私は誇り高き「#girldad（娘の父）」である。これは私がこれまで担ってきた最も大切な役割であり、父親としての職務内容は、娘たちが周囲の世界をどう経験するかを丁寧に整えることだと考えている。だからこそ、何に触れさせるか、何を消費させるか、どこへ行かせるかについて、かなり意図的に選んでいる。そして正直に言えば、多くの親と同じく、そうしたキュレーションの大部分は「守ること」に関するものだ。どうすれば娘たちが傷つかず、失望せず、世界の硬い角に打ちのめされないようにできるか。だが、マーゴット・ビスノウと1時間対話したことで、私はこの営み全体に対する自分の理解を揺さぶられることになった。
ビスノウは、FTC（連邦取引委員会）委員や大統領経済諮問委員会の首席補佐官として20年間政府で働いた後、人が大きな理想を追い求めるきっかけとは何かに興味を抱くようになった。彼女は著書『Raising an Entrepreneur』のために、数十人の傑出した起業家とその家族にインタビューを行った。そして、彼女自身も2人の息子を持つ母親である。長男エリオットはSummit Seriesの共同創業者、次男オースティンは音楽を作り、バンドMagic Giantのフロントマンを務めている。私たちは、ポッドキャスト『FROM THE CULTURE』の最新エピソードに彼女を招き、子育てについて話を聞くつもりだった。ところが実際に得られたのは、子育てを装ったリーダーシップについての対話だった。
ビスノウによれば、すべての子どもは生まれながらに才能を持っており、それを発見する手助けをするのが親の役目だという。親が望むものを子に埋め込むのではなく、子どもがすでに持っているものを育む。そのためには、自分が想像した姿ではなく、実際にわが子がどんな人物であるかを見つめる必要がある。彼女の息子たちはどちらも学校の外に情熱を持っていた（一人はテニス、もう一人は音楽）。それは、高学歴の親たちに囲まれた家庭で育った彼らが自分もそうなると思っていた姿とは、およそかけ離れていた。両親はどちらの息子の道についても何も知らなかったが、子どもたちがそれぞれの取り組みからどれほどの喜びを得ているかを見て、後押しした。
だが、もし挑戦して失敗したらどうするのか。子どもが何かを好きだからといって、必ずしも上手くやれるとは限らない。ここで私の「守る父親」としての感覚が動き出すのだが、まさにその点にビスノウの研究の核心がある。成功した起業家の親たちにインタビューした後、ビスナウは、こうした親たちが、私を含む多くの人が十分には理解していなかった何かをつかんでいることに気づいた。彼らは失敗を、子どもにとって学びの仕組みとして扱っていた。そのため、子どもたちは失敗を恐れずに育った。失敗への恐怖がなければ、リスクを取ることを恐れない。だからこそ新しいことに挑戦する意欲を持つ。これは、成功する起業家に必要とされるまさにその資質である。
たとえば、大ヒット映画『ウィキッド』や『クレイジー・リッチ！』を手がけた監督ジョン・M・チュを見てみよう。チュはビスノウに、創造的なリスクを取る自由を与えてくれたのは「もし失敗してもいつでも家に帰れる」という確信だったと語った。セーフティネットがあったからこそ、空中ブランコが可能になったのだ。この話に聞き覚えがあるとすれば、それも当然のことだ。なぜなら、これこそ最高のリーダーがやっていることそのものだからだ。優れたリーダーは、人々が安心してリスクを取れる環境を整える。ハーバード・ビジネス・スクールのエイミー・エドモンドソンが「心理的安全性」と呼ぶものだ。そして、ビスノウが描いているのは、まさに組織の中で優れたアイデアが花開くのと同じ文化的土壌なのである。
つまずいても罰せられないと分かっているとき、人は大胆な挑戦を試み、不人気な意見を口にし、岩から飛び降りるようになる。「困難はあるだろう、でも私たちがそばにいる」と語る親と、チームが失敗する自由を守るリーダーは、全く同じ役割を果たしている。すなわち、勇気を持つことが理にかなった選択となるような環境を育んでいるのだ。だが実のところ、物事が成長するためには、時に泥臭いものも必要である。肥料もまた、土壌を耕すために使われる雑多な素材から作られている。そして肥料と同じように、失敗という泥臭い部分こそが人を成長させる。家庭でも、職場でも。
ただし、意図的であれば、私たちは何を土に埋め込むかを選ぶことができる。「これが勇気の姿だ」「これが転んでもう一度立ち上がる姿だ」「ここはあなたがいつでも戻ってこられる家だ」と示すことができる。私たちは才能そのものを作り出すわけではない。それが育つ条件を整えるのだ。子育てとリーダーシップの類似性は明らかだ。子育てとは結局のところ、自分の小さな組織を率いることであり、私たちリーダーもまた、口に出すか否かにかかわらず、率いる幸運に恵まれた人々を育てているのだ。子どもたちに対してと同じように、組織図が語る姿ではなく、その人が本当はどんな人物なのかを見つめ、最良の自分に成長できるスペースを空けてやること。それがリーダーシップの仕事のすべてである。
