AI。もはや誰もが耳にする言葉だ。ビジネスの世界ではAIの話題でもちきりであり、それを使いこなせなければ取り残されるかのような印象すら受ける。正直なところ、その認識はあながち間違いではない。AI技術が進歩するなか、それに追随する企業は競合の一歩先を行く。そして、その同じことが検索結果にも当てはまる。
私たちが情報を検索する方法は、多くの人が気づくよりも速いスピードで変化している。私たちはこれまで、「Googleで上位にランクインし、クリックを獲得する」という、従来のシンプルな目標に慣れ親しんできた。しかし今日では、ユーザーがChatGPT、Google Gemini、Claude、あるいはその他のAI駆動型検索ツールに質問するようになっている。従来型の検索結果とは異なり、これらのAIツールは選択肢を示すのではなく、「回答」を提示する。ユーザーがGoogleを訪れる前に、だ。
新たな課題は明確だ。AIに自社のビジネスを認識させ、その回答の中に自社を含めてもらうことである。
では、どうすればよいのか。
「可視性」の新たな定義
GoogleやBing、Yahooなどの検索エンジンにおける「従来型の検索」は、ユーザーにリンクの一覧を提供し、次にどこへアクセスするかをユーザー自身に委ねていた。一方、AIはその決定をユーザーの代わりに行う。AIが生成する検索結果は、ビジネスの概要を要約し、複数の選択肢を比較した上で、どこに行くべきか、あるいは誰を選ぶべきかまで推奨することがある。
「リサーチ」から「意思決定」までの距離が縮まるなか、ビジネスが発見される（可視性を高める）ための新たな課題が生じている。従来型の検索で1ページ目にランクインすることも引き続き重要だが、今や企業は、AIが自社を「発見」し、「理解」し、そして何よりも「参照」できるように、適切な情報を提供しなければならない。
朗報なのは、AI検索で自社を表示させるために必要な原則は、決して新しいものではないということだ。その詳細を以下に解説する。
顧客が抱く疑問に答える
従来型の検索においては「キーワード」がすべてだった。しかし、AI検索では「質問（問い）」により焦点が当てられる。今や、SEO（検索エンジン最適化）に加えて、AEO（回答エンジン最適化）を取り入れる必要があるのだ。
ウェブサイトを構築する際は、業界内でよく尋ねられる代表的な質問への回答を、サイトの随所に散りばめるようにしよう。ここでキーワードが役立つ。FAQ（よくある質問）、比較ページ、解説コンテンツ、サービス説明などを用意しておくことで、AIがスキャンするための有用な情報を提供できる。
私たちはつい、曖昧なマーケティングコピーを書きがちだが、内容が曖昧であればあるほど、AIがそれを推奨情報として採用する可能性は低くなる。具体的な記述を心がけよう。
ホームページで何を伝えるか
顧客がウェブサイトにアクセスした際、数秒以内に以下の情報が伝わる必要がある。
• 自社がどのような企業か
• どのようなサービスや商品を提供しているか
• なぜ自社を選ぶべきなのか
• （ホスピタリティ・観光業界の場合）周辺にどのような観光スポットがあるか
もし現在のホームページがこれらの情報を満たしていないなら、それが最初のステップとなる。自社のビジネスの基本情報を明確に伝えよう。さらに、ウェブサイト、SNS、その他サードパーティーの情報源など、あらゆるチャネルで情報の整合性を保つことが重要だ。情報が矛盾していると、顧客だけでなく、とりわけAIに混乱を与えることになる。
有用な情報を発信する
あなたは業界の専門家（プロフェッショナル）だ。それを示そう。サイト内に真に役立つ情報を掲載することは、自社が専門家であることをAIに示すことになり、その結果、AIの検索結果に自社が表示される可能性が高まる。
AIが参照したいのは、専門家の意見だけだ。AIはユーザーに対して、見つけられる限りの最も正確な情報を提供したいと考えている。顧客が知りたがっていることや理解すべき情報が自社にあるなら、それをウェブサイトに掲載しよう。SNSに投稿しよう。誰かが発見できる場所に公開するのだ。
また、顧客からのレビューへの返信に、そうした情報を組み込むのも非常に効果的な手法だ。例えば、顧客がコメントなしで星5つの評価だけを残した場合、感謝の言葉とともに、自社の強みやサービスの特徴を盛り込んで返信しよう。AIは、将来的に自社を推薦すべきかどうかを判断する際、その具体的な情報を利用するようになる。
SEOを諦めてはならない
SEO（検索エンジン最適化）とは、Googleなどの検索エンジンにスキャンされるキーワードを最適化し、ページの表示順位を上げるプロセスだ。キーワードが優れているほど、掲載順位は高くなる。AIはこれらの検索エンジンから情報を抽出しており、参考資料として上位ページを参照する。では、どうすれば上位に進出できるのか。それは、強力なキーワードを用意することだ。世間で何と言われようとも、これらは今でもすべてつながっている。
業界内の一般的なキーワードを調査するか、あるいはSEOに特化したマーケティング会社と協力して、ウェブサイトがSEOに適した状態になっているか確認しよう。検索の可視性は、今でも「有用な情報を発信する」「専門家であること」「ユーザーに自社が提供する価値をわかりやすく伝える」という基本に依存している。
AIもユーザーと同様に、情報を簡単に見つけたいと考えている。強力なキーワードは、まさにそれを実現する手段なのだ。
競合に先んじて着手する
私たちはこれまで、Googleでいかにランクインするかを解明することに何年も費やしてきた。今度はAIの番である。
自社のあり方やウェブサイトの運営方法のすべてを劇的に変える必要はない。まずは、自社が何者であり、何を提供し、なぜ選ばれるべきなのかを明確に示す「正確で有用な情報」という基本から始めよう。
これらの変化を今日からビジネスに取り入れることで、競合を追い抜き、間違いなく最も重要となるであろう次の質問に対する、明快な「回答」となることができる。
「なぜ、あなたのビジネスが推奨されるべきなのか？」
そしてそれこそが、AIが最も重視する問いなのである。
