何十年もの間、プライベート航空は主に贅沢品と見なされてきた。保安検査の列をスキップし、混雑したターミナルを避け、自身のスケジュールに合わせて飛行するための手段という位置づけだ。しかし、企業の経営幹部や業界のリーダーたちによると、もはやそれだけが議論の対象ではなく、それが主要なテーマですらなくなっているという。
「多くの意味で、市場はプライベート航空の評価において、より洗練されてきていると思う」と、チャーターや共同リース、分割所有プログラムを提供するプライベート航空会社Jet OUT（ジェット・アウト）のプレジデント、マット・ワイルドは語る。「今日、より多くのビジネスリーダーが、生産性、機会費用、業務効率の観点から出張を評価している」
一部のビジネスリーダーにとって、出張で最もコストがかかる部分は航空運賃ではない。むしろ、それに伴って発生するあらゆる事態だ。宿泊、欠席せざるを得なかった会議、意思決定の遅れ、乗り継ぎで失われる時間、そしてビジネスの優先順位と噛み合わない航空会社のスケジュールなどである。
だからといって、プライベート航空がすべての経営幹部（あるいはその大半）にとっての正解というわけではない。多くの場合、民間航空会社（コマーシャル便）が最も実用的かつ経済的な選択肢であり続ける。しかし、リーダーたちが複数の市場、施設、またはクライアントとの会議の間を定期的に行き来する企業にとっては、単に航空券の価格を比較するだけでは済まない、より複雑な計算式が生じることになる。
代わりに、彼らはより広範な変数を天秤にかけている。旅行者は何人か。日帰りは可能か。民間機のスケジュールのせいで、経営幹部の時間がどれだけ失われるか。そして、適切なタイミングで適切な場所にいることによって生み出される価値は、プライベート機を利用する追加コストを上回るか、といったことだ。
その結果、民間航空から全面的に移行する動きが起きているわけではない。そうではなく、民間航空会社、オンデマンドチャーター、ジェットカード、分割所有にいたるまで、異なる移動のニーズには異なるソリューションが必要であるという認識が広がっているのだ。それぞれの選択肢がどこに適しているかを理解するには、フライト自体のコストにとどまらず、より根本的なビジネスの問いを立てる必要がある。すなわち、「移動により多くの費用を支払うことが、実際にはより安上がりになる分岐点はどこか」という問いだ。
最安のチケットが、常に最安の選択肢とは限らない理由
多くの企業にとって、民間航空会社は依然として最も実用的で経済的な移動手段だ。広範な路線網、競争力のある運賃、主要ハブ間の頻繁な便数は、日常的な出張における明確な選択肢となっている。
しかし、出張がより複雑になると、その計算式は変わる。複数の州にまたがる事業を監督したり、小規模な市場のクライアントと面会したり、1回の出張で複数の施設を訪問したりする経営幹部は、自身のスケジュールではなく、航空会社のスケジュールに合わせて動かざるを得ないことがよくある。乗り継ぎ、レンタカー、宿泊を伴う1日の出張は、あっという間にオフィスを2日間留守にすることにつながりかねない。
プライベート航空プラットフォームJettly（ジェットリー）の創業者兼CEOであるジャスティン・クラブは、その傾向が出張旅行者との会話の内容を変化させていると語る。多くの人は、フライトのコストだけに焦点を当てるのではなく、その前後に伴う時間のコストをより注視するようになっているのだ。
クラブによると、Jettlyが毎月処理する約8万件のフライトリクエストの6割以上がビジネス関連であり、特にプライベート・エクイティ（PE）、法律、製造、ヘルスケア、テクノロジー、プロフェッショナルサービスなどの業界からの需要が最も強いという。これらの旅行者は、信頼性、スケジュールの柔軟性、そして民間機では十分にカバーされていない目的地へのアクセスをますます重視するようになっていると、彼は指摘する。
ワイルドは、Jet OUTの顧客の間でも同様のパターンが見られると語る。彼らの業種は多岐にわたるが、1つの共通点がある。それは「複雑さ」だ。彼らのビジネスは航空会社のスケジュール通りには動いておらず、多くの顧客が異なる市場にまたがる複数の施設、プロジェクト、顧客、従業員を同時に抱えている。その結果、彼らにとっての移動とは、単に1つの空港から別の空港へ行くことではなく、最大のインパクトを与えられる場所で過ごす時間を最大化することへと変化している。
