現在、米国人の少なくとも3分の1が副業を持っており、その理由として生活費の負担を挙げる人が多い。 LendingTreeが2026年に実施した調査によると、米国人の33%が副業をしていると回答し、副業を持つ人の61%が、その収入がなければ生活は成り立たないと答えている。同調査によれば、副業による収入は平均で月1242ドル（約19万円）だが、ささやかな副収入と人生を変えるビジネスとの間には大きな開きがある。
その差に注目したことが、私が副業について取材を始めた理由である。配達アプリで働く、オンラインで商品を転売する、単発のフリーランス案件を請け負うといった一般的な助言にとどまらず、明確な顧客、価値あるスキル、あるいは人々がすでに対価を払って解決したいと考えている問題を軸に構築すれば、生活費を補い、借金返済、キャリアの柔軟性、さらには本業としての起業への道にもなり得る副業に目を向ける価値がある。
以下の4つの副業はいずれも、月5000ドル（約79万円）以上、または年6桁の収入に到達している。AI面接準備プラットフォームなどのソフトウェア開発、希少性の中に居場所を見つけたイタリアのアマーロブランド、テック分野のキャリアコーチング事業、そして金融サービス業の仕事を上回る収入を生むコンテンツ制作事業である。
戦略1：業界経験と人脈を生かしてプロダクト事業を築く
カイル・ハーダーが「See the Elephant Amaro」を立ち上げたのは2022年のことだが、そのアイデアは2019年のイタリア旅行以来、温められていたものだった。彼は10年以上にわたり蒸留酒業界で働いていたため、商品カテゴリー、流通の構造、コンプライアンス上の障壁を理解していた。
その経験は土台になったが、やるべき仕事がなくなったわけではない。販売を始める前に、ハーダーは輸入ライセンス、州ごとの登録、ラベルデザイン、レシピ開発、イタリアの供給業者との関係構築に取り組む必要があった。
販売初年度の売上は月約1500〜2000ドル（約31万円）だった。まだ副業だった最後の年である2024年には、月約6000〜8000ドル（約127万円）を売り上げるようになった。2025年1月、彼はこの事業にフルタイムで取り組むようになった。
ポッドキャスト番組「Side Hustles IRL」での対談で、ハーダーは、情熱、業界の知識、そして忍耐力に基づいて副業を築くことがいかに重要であるかを強調した。この事業には、ライセンス、供給業者との関係、バーやレストランで存在感を示せる商品が必要だった。See the Elephant Amaroがそうした取引先に入ると、副業は営業活動と同じくらい、オペレーション業務としての側面を強めていった。「これらのバーやレストランにはメニューにカクテルがある。私は在庫を切らさないようにしなければならない」とハーダーは語る。「第2段階の課題は、舞台裏のオペレーションや物流にやや重点が移った」
自分に応用するには？
業界経験を生かしてプロダクト型の副業を築きたいなら、まずは外部の人が過小評価しがちな業界内の要素を特定することから始めるべきだ。それはコンプライアンス、調達、流通、顧客教育、パッケージング、あるいはバイヤーとの関係かもしれない。
最初に問うべきことはこうだ。あなたがすでに持っている業界知識のうち、何がより速く何かを構築し、高くつく失敗を避け、顧客から信頼を得る助けになるのか。
戦略2：特定の顧客の特定の問題を解決する
リチャード・デメニーは、大学生や若手プロフェッショナルが面接の練習をし、適性検査に備え、一方向型の自動ビデオ面接に慣れるためのAIベースの面接準備プラットフォームを構築した。
デメニーがこのプラットフォームを作り始めたのは約2年半前、ソフトウェアエンジニアの職を解雇された後だった。テックリードを務めていた彼は、就職活動をする多くの学生が直面する課題、すなわち「採用面接を突破するための効果的な対策手段」に対するニーズを解決することに商機を見いだした。「多くの学生は、初めての面接で苦労する。非常に緊張した状態で面接に臨む傾向がある。時には、回答をどう構成し、考えをどう整理すればよいのかすらわからない」とデメニーは私の取材で語った。
初年度、この事業は約1万〜1万5000ドル（約239万円）の利益を生んだ。2年目にはおおよそ倍増した。そして約30カ月を経た現在、デメニーによれば、このプラットフォームは月約5000ドル（約79万円）を生み出している。
彼の主な成長手法は、SNSでの直接的な働きかけだ。ユーザーの約20%はオーガニック検索や紹介で彼を見つける一方、残りの80%はSNSでの取り組みによって獲得している。このプロダクトは学生や若手プロフェッショナルを対象にしているため、TikTok、Instagram、Redditなど、その層に人気のあるプラットフォームに注力している。
自分に応用するには？
この戦略を、単発収入を超えて成長したい副業に応用するなら、最初の一歩は、特定の顧客と特定の問題を絞り込むことだ。デメニーが、面接準備の支援を必要とする学生やキャリア初期のプロフェッショナルに焦点を当てているようにである。最初に問うべきことはこうだ。一般的なツール、講座、サービスよりもうまく解決できるほど、あなたがよく理解している具体的な問題は何か。顧客が具体的であればあるほど、価値を説明し、対象者を見つけ、人々が対価を払いたいと思うプロダクトを作りやすくなる。
戦略3：差し迫ったニーズを持つ人に高価値のサービスを売る
ブライアン・プリアムは2022年1月、大手フィンテック企業でエンジニアリングマネージャーとして働きながら、キャリアコーチングの副業を始めた。彼の報酬は年60万ドル（約9540万円）を超えていたが、その企業文化は長期的に自分に合わないと感じており、レイオフが起こり得るとも考えていた。
