iPhoneのApp Storeは2008年7月10日、厳選されたわずか500本のアプリで開設された。これにより、無数のサードパーティー開発者にiPhoneのプラットフォームが解放された一方、アップルはスティーブ・ジョブズが描いたスマートフォンのクリーンなビジョンを守るため、アクセスを厳格に管理した。
本稿は、スマートフォン時代を形づくった瞬間を振り返る「iPhoneの30日間」の2日目である。
ネイティブアプリへの需要を満たせなかったウェブアプリ
iPhoneの発売時、少なくともコンパイル済みコードをダウンロードしてハードウェア上で実行するという意味でのアプリは利用できなかった。その代わりにアップルは、iPhoneをウェブアプリの実行に限定した。Safariウェブブラウザ内で動作しながら、iOSのユーザーインターフェースの見た目を模倣しようとするWeb 2.0アプリである。ユーザーはiPhoneのランチャーにショートカットを追加してネイティブアプリのように見せることはできたが、アプリの機能は限定的で、厳しくサンドボックス化（隔離された実行環境で制限）されていた。
ウォルター・アイザックソンによるスティーブ・ジョブズの公認伝記によれば、「彼（ジョブズ）は、外部の人間がiPhone向けアプリケーションを作り、それがiPhoneを混乱させたり、ウイルスに感染させたり、その完全性を損なったりすることを望まなかった」という。舞台裏では、シニアバイスプレジデントのアート・レビンソンとフィル・シラーがアプリ対応を求めて働きかけていた。「iPhoneほど強力なものを作りながら、開発者が多くのアプリを作れるようにしないことなど想像できなかった」とシラーは述べている。「顧客がそれを気に入ることはわかっていた」
アップル幹部の説得がネイティブアプリ禁止方針を覆した
ジョブズは最終的に、社内からの圧力とウェブアプリの機能性・体験面での限界が重なったことで折れた。2008年3月6日にSDKが公開され、サードパーティー開発者は作業に着手した。AppleInsiderは、App Storeがサービスを開始した際に利用可能だった主要アプリについて次のように報じている。「その他の注目すべき無料アプリには、AOLのインスタントメッセージングアプリ、グーグルのモバイル検索アプリ、Six ApartのTypePadブログアプリ、ニューヨーク・タイムズのニュースアプリが含まれる」
ネイティブiPhoneアプリの人気に関するシラーの考えは正しかった。オンライン公開から2カ月足らずで、アップルはApp Storeのダウンロード数が1億件を超えたと発表した。その数は増え続け、The Business of Appsは2025年のダウンロード数が1422億件に達し、前年比3.1％増だったと報告している。
App Storeの独占体制が招いた規制当局からの厳しい監視
iTunes Music Storeのときと同様に、アップルはすべてのiPhoneアプリケーションを単一の流通経路に囲い込んだ。重要なのは、それが消費者のiPhone上で何を動かし、何を動かさないかをアップルだけが管理する単一の窓口だったことだ。スティーブ・ジョブズは自らのiPhoneの完全性を維持できたが、閉ざされたApp Storeがもたらした影響は、今日に至るまでアップルに影を落とし続けている。
本稿は「iPhoneの30日間」の2日目である。前回は、iPod全盛期にiPhoneを覇者にした戦略を取り上げた。
