20年以上にわたり、アマゾン熱帯雨林の奥深くで、ある上場企業が、企業のサステナビリティにおける最も厄介な課題の1つを克服する仕組みを静かに築いてきた。すなわち、いかにして善をなし、同時に事業として成功し、それを大規模に実現するかという課題である。独自のサプライチェーンの仕組みを通じて、同社は新たな製品ラインを立ち上げ、ブランドへの愛着とロイヤルティを喚起する物語を紡ぎ出し、同時に220万ヘクタールの熱帯雨林を保護しながら、46のコミュニティに暮らす1万1000世帯に収入をもたらしてきた。いま、この企業、ブラジルの美容大手ナチュラ（Natura）は、この調達の仕組みを世界に開放することを決めた。
企業のサステナビリティはしばしば、「害を減らす」ための取り組みである。製品1単位あたりの水使用量を減らす、売上1ドル（約1万未満円）あたりの炭素排出量を減らす、といった具合だ。最終利益を損なうことなく環境負荷を減らすという探求は、リーダーたちにとってよく知られたものだ。また、このアプローチにつきまとうアキレス腱もよく知られている。「より持続可能」になろうとする試みは、株主が受け入れないコストを伴うことが少なくない。その結果、どうなるか。方針転換、グリーンウォッシング、そして行き詰まるイノベーションである。
ナチュラの最新事業であるナチュラ・イングリディエンツ（Natura Ingredients）は、この通例に対する例外となる可能性を秘めている。B2B子会社であるナチュラ・イングリディエンツは、食品・飲料企業、さらには他の化粧品企業向けに、20種を超える果実、芳香素材、希少オイルなどのアマゾン産バイオ原料を提供している。英国の化粧品ブランド、ラッシュ（Lush）とブラジルの食品企業マハタ（Mahta）はすでに、これらのユニークな原料を顧客に届ける機会に飛びついている。ナチュラ・イングリディエンツは、アマゾンを世界にもたらす準備を整えている。同時に、企業のサステナビリティが誤り続けてきたもの、すなわち「規模」の実現に応えようとしている。
ナチュラが実際にスケールさせているもの
従来型の調達において、原材料を調達するとは、そのコモディティがパーム油であれ、大豆であれ、綿花であれ、より安く、より均質にする方法を見つけることを意味する。残念ながら、こうした基準を満たす原材料は、環境的・社会的な被害を最大化するような方法で生産されていることも多い。劣化した土壌、壊滅的に失われた熱帯雨林、そして不作が一度あれば破綻しかねない農家である。そのため多くの多国籍企業にとって、規模とサステナビリティは真っ向から対立しているように見える。規模とは、定義上、妥協を意味するからだ。ナチュラ・イングリディエンツは異なる物語を示している。このモデルでは、事業の成長が、より多くの熱帯雨林を無傷で残し、より多くの収入をコミュニティにもたらす。
その違いを生む理由は何か。ナチュラ・イングリディエンツによって、ナチュラは地域調達に対する関係性重視のアプローチをスケールさせている。25年にわたり、同社は消費財企業の中でも試みるところが少ない能力を磨いてきた。ナチュラは、高度に専門化されたチームである「社会生物多様性関係・供給管理部門」（ポルトガル語の頭文字でGRAS）を通じて、アマゾンのコミュニティとの関係を築き、森林への深い理解を培ってきた。GRASのメンバーは時間の大半を熱帯雨林で過ごし、収穫サイクル、加工方法、潜在的な新原料について卓越した理解を得ている。可能な場合には、GRASはコミュニティが所有するアグロインダストリーを設立し、原料加工から得られる収入と技能を地域コミュニティの近くにとどめる。植え付けと収穫、そして栽培する作物の組み合わせは、GRASと生産者集団が共同で決定する。高度なデジタル・トレーサビリティシステムにより、GRASは認証済みのアマゾン産原料を世界の買い手に提供できる。
