへ向かい、さらにフレッケフィヨルドを目指すのだ。
ノルウェーで最も有名な景観の多くは、氷河によって形づくられた。マグマが語る物語は、それよりはるか以前に始まっている。ここで訪問者は、今はとうに消え去った山々のはるか下で、ほぼ10億年前に溶融物から結晶化した岩の上を歩く。
それにもかかわらず、ノルウェーの多くの主要観光地と比べると、この場所の名を聞いたことのある海外旅行者は驚くほど少ない。
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