寄付者が私たちとともに東アフリカの現地を訪れる際、よくサッカーボールを持参したいと希望する。私たちはそれを嬉しく思うし、子どもたちはそれ以上に喜ぶ。しかし、私たちにはルールが一つある。それは「空気入れのないボールは不可」というものだ。
ケニアの農村地域では、サッカーボールは毎日何時間も、泥や岩の上、アカシアのトゲの中などで蹴られ、ボロボロになるまで使われる。空気入れがなければ、ボールは1週間で潰れてしまう。しかし、空気入れがあれば、同じボールが何年経っても使われ続ける。傷だらけになり、当て布で補修されながらも現役なのだ。ボールは誰もが記念撮影に使う贈り物だが、その贈り物が機能し続けられるのは空気入れのおかげである。
私たちは給水システムに関してもこれと同じルールを自らに課しているが、この分野のほとんどの組織はそうではない。
なぜ支援分野は「ボール」に資金を出し、「空気入れ」に出さないのか
慈善活動は、ほぼすべてが「誕生の瞬間」を中心に構成されている。井戸の掘削、テープカット、そして誰もがスマートフォンに収める素敵な記念プレートなどだ。助成金のサイクル、チャリティガラのプログラム、資金調達キャンペーンはいずれも、プロジェクトが誕生する日に向けて構築されており、その後の年月を見据えた資金調達の仕組みはこの分野にほとんど存在しない。
その結果は十分に実証されており、ある研究では、サブサハラアフリカ全域の常時約4分の1の手押しポンプが故障している可能性が示唆されている。しぼんだサッカーボールは失望を招くだけだが、給水システムの故障は、コミュニティの人々が汚染された水を求めて再び何時間も歩かねばならないことを意味する。診療所は患者を治療できずに閉鎖を余儀なくされ、少女たちは水汲みの労働に戻るために学校を退学せざるを得なくなる。
こうした失敗を示す統計は深刻だが、その解釈の仕方に問題があった。それらの井戸の多くは、必ずしも建設の質が悪かったわけではない。資金の出し方に問題があったのだ。井戸を作った資金には、すべてのインフラが最終的に直面する「何かが壊れたとき、誰が支払うのか」という問いに対する答えが用意されていなかった。
継続的な収入がいかに「空気入れ」となるか
プロジェクトの7年目に確実に手に入る資金は、ただ1種類しかない。使途が制限されていない継続的な収入（リカーリング・レベニュー）だ。
毎月寄付をしてくれる支援者が、助成金の提供者やガラの出席者より徳が高いわけではない。しかし、彼らの資金は真の課題に向けられている。維持管理や保守は、一度だけ埋めれば済むような隙間ではない。ボールの空気は一度だけ抜けるのではなく、永遠に何度も抜けるのだ。そして、深い掘削井戸も一度だけ対応すればいいわけではなく、定期的なメンテナンスと維持管理をスケジュールに沿って無期限に行う必要がある。一度きりの資金の流れでは、決して途切れることのないニーズに応えることはできないが、毎月届く資金の流れであれば、確実にそれに応えることができる。
私たちの組織は東アフリカの140以上の地域で給水プロジェクトを完了させており、建設したすべてのシステムが現在も稼働している。私は自社のエンジニアリングを誇りに思っており、システムを所有するコミュニティの給水委員会をそれ以上に誇りに思っている。しかし、技術者や給水委員会がその重要な仕事を継続できているのは、予測可能な月次の収入のおかげであり、最初にシステムを構築した助成金のおかげではない。それらの助成金はボールを購入したが（確かに重要な部分ではある）、私たちの毎月の寄付者こそが空気入れなのだ。
誤った寄付者に送られる写真
サッカーボールの話には、耳の痛い真実が隠されている。ボールを手渡す寄付者は写真を撮ってもらえるが、空気入れを持参しようと考えた寄付者は何も得られない。記念プレートも、リボンも、祝福の瞬間もない。しかし3年後、ボールがまだ校庭を飛び交っているとき、感謝されるべきなのは空気入れを贈った人なのだ。
私たちの分野は、帰属の仕組み全体を「誕生の瞬間」を中心に構築してきたため、寄付者が当然それを重視するようになる。私たちは建物の命名権を配り、新しい井戸の横に寄付者の看板を設置し、寛大な人々が「目に見えるもの」に資金を提供するよう方向づけてきた。問題は寄付者の虚栄心ではなく、私たちが彼らに空気入れをはっきりと見せる方法を提供してこなかったことにある。
これは、この分野が「100%を現地に」届けることに執着する背景にある歪みと同じだ。私たちは目に見える寛大さを測定し称賛する一方で、本当に結果を左右する種類の寛大さ、すなわち地味で、継続的で、使途制限のない寛大さを数えていない。
私たちに何ができるか
もしあなたが、長期的に存続することを前提とした何かを構築する非営利団体を指導・管理しているなら、行う価値のある3つの転換があると考えている。
第1に、継続的な収入が占める割合を、資金調達報告書に埋もれた一項目としてではなく、理事会がレビューするレジリエンス（回復力・存続力）の指標として扱うべきだ。営利市場が継続的な収入に莫大なプレミアムを支払うのは、それが企業の生存を予測するからであり、非営利分野も同様にそれを評価すべきである。
第2に、あらゆる支援要請に「空気入れ」を組み込もう。それぞれの提案書には、長期的な維持管理やコミュニティへのサポート計画をオープンに盛り込むべきであり、それを一般管理費の中に隠してはならない。寄付者は真実を受け入れることができる。しかし、それは私たちがそれを明確に示し始めてからのことだ。
第3に、毎月の寄付者を後回しの存在として扱うのをやめることだ。月額30ドル（約1万未満円）の寄付者は、時間をかけた小口寄付ではない。構造的に見れば、その寄付者こそが、私たちが手にする最も重要な資金である可能性がある。
再び現地へ
何年も前に私たちの渡航者が持ってきたサッカーボールの多くは、今でも使われている。それは、誰がそれを手渡したからではなく、誰が空気入れを確実に用意したからだ。毎月の寄付者も同じように機能している。誰も空気入れの写真は撮らないが、ボールが長持ちするのは空気入れがあるからなのだ。
それでも、寄付者は空気入れに資金を提供してくれる。私たちの寄付者は毎月そうしてくれている。しかし、私たちが予算の中に隠し続け、支援要請から除外し続けているニーズに、彼らが資金を提供することはできない。その責任は私たちにある。
