何十年もの間、エグゼクティブとアスリートを対比させることは、パフォーマンスに関する貴重な視点を提供してきた。アスリートはトレーニングに励み、回復に努め、試合に備え、プレッシャーを管理し、ここぞという場面で秀でるために専門家チームに支えられている。ビジネスリーダーも同様の要求を多く突きつけられるが、そのキャリアは真のオフシーズンがないまま何十年にも及ぶことが少なくない。今日、この比較はリーダーシップにおいてかつてないほど重要になっている。
2025年、The Palgrave Encyclopedia of Leadership and Organizational Changeは「Leadership and the Executive Athlete」と題した項目を掲載した。著者らは、エグゼクティブ・アスリートを、パフォーマンスと回復を管理することで高い成果を持続できるプロフェッショナルと説明している。同時に、エグゼクティブの意思決定や、持続的なパフォーマンスに向けて心理と生物学を最適化することの重要性も強調している。
同項目は、この概念を数十年前に開発された「コーポレート・アスリート」の枠組みにまでさかのぼり、リーダーシップ、組織パフォーマンス、生理学、バイオマーカー、回復に関する研究を引用している。
説得力のあるアナロジーとして始まった考え方は、いまや包括的なリーダーシップの枠組みへと進化しつつある。それは現代ビジネスの現実に合わせて、ますます精緻に調整されている。
現代のリーダーシップが引き上げた身体的・認知的要求
現代のエグゼクティブに求められるものは、従来の事業運営をはるかに超えて広がっている。CEOは1週間のうちに、決算説明会から地政学的問題への対応、人材課題の解決、投資家との面談、時差をまたぐ移動、家族への責任の遂行、そして避けがたい世間の厳しい目への対応へと、次々に切り替えなければならないことがある。
現代のエグゼクティブは、リーダーシップに伴う3つのプレッシャーに直面している。事業上の重荷、コミュニティからの期待、そして家族という重みである。Frontiers in Psychologyの研究が示したように、エグゼクティブ・リーダーシップは意味をもたらす一方で、バーンアウトを招く可能性もある。
その役割には、自律性、影響力、責任、そして充足感をもたらすさまざまな要素がある。しかし同じ役割は、時間の不足、慢性的なストレス、組織そのものと自己のアイデンティティが絡み合うことによって、押しつぶされるようなプレッシャーをもたらすこともある。
エグゼクティブとしての長いキャリアを通じて、これは脳と身体に相当な累積負荷を生み出す。
測定可能になりつつあるリーダーシップのパフォーマンス
リーダーシップスキルや標準的な企業KPIは、長らくパフォーマンス評価に用いられてきた。しかし現在では、自らのパフォーマンスを支える基盤としての生物学的状態も測定するリーダーが増えている。
リーダーは、VO2 maxテストで心肺持久力を定量化し、DEXAスキャンで体組成や除脂肪量を評価し、ウェアラブル端末で睡眠と回復の傾向を追跡し、血液検査で代謝の健康状態をモニタリングし、神経認知テストで注意力、処理速度、その他の実行機能を評価できる。
本質的に、リーダーシップは生物学的なものである。エグゼクティブの生理機能は、その人の思考、パフォーマンス、コミュニケーション、プレッシャーへの反応を形づくる。言い換えれば、リーダーの生物学的状態は、その有効性をつなぐ結合組織である。企業は、舵を取る人々の生物学的状態を超えて成果を出すことはできない。
エグゼクティブ・アスリートは、リーダーシップの役割で最大限のキャパシティを発揮するために鍛える
アスリートは、自分の競技特有の要求に合わせて身体を整える。エグゼクティブも同じ水準の具体性をもってリーダーシップに向き合うべきである。キャパシティは、ビジネスリーダーにとって酸素のようなものだ。それは、精神的、感情的、身体的な余力を決定し、最終的にはパフォーマンス、存在感、意思決定の質が低下し始める前に、どれほどのプレッシャーを吸収できるかを左右する。
役割自体がすでに過酷であることに加え、ボラティリティがますます常態化するなか、より大きなキャパシティを持つリーダーは同僚に対して優位に立つことになる。ただし、その要求は役割や時期によって異なる。
人員を拡大しながら資金調達を進める創業者が受ける生理的負荷は、好ましくないニュースを伝え、ステークホルダーの要求に対応し、予期せぬ危機を管理しながら冷静さを保つ上場企業CEOの負荷とは異なる。取引が続く時期を進むプライベートエクイティのエグゼクティブは、長時間勤務、圧縮された意思決定の時間枠、頻繁な移動を数週間にわたって維持する必要があるかもしれない。
ここで、キャパシティを鍛えることが戦略になる。過酷な四半期に備えるリーダーは、業務負荷が本格化する前に、有酸素能力を高め、睡眠を守り、筋力をつけ、栄養を整え、回復の余白をつくる必要があるかもしれない。
より大きなキャパシティは、リーダーが明晰に考え、自己調整し、適切な意思決定を行い、役割の要求が強まるなかでも有効性を保つ助けとなる。
組織への影響を考えれば、これはリーダーシップの問題である
組織内での地位が高くなるほど、その人の生物学的状態がもつ意味は大きくなる。
疲れた従業員が失うのは数時間分の生産性かもしれない。一方、消耗したCEOは、主要幹部への対応を誤り、危機時に効果的なコミュニケーションができず、数千人の従業員とその家族、そして数十億ドル規模の企業価値に影響する資本配分の判断を下しかねない。
だからこそ、エグゼクティブの健康は、リーダーシップの準備態勢と企業価値をめぐるより広範な議論の中に、ますます位置づけられるべきものになっている。経験、判断力、戦略的能力、長期的価値を創出する力はいずれも、リーダーがそうした資質を一貫して発揮できるキャパシティに左右される。
エグゼクティブ・アスリートとして活動することは、その準備により厳格な基準をもたらし、リーダーに関わるすべての人に利益をもたらす。それは、エグゼクティブが役割を長期にわたって担うために必要な身体的、感情的、認知的キャパシティを測定し、鍛え、回復させ、維持する方法を与える。
リーダーシップへの要求が高まり続けるなか、最良の判断力、エネルギー、存在感を繰り返し引き出せるエグゼクティブは、意味のある優位性を持って行動することになる。
