マルチメディアに最適な16:9のアスペクト比を備えた新しいディスプレイに加え、iPhone 5はAppleコミュニティにLightningポートをもたらした。これは長年使われてきた30ピンDockコネクタに代わるもので、Appleに数十億ドル規模の付随収益をもたらした。
本稿は、スマートフォン時代を形づくった瞬間を振り返る連載「iPhoneの30日間」の16日目である。
物議を醸したiPhoneのLightningポート導入
30ピンDockコネクタは、iPhoneよりも長い歴史を持っていた。2003年の初代iPodに搭載されて以来、Appleのデジタルオーディオプレーヤーや、iPhoneの初代モデルからiPhone 5までの全モデルに採用され続けた。これに対して新しいLightningコネクタは、より小型でリバーシブル仕様となり、どちらの向きで挿しても使えるようになった。
だが、コミュニティはこれを歓迎しなかった。30ピンDockコネクタは、スピーカードック、車載アダプター、充電ケーブルなど、幅広い周辺機器に広く普及しており、それらはすべて同コネクタの継続採用を前提としていた。iPhone 5ではこれらの周辺機器が使用できなくなったため、ユーザーはiPhone 4Sと同等の利便性を取り戻すために、追加のケーブルや新しいアクセサリーを購入せざるを得なくなった。
しかし、独自規格のLightningポートへの移行は、Appleにとって大きな恩恵をもたらした。同社は30ピン-Lightning変換アダプターを提供し、Lightningポートへのアクセスを望むメーカー向けに「Made For iPhone（MFi）」ライセンスプログラムを整備。さらに、レガシー規格と、それに伴うかさばるデザインを段階的に廃止することができた。
MFiプログラムの価値については、業界推計によると、AppleはLightningポートコネクタを使用するアクセサリー1点あたり4ドル（約1万未満円）を得ていたとされる。10年間にわたり数億台のiPhoneに搭載されたことを踏まえれば、LightningポートはAppleにとって優に10億ドル（約1580億円）を超える価値をもたらしたことになる。
Lightningポートに別れを告げざるを得なかったApple
次にiPhoneのポートが変わったときは、Appleにとって不本意な変更だった。欧州の規制当局は、すべての家電製品に共通の充電ポートを義務付ける政策を導入し、スマートフォンについてはUSB-C規格が対象となった。仕様の異なる2種類を作るのではなく、Appleは2023年のiPhone 15からiPhone全機種にUSB-Cを採用した。
本稿は「iPhoneの30日間」の16日目である。昨日は、初の16:9ワイドスクリーンディスプレイと、iPhoneにおけるマルチメディアの爆発的拡大を取り上げた。
