AIは請求可能時間を奪ったが、責任までは奪えない
知識は20年前にコモディティ化したが、専門職の仕事は崩壊しなかった。
この事実はじっくり考える価値がある。なぜなら、それは現在の予測が、長年働いてきた人にとってなぜ過熱気味に感じられるのかを説明してくれるからだ。Googleは世界中の情報を数秒で取り出せるようにした。コンサルタントが何年もかけて蓄積してきた事実の一つひとつが、検索一つで手に入るようになった。いまAIに当てはめられている論理に従えば、それは専門性というビジネスの終焉を意味したはずだ。しかしそうはならなかった。物事を知っていることで生計を立てていた人々は、誰もがいまや見つけられるようになった情報を使って何かをすることで生計を立てるようになった。
いま、圧力にさらされているのはその「適応」の部分だ。知識そのものではない。その上に築かれた層だ。
Googleは「検索」をコモディティ化した。生き残ったのは「応用」だ。つまり、特定の制約を抱えた特定のクライアントのために、その情報を使って何か有益なことをすることである。20年間、これがビジネスだった。あなたは中間にいて、「知り得ること」と「行動に移せること」との間のギャップこそが、コンサルティング料の源泉だった。
私の経験では、生成AIツールは、大量の問題群について、そのギャップを一気に縮めつつある。コモディティ化されつつあるのは、パターンに従う部分、チェックリストを渡せば誰かに任せられる仕事だ。多くの専門職にとって、それは請求可能時間のほとんどを占めていた。
生き残るのは判断力、センス、そしてスキルとは呼べないもう一つの要素、すなわち「責任を負う人」であることだ。
「責任を負うこと」に価格をつける
責任を負うということは、この変化のなかでオンデマンドでは生み出せない唯一のものであり、そしてほとんど誰も正しく価格設定できていない部分だと私は考えている。
システムは数秒で、擁護可能な提言を生み出せる。しかし、その結果に対して責任を負うことはできない。失う免許もなく、傷つく評判もなく、取引後も続く関係もない。意思決定が実質的な結果を伴うとき、買い手が購入しているのは答えではない。それがうまくいったかどうかが18カ月後に明らかになったときにも、なおその場に立っている誰かを購入しているのだ。
これは常に真実だった。ただ、何十年もの間、答えを生み出す人と、その答えに責任を負う人が同一人物だったために見えにくかっただけだ。報酬は生産物への対価のように見えた。いまや生産部分がほぼ無料になったからこそ、価格設定が可視化された。あなたは「責任を負うこと」に対して報酬を得ていたのだ。
これが、現在の論評の多くが的外れだと私が思う理由だ。彼らはこの破壊的変化を能力の問題として扱い、専門家がタスクにおいてモデルを上回れるかどうかを問題にしている。しかしこの捉え方では、帰結の重い市場で買い手がずっとしてきたことを見落としている。彼らは成果物だけを買ったことなど一度もない。彼らは「責任を負ってくれること」を買っていた。そして今もそうなのだ。
実務では何が起きたか
私はこの変化を自社の内部で目の当たりにした。当社の認知向上キャンペーンの大半では、市場調査とは、情報源を手作業で精査し、調査結果をキャンペーン目標に照らして整理し、自社としての発見と結論を構築することを意味していた。数週間、時には数カ月を要した。2024年から2025年にかけて、それは数時間で済むようになった。制作に1ドル（約1万未満円）を投じる前に、あるメッセージが特定のコミュニティにどう受け止められるかを検証できるようになった。私たちは二度と元には戻らなかった。
私を驚かせたのは、節約された時間を何が埋めたかだった。より鋭いクリエイティブ上の意思決定、どのメッセージが実際に事業を動かすのかにコミットするというより難しい仕事、そしてそれを届けられるコミュニティパートナーの信頼を得るために費やす数カ月である。最後の部分はタスクではない。何年にもわたって姿を見せ続けることであり、それは複利のように積み上がる。AIモデルは、あるコミュニティで信頼されている発信者が誰かをおよそ4秒で教えることができる。だが、その人々から信頼を保証されることはできない。
なぜ可視性はいま、以前より重要なのか
有能に見えるアウトプットが豊富にあり、責任を負える存在が希少であるなら、制約は変わる。もはや「誰がこの仕事をできるのか」ではない。「重要な意思決定を誰の判断に委ねられるのか」、そして「コミットする前にその人物をどう見極めるのか」である。
それは見極めやすさの問題であり、私がともに仕事をしている経営幹部たちを見ている限り、その重要性は一段と高まっている。なぜなら、ノイズの水準が上がったからだ。誰もが有能に見える答えを生み出せるようになると、最も重要なシグナルは、その背後にある判断力の証拠である。それは公の場で、時間をかけて、名前と結びついて蓄積される。
自らの価値のすべてが中間層にあったプロフェッショナルは、足元が揺らぐのをまもなく感じることになるだろう。一方で、市場がその判断力を名指しし、見つけ出せる人々は、10年ぶりに希少性が自らに有利に働くことを知るかもしれない。
破壊的変化は現実である。だが、機会もまた現実である。立ち止まって考えるべき問いは、市場があなたを責任を負うに値する人物だと示す証拠を見つけられるかどうかである。
