私は昔から弁護士という仕事が好きだった。また、戦略的思考を持つ者として、起業、自ら事業を立ち上げ、率いるという考えに常に引かれてきた。私の職業人生で最も誇らしい瞬間の一つは、保険会社や企業を相手に、自分のやり方で依頼者のために闘うべく、独立開業を決めた日だった。
1999年にシカゴでMcCready Lawを開業した当初、私は多くの起業家と同じように、必死に働いて成功をつかんだ。推進力、野心、そして依頼者の利益に尽くす揺るぎない姿勢を持ち続ける限り、事務所の可能性に限界はないと考えていた。だが、想定していなかったのは、自らの成功に縛られることになり得るという点だった。
事務所が成長し、複数州で知られる原告側法律事務所となるにつれ、私は業務のあらゆる側面を監督し続けた。法的戦略から管理業務まで、すべてを自分で掌握していた。有能な専門職や優秀なサポートスタッフを迎えていたにもかかわらず、私は事業運営の細部に深く入り込んだままだった。休暇を取ることはもちろん、病欠することさえ不可能に思えた。
McCready Lawが成功を重ねるほど、私たちが築いてきた仕組みは崩れ始めた。私の勤勉さ、推進力、現場に深く関与する管理手法は、当初の成功を支えたのかもしれないが、次第に私自身の足かせになっていた。私は常軌を逸した長時間労働を続けながら、その成果を享受することができなかった。アソシエイトやスタッフは、自分たちだけで意思決定できないことに不満を募らせ、依頼者も機能不全に陥りつつある私たちの基盤のほころびに気づき始めていた。法的サービスの質は最高水準を維持していたが、私たちを際立たせていた重要な領域の一つ、すなわち依頼者と頻繁かつ継続的にコミュニケーションを取るという約束については、十分に果たせなくなっていた。何かを変えなければならなかった。
戦略的リーダーへの移行
私は、ただ追いつくことだけに費やす1年を、これ以上続けるわけにはいかなかった。そこで、自分自身と事業を厳しく見つめ直すべき時だと判断した。事務所をさらに成長させたいのであれば、根本的に何かを変えなければならない。私が一部の監督責任から離れても、その不在が感じられないほど有効で、透明性が高く、しなやかな仕組みをつくる必要があった。反応するのではなく、自ら行動する自由を持てる環境をつくる必要があった。本当に私の注意を必要とする事柄に集中し、そうではない事柄についてはコントロールを手放す方法を見つけなければならなかった。事務所から離れるつもりはなかった。むしろ、その逆だった。目標は、これまでと同じように関与し続けることだった。ただし、私の存在が真に違いを生む場所に限ってである。
取り組みの成果が形になり始めると、私は仕事と人生の新しいあり方を探る自由を得た。この新たな自由が、自宅と事業拠点をプエルトリコへ移すことを考えるきっかけとなった。完全なコントロールを手放さなければ、私に「プエルトリコ・モーメント」が訪れることはなかっただろう。
コントロールを手放すことは、直感的でもなければ容易でもない。そのプロセスには、試行錯誤、前進と後退、学びと学び直しを重ねた5年がかかった。その経験はあまりに大きな変革だったため、私はそれについて本を書くことにした。Built to Run: Designing a Business That Thrives Without Youである。同書に収めたすべての教訓と物語は、あなたのような事業主が、望み、そして得るに値する自由をもたらす仕組みを築くためのものだ。その一部は直感に反すると感じられるだろうし、その多くは、あなたに依存することで利益を得ている人々を怒らせるだろう。だが、そこにこそ意味がある。より多くを望むことに対して謝るのをやめたとき、前進は始まる。
では、あなたにとっての「プエルトリコ・モーメント」とはどのようなものだろうか。そして、管理者から戦略的リーダーへ移行するために、何をする覚悟があるだろうか。