オックスフォード大学スコール・センター向けにステファニー・リュエガーと筆者が執筆したケーススタディでは、GRASがどのように生態系と関係性をナチュラの事業価値へと転換しているかを説明している。その結果生まれたのは、伐採された森林よりも、生きた熱帯雨林の方が価値を持ち、森林を守る人々が自ら創出した価値を分かち合うモデルである。ナチュラのシニア調達マネジャー、マウロ・コレア・ダ・コスタは、GRASチームを率いるなかで、長年にわたりこうした関係を築いてきた。「ナチュラ・イングリディエンツの取り組みは、20年以上にわたる取り組みの成果として生まれた戦略的な一歩です」と彼は語る。「GRASは、直接的で長期的な関係と、チェーン全体に関する技術的知識に基づくモデルを構築してきました。それが供給品質を保証しています。ナチュラ・イングリディエンツによって、森林再生と社会経済的発展を組み合わせたこのモデルを、より広い市場へと拡大できるようになります」
ナチュラ・イングリディエンツ以前から、同社は大規模なサステナビリティに向けて目覚ましい前進を遂げてきた。2025年には、アマゾンがナチュラの原材料の13%超を供給した。同年、同社はアマゾン地域への投資を29%増やした。現在、ナチュラが使用するアマゾン産原料はすべて、第三者検証基準であるUnion for Ethical BioTradeの認証を受けている。競争が非常に激しく、トレンドに左右されやすい美容・ウェルネス分野において、ナチュラ・イングリディエンツは、コミュニティ、そしてナチュラ自身に、これらのユニークな投入財に対する安定した需要をもたらす可能性がある。さらに、ナチュラ・イングリディエンツは、売り手が単一の買い手を通じて複数のグローバル・サプライチェーンにアクセスすることを可能にし、複雑さとコストを減らす。アマゾン各地のコミュニティは、熱帯雨林の独自の原料を世界に届けるため、GRASとの協業を希望し続けている。
従来型のサステナビリティを超えて
GRASの取り組みとナチュラ・イングリディエンツの組み合わせは、「従来型のサステナビリティ」をはるかに超えている。GRASにとって、調達は熱帯雨林とそのコミュニティに利益をもたらすよう明確に設計されている。ナチュラはこれを「社会生物経済」と呼ぶ。事業が依存する社会・環境システムを保全し、さらには再生することを目的とした経済モデルである。ナチュラのサステナビリティ・ディレクター、アンジェラ・ピンハティはこう述べる。「アマゾンのバイオ原料市場を拡大することで、私たちは、立ったままの森林と、そこから生活するコミュニティを評価するバイオエコノミーを強化します。トレーサブルなサプライチェーン、持続可能な管理、供給の安全性によって、事業のレジリエンスを高め、リスクを減らし、森林、コミュニティ、そして企業にとっての共有価値を創出します」
ナチュラはすでに、社会生物経済の概念を、最も難しい原料の1つであるパーム油で試している。消費財に遍在するパーム油は通常、森林伐採後に単一栽培で育てられるため、世界で最も環境破壊的なコモディティの1つとなっている。同社は、生産者集団およびブラジル国立農牧研究公社（EMBRAPA）と協力し、アブラヤシを果樹、食用作物、土壌を豊かにする植物とともに植えるアグロフォレストリーの手法を開発した。このモデルは現在、土壌の健全性と農家の収入を改善しながら、単一栽培と同等の収量を実現している。社会生物経済モデルがパームで成果を出せるなら、他の原料にも重要な可能性を持つことになる。これは、私たちを再び「規模」の問いへと引き戻す。
規模の異なる意味
倫理的調達や持続可能なサプライチェーンの実践は、グローバル市場で競争する多国籍企業の要求に耐えられないことが非常に多い。ナチュラは、ナチュラ・イングリディエンツを他社に開放することで、持続可能なモデルが小規模にとどまる核心的な理由に対処している。関係性に基づく調達は、時間がかかり、費用も高いのである。ナチュラの場合、こうしたコストは長年、単一の買い手からの需要に支えられ、1つの主体が負担してきた。社会生物経済におけるこの実験は、成功を磨く間、小規模にとどまっていた。
