近年、多くのバイオテック企業や急成長を遂げる科学分野の企業の取締役会が、創業者の科学者、医師（M.D.）、あるいは博士（Ph.D.）を最高経営責任者（CEO）に登用するケースが増えている。これらのリーダーは、並外れた科学的知見を持ち、画期的な技術を開発していることが多いが、その多くは企業を構築し、規模を拡大していく中での複雑なオペレーションを管理した経験がない。これは重要な相違点である。なぜなら、会社を経営することと、その背景にある科学技術を構築することでは、根本的に異なるスキルセットが求められるからだ。
このギャップは、資金調達、組織の拡大、投資家の対応、ポートフォリオの優先順位付け、プレッシャー下での戦略的意思決定など、成長が加速する瞬間に特に顕著になる。どれほど優れた科学技術がベースにあったとしても、実務経験のあるオペレーション面でのサポートがなければ、実行リスクは急速に高まってしまう。
この現実が、バイオテック業界のガバナンスにおける、静かだが重要な変化を後押ししている。それは、CEOの真のオペレーティング・パートナーとしての、エグゼクティブ・チェアマン（執行役会長）の復活である。
このパートナーシップはどのような形になるのだろうか
エグゼクティブ・チェアマンの役割は、名誉職的な肩書きや、取締役会による消極的な監視であってはならない。むしろ、成長の重要な段階における実行力を強化するために設計された、能動的なリーダーシップの役割であるべきだ。
エグゼクティブ・サーチおよびアドバイザリー会社のCEOとして、私は近年の経営幹部採用において、このモデルが繰り返し登場するのを目にしてきた。その一例が、医師であり博士号を持つ、初めてCEOに就任したリーダーが率いる英国のバイオテック企業だ。創業者は科学的な信頼性と革新的なビジョンをもたらした。一方、エグゼクティブ・チェアマンは、オペレーションのパターン認識、資金調達の経験、および過去にCEOを務めた経験からのみ得られる判断力をもたらした。この組み合わせが、投資家の信頼を大幅に高め、極めて重要な資金調達期における企業のポジショニングを改善させたのである。
多くの取締役会が理解し始めている大局的な教訓がここにある。初めてCEOを務めるリーダーが苦境に立たされるのは、知性や野心、あるいはビジョンが欠けているからではない。求められる役割の要求が、本人の実際の経験を上回ってしまったときに、彼らは苦労するのだ。
エグゼクティブ・チェアマンに何を求めるべきか
最も効果的なエグゼクティブ・チェアマンには、いくつかの明確な特徴がある。その多くは自身も元CEOであり、何度もビジネスの運営サイクルを経験しているため、成功と失敗の両方を実体験として理解している。彼らは、形だけの監視ではなく、実質的な時間を費やしてコミットする。また、投資家やパートナー、将来の幹部候補を安心させる、外部からの信頼性をもたらす。そしておそらく最も重要なのは、真の意味で人を育てる直感、すなわち、自身の経験を、これから頭角を現すリーダーたちにとっての実践的な判断力へと翻訳する能力を備えていることだ。
私たちが最近仲介を支援した採用事例が、この体制の価値を物語っている。新規の免疫療法を手がけるある企業の科学者創業者は、画期的な技術と有望なアセットを開発していたが、会社を立ち上げたり規模を拡大して経営したりした経験はなかった。エグゼクティブ・チェアマンが招聘されたのは、創業者のリーダーシップを奪うためではない。その役割はリーダーシップを拡張することであり、資本戦略、組織の成熟度、長期的な開発優先事項に関する意思決定の形成を支援することだった。要するに、強力なエグゼクティブ・チェアマンは、ラーニングカーブ（学習曲線）を縮めるのを助けるのである。
期待できるメリットは何か
私が目にしてきた限り、市場はこの種の特徴あるリーダーシップ体制をますます評価するようになっている。資本が厳選され、タイムラインが圧縮され、科学的な複雑性が高まり続ける環境において、ガバナンスそのものが戦略的な強みとなっている。投資家は、科学技術の質だけでなく、その革新を実行へと確実に翻訳できるリーダーシップ体制を企業が構築できているかどうかを見ているのだ。
高名な取締役会や、科学者出身のCEOを擁するだけでは不十分なことも多い。私が目にする業績の優れた企業は、意図的にイノベーションとオペレーションの規律とのバランスをとるリーダーシップ体制を、進んで構築しようとする企業である。それは、ビジョンを掲げる新人CEOと、進むべき道のりをすでに経験しているエグゼクティブ・チェアマンとをペアにすることを意味する場合もある。なぜなら、企業の構築に成功するかどうかは、一人の並外れたリーダーを見つけることによるものではないからだ。多くの場合、そのリーダーを取り巻く適切なリーダーシップ体制をいかに設計するかにかかっている。