「課題は移動手段（輸送）ではありません。課題はスループット（処理能力・生産性）なのです」とワイルドは言う。一部のビジネスリーダーにとって、問題は民間航空が機能するかどうかではなく、それが自社のビジネスの運営スピードに対応できているかどうか、なのだ。
適切なプライベート航空モデルの選択
民間航空機での移動が自社のビジネススタイルに合わなくなったと判断した経営幹部にとって、自社で航空機を丸ごと購入することは、次に取るべきステップとしては滅多にない。
オンデマンドチャーターは、長期の契約を必要とせず、必要に応じてフライトを予約できるため、最もシンプルな入り口となることが多い。ジェットカードは、定期的に飛行する人向けに、前払いの飛行時間とより予測可能な料金設定を提供する。分割所有（フラクショナル・オーナーシップ）は、航空機のシェア（所有権の一部）を購入することで、飛行機を丸ごと1機所有するコストや責任を負うことなく、プライベート航空を利用できるようにする。一方、機体全体の単独所有は、一般的に年間の飛行頻度が最も高い組織に限られる。
「最適なソリューションは、所得だけでなく、利用パターンに大きく左右される」とクラブは言う。「大半の顧客は、どの所有モデルを希望するかという質問から始めるわけではない。自分たちがどれくらいの頻度で飛ぶか、どれほどの柔軟性が必要か、そして価格の予測可能性が重要かどうか、という問いから始めるのだ」
これは、Jet OUTのアプローチの背景にある哲学でもある。同社は単一の所有モデルにこだわるのではなく、チャーターサービス、共同リース、共同所有（Co-Ownership）プログラムを提供し、顧客が自身の旅行頻度や長期的な契約の意向に合わせて選択肢を選べるようにしている。ワイルドによると、多くの顧客はチャーターや共同リースから始め、その後、分割所有が自社のビジネスにかなっているかどうかを判断するという。
同様に重要な点として、ワイルドはプライベート航空がすべての人にとっての最適解ではないと指摘する。移動の頻度が低い企業や、柔軟なスケジュールが組める主要な航空ハブ間のみを出張する経営幹部にとっては、民間航空会社やたまのチャーター便を利用する方が、依然として実用的かつ費用対効果が高い場合がある。目標は、すべての旅行者を所有へと誘導することではなく、旅行モデルを顧客の実際のニーズに合致させることなのだと彼は言う。
ある経営幹部の計算
BREAKTHRU Multifamily（ブレイクスルー・マルチファミリー）の創業者ジェリー・ジェンデューサにとって、プライベート機を利用するという決断は贅沢への欲求からではなく、彼自身の時間の価値によって下されたものだった。
「私は時間を資本と考えている」とジェンデューサは語る。「問題は航空券の価格だけでなく、複数の意思決定者が一緒に移動し、機内でプライベートに仕事をこなし、会議に出席して、その日のうちに帰宅することで、どのようなリターンが得られるかということだ。うまく使えば、航空機は『空飛ぶオフィス』になる」
Jet OUTを利用する前、ジェンデューサは民間航空での移動、チャーター便、そして他のプライベート航空会社を比較検討し、最終的に分割所有が自社の移動スタイルに最も適しているという結論に達した。
最近の出張が、その計算を裏付けている。ジェンデューサはJet OUTを利用し、投資家や同僚とともに、科学諮問委員会の会議に出席するためケンタッキー州レキシントンへと飛んだ。「機内でも関係構築やワーキングセッションを継続し、グループで効率的に移動することができた。民間機では非常に困難だったスケジュールで出張を終えることができた」と彼は語る。
ジェンデューサにとって、投資対効果（ROI）は航空機そのもので測定されるのではない。その移動によって何が可能になったかで測定されるのだ。
「私たちにとって、プライベート航空は贅沢をアピールするためのものではない」とジェンデューサは言う。「時間を守り、機密業務を滞りなく進め、対面で顧客にサービスを提供し、仕事が終われば家に帰るための手段だ。正直に計算してみてほしい。出張者の人数、節約された時間、回避された宿泊を考慮すると、6〜8人が搭乗する場合、ビジネスクラスでの移動に匹敵するコストでありながら、はるかに高いレベルの生産性をもたらすことができる」