ナチュラ・イングリディエンツはこれを変える。1社からの需要だけでは、熱帯雨林規模の解決策を築くことは決してできない。しかしナチュラ・イングリディエンツを通じて、関係構築、原料研究、トレーサビリティ技術への数十年にわたる投資は、1社の間接費から、多くの企業にとって価値あるインフラへと移行する。ナチュラの新規事業担当バイスプレジデント、ホセ・マヌエル・シルバは、ナチュラ・イングリディエンツをまさにそのように表現している。倫理的で環境に配慮した原料を調達したいものの、「それを行う専門知識とインフラを欠いている」企業にとっての恩恵である。ラッシュの購買ディレクター、ギャビ・ロエドルフも同様の見方を示す。「今年の収穫分から、当社のトンカ豆需要の一部についてナチュラ・イングリディエンツと契約を締結できたことをうれしく思います。トンカのような非木材林産物を調達することで、他の作物のために森林の伐採を促すのではなく、立ったままの森林と、その周囲に築かれた経済を支援できます。ナチュラ・イングリディエンツが、調達先のコミュニティや土地との深い関係を持っていることは、私たちが見つけた時よりも世界をより豊かにして残すという使命を支えられるパートナーであることを示していると考えています」
ナチュラ・イングリディエンツはGRASの基礎的な取り組みの上に築かれているため、取扱量が増えるほど、保全される森林が増え、コミュニティの収入も増える。これはアマゾンにとっても、事業にとっても朗報である。ナチュラは2030年までに、アマゾン産投入財の購入量を4倍にする計画だ。商業構造が価値を熱帯雨林とそのコミュニティへと還流させるとき、成長とサステナビリティの利害は一致する。ここに、ナチュラ・イングリディエンツが「規模」に対して新たな見方を提示している点がある。
成長しても維持できるのか
事業とアマゾンの双方にとって、共有され、継続する便益が保証されているわけではない。GRASモデルは、専門チームの知見、数十年かけて築かれた関係、そして特定のコミュニティや植物種に結びついた知識に依存している。複雑で継続的な調整も必要だ。そうした能力を築くには時間がかかり、維持するには費用がかかる。ケーススタディで明らかになったように、ナチュラにとって真の問いは、ナチュラ・イングリディエンツへの需要が伸びるのと同じ速さで、GRASのレジリエンスを高められるかどうかである。研究者のステファニー・リュエガーはこう指摘する。「GRASは翻訳能力として理解できます。場所に根差したコミュニティと生態系の知識を、企業の調達と認証に結びつけているのです。そうすることで、ナチュラがビジネスの速度と、森林、収穫、コミュニティ関係の時間軸を統合するのを助けています。ナチュラ・イングリディエンツは、GRASの関係性に基づくモデルをさらに前進させる手段になり得ます。慎重に成長すれば、このモデルをそもそも機能させた長期的なプレゼンス、技術的支援、信頼構築を維持しながら、コミュニティにより安定した機会を提供できます」
ナチュラは、ナチュラ・イングリディエンツ、そして戦略としての社会生物経済を実験していく意図を率直に示している。ここでは、野心と同じくらい、誠実さが重要となる。GRASにおいても、ナチュラ・イングリディエンツにおいても、このブラジルの多国籍企業は、従来型のサステナビリティから離れる新たな道を切り開いている。
重要なものをスケールさせる
ビジネスリーダーにとって、ナチュラ・イングリディエンツの教訓はアマゾンそのものに関するものではない。それは、自社の事業において、規模は何のためにあるのかを再考するよう促すものだ。苦労して築いた持続可能なサプライチェーンは、しばしば競争優位と見なされる。プレミアム価格を設定し、競合との差別化を図る根拠である。ナチュラは社会生物経済において革新しているだけではない。規模を実現する仕組みとして、このモデルを開放するという実験においても革新している。そのビジョンとは何か。勇敢でニッチなイノベーションとして始まったものを、真のメインストリームへと移行させることである。