成り行きを待つのではなく、プリアムは在職中にコーチングのクライアントを受け入れ始めた。13年にわたるコーチング経験と、テック業界における広いネットワークを活用し、コーチングが実行可能な収入源になり得るかを試したのである。2022年6月までに、彼はその事業を主な仕事にすることを検討できるだけの手応えを得ていた。自主的にレイオフに応募する準備をしていたが、その前に会社から解雇された。
現在プリアムは、テック業界の人々を対象に、リーダーシップコーチング、エグゼクティブコーチング、キャリア転換の支援を提供している。最初の6カ月で、プリアムは約3万〜4万ドル（約636万円）を稼いだ。翌年は、パートタイムで働きながら約9万8000ドル（約1560万円）を得た。2024年と2025年にはいずれも、パートタイムの稼働時間のまま年約15万ドル（約2390万円）を売り上げ、現在の労働時間は1日約3〜4時間である。
プリアムの戦略は、高収入層にとって明確な金銭的価値を持つ問題を解決することだった。コーチングによって、より早く仕事を得たり、面接に備えたり、自分の経験をより効果的に伝えたりできるなら、投資対効果は大きくなり得る。「彼らの時間を節約できる、あるいはより早く仕事を得る手助けができるなら、それは彼らにとって解決すべき“特効薬”のような課題なのだ」とプリアムは私に語った。
プリアムは、見込み客がどこで自分たちの問題について話しているかを研究している。そこにはRedditやBlindのような匿名空間も含まれる。求職者は、そうした場所の方がキャリア上の悩みを共有しやすい場合があるからだ。彼はまた、アイデアを試し、何が機能するかを記録している。「ただ遊んでいるのと、科学との唯一の違いは、記録を取るかどうかだ」とプリアムは語った。
自分に応用するには？
この戦略を副業に応用するなら、焦点を当てるべきは価値、緊急性、そして顧客の支払い能力である。プリアムは、仕事を得る、あるいはキャリアを向上させるという重大な問題を抱えるテック専門職に注目した。
読者が問うべきことはこうだ。あなたは、人々の時間、金銭、機会をすでに奪っているどんな問題を解決できるのか。サービス型の副業は、顧客が結果の金銭的価値を理解しているとき、より速く成長し得る。
戦略4：個人的な歩みをコンテンツと商品に変える
アレックス・ペトラキエバは、米国に移住し、大手金融機関の企業職に就いた後、コンテンツ制作を始めた。私はカンヌに向かう直前に彼女と話し、クリエイターとしての彼女の歩みについて記事にした。彼女はUXコンテンツデザイナーだったが、その職務では望んでいた創造的な表現の場が得られなかった。シカゴに移住した後、創造性を探求し、コミュニティを築く手段として、2023年12月ごろからTikTokへの投稿を始めた。
2024年1月、1本の動画が彼女の副業の方向性を変えた。彼女は夫とともに借金をどう返済する計画かについて投稿し、その動画がバイラルになった。数カ月後の3月ごろ、彼女は初めてのブランド案件を受けた。1本の動画で600ドル（約9万円）という案件で、その後パッケージ化され、コンテンツ制作を副業として捉えるための概念実証となった。
ペトラキエバは自身の借金返済の歩みを記録していたため、フォロワーから彼女が使っている予算管理テンプレートについて質問されるようになった。そこで彼女は自分のテンプレートを作り、コンテンツを収益化する方法を加えた。ペトラキエバによれば、そのテンプレートは当初の100ドル（約1万円）ほどから、ピーク時には月約2万5000〜3万ドル（約477万円）を生み出したという。
オーディエンスが増えるにつれ、ブランド案件は事業のより大きな部分を占めるようになった。ペトラキエバによれば、重要なのはトレンドを追うことではなく、いまや彼女の代名詞となった、自身の人生の瞬間を切り取ったシリーズ動画というコンテンツ制作の手法を通じて、人々に彼女の歩みを追い続ける理由を与えることだった。「自分の人生を記録する必要がある。ただし、人々が興味を持つような形に見せ方を工夫する必要がある」
ブランドを引きつけたいクリエイターに向けた彼女の助言は実践的だ。連絡しやすくし、一貫性を保つことである。「クリエイターにとって一番大切なのは、プロフィールにメールアドレスを載せることだ」と彼女は語った。それでも、土台は常にコンテンツそのものにある。「第1段階は、コンテンツに集中することだ」と彼女は付け加えた。
自分に応用するには？
ペトラキエバによれば、鍵となるのは、自分の商品であれ、同じオーディエンスに向けた企業とのブランド案件であれ、コンテンツ、オーディエンス、収入を結びつけることだ。自分にこう問いかけてほしい。いま自分が取り組んでいる挑戦、変化、あるいは目標のうち、他の人が見守りたいと思うかもしれないものは何か。最も強いコンテンツは、人々が関心を持ち続ける理由を与え、その注目を信頼へ、そして自然にフィットするサービスやパートナーシップへとつなげていく。
生活費の圧力によって、より多くの人が追加収入を求めるなか、重要なのは、経済状況を意味のある形で改善できる副業をどう築くかである。これら4つの例が示しているのは、月5000ドル（約79万円）、あるいは年6桁に到達する副業は、たいてい4つの基盤のいずれかに立っているということだ。業界経験、特定の顧客課題、高価値のサービス、またはオーディエンスとの信頼を生む個人的な歩みである。これらの原則を適用するには、まず自分がすでに持っている強みを特定し、そのうえで、人々が対価を払って解決したいと考える明確な問題を軸に構築することから始めるべきだ。
