インターネット上には、大きな疑問が飛び交っている。人々が対面で話す街頭はもちろんのことだ。ドゥームスクロール（悲観的なニュースをスクロールし続けること）を促すためのアルゴリズムによるコンテンツもあるが、AIに対する草の根的な懸念は根強く存在する。AIは私たちや社会に何をもたらすのだろうか。雇用市場にはどのような影響を与えるのだろうか。
最近、筆者が以前取り上げた「We Must Act Now（今すぐ行動を起こさなければならない）」と題された書簡が送られた。筆者の同僚であるエリック・ブリニョルフソンも、この重要な文書に署名した多くのうちの1人にすぎない。この書簡は簡潔にまとめられているが、効果的なAI規制への適切な道筋を誰もが模索し続けるなかで、極めて適切かつタイムリーなものと言える。
これに関する有力な意見の1つは、ある意味、意外な場所からもたらされた。筆者が上記の「視野を広げる（widening the aperture）」という表現を得たのも、この興味深い時代に私たちが育むべきいくつかのアイデアがより明確に示されたのも、そこでのことだった。
ボストンでのカンファレンス
筆者は最近、開催にも関わった「TEDx Boston」のイベントに参加し、ミーガン・スミスの講演を聴いた。スミスはオバマ政権下の2014年から2017年まで、第3代アメリカ合衆国最高技術責任者（CTO）を務めた人物だ。マサチューセッツ工科大学（MIT）とも関わりがあり、これまでの多様な経験から、AI時代に米国人をエンパワーするために何が必要かについて独自の視点を持っている。
プロローグとしての歴史
スミスはプレゼンテーションの冒頭で、MITの著名な先人の1人であるヴァネヴァー・ブッシュと、フランクリン・D・ルーズベルト（FDR）大統領が一般の米国人の繁栄を支えようとしていたルーズベルト政権時代における彼の役割について言及した。
「戦前、科学は『貧困』状態にありました」と彼女は語った。「科学が『貧困』と表現されたのは、ガリレオのような人物であっても、メディチ家のようなパトロンが必要だったからです。自身が裕福であるか、あるいは富裕層から支援されている必要がありました。資金提供のシステムが存在しなかったのです。人々は確かに科学技術の研究を行っていましたが、それははるかに偶然性に左右されるものでした」
そのため、ヴァネヴァーはルーズベルトに資金提供を求めに行った。
彼女の話によると、ルーズベルトはこれを承諾し、後にこのイノベーターに向けて書簡を起草し、彼女の言葉を借りれば以下のようなアイデアを練ったという。
「帰還するすべての米国人、ここにいるすべての米国人、すべての人々に雇用と機会を提供するにはどうすればよいか。生活の質を向上させるにはどうすればよいか。病気にどう対処すべきか。若者をどのように支援できるか。若者たちがインスピレーションを得られるようにするにはどうすればよいか」
彼女は、その結果として生じた現実をこのように表現した。
「（これらの目標は）米国の人々の創造的かつ生産的なエネルギーを最大限に解き放つことによってのみ達成される」とスミスは述べた。
MITの歴史
スミスはまた、私たちの輝かしい母校の歴史についても少し触れた。
「私たちはランドグラント大学（州立土地付与大学）です」と彼女はMITについて語った。「したがって、ギルディッド・エイジ（金メッキ時代）においても……人々を準備させる必要があると述べて、物事を動かすきっかけを作ったのはリンカーンだったと思います」
MITの偉大な先駆者たちについて補足しながら、彼女はグレース・ホッパーの有名な言葉を引用した。
「船は港にいれば安全ですが、船はそのためにあるのではありません」
彼女は自身の見識を付け加えた。
「問うべきは、すべての人が完全に参加し、それぞれの創造的かつ生産的なエネルギーを最大限に発揮できるように、私たちはどのように視野を広げるか、ということです」
彼女は続けた。
「未来に向けてプロトタイプを作り、ブレインストーミングを行ってはどうか。そのためのあらゆる手法に取り組むことができる。里親制度のためのハッカソン、ニューオーリンズで10年生（高校1年生相当）が警察官にプログラミングを教え、警察の武力行使データや警察官が関与した銃撃データを公開すること、より平和な社会を築くこと、すでに課題解決に取り組んでいる人々を見つけ出して支援することで持続可能な開発目標（SDGs）に取り組むこと、すでにテック系のミートアップやSTEM（科学・技術・工学・数学）プログラムを行っているすべての米国人に目を向け、それらをさらに加速させることなどだ」
意識の醸成
スミスは余談として、ローマ教皇にエイダ・ラブレスに関する本を贈ったエピソードを語った。これは、ネットワークを維持し、進むべき最善の道についてのメッセージを広めようとする試みの一環だ。
「今日、多くの人々が壇上でイノベーションについて語り、この大学の多くの人々が防衛技術のイノベーションに取り組んでいます」と彼女は述べた。
ヴァネヴァー・ブッシュについて、スミスは彼の仕事が実を結び、人間第一の原則が追求されるようになったと指摘した。
「（ブッシュは）卓越性とは、人材を見つけ出し、彼らが貢献できるものを引き出す手助けをすることから生まれるのだということを真に理解していたのだと思います」と彼女は語った。「戦時中、誰もが困難に立ち向かい、これらの技術の開発に取り組みました。しかし戦後、課題となったのは、私たちが今日抱いているイマジネーションへとどのように転換するかということでした。彼は、私が個人的に『視野を広げる』と呼んでいることを、私たちにもっと強く求めるでしょう。このすべてのテクノロジーは、一体何のためのものなのでしょうか」
教育、と彼女は最後に述べ、それが極めて重要であると語った。
「（人々に）世界の道具を教えるのです」とスミスは述べた。「防衛活動の一環として、平和や生活の質、そうした目標に取り組みましょう。なぜなら、すべての人の能力が高まり、すべての人が包摂されるほど、争いの必要性は小さくなるからです。より多くの人々が必要なものを手に入れ、協力し合い、誤った方向に進もうとする人々に立ち向かうことができるようになるでしょう」
筆者はこれに非常に触発された。読者の皆様と共有できることを嬉しく思う。2026年が今後も進むなか、私たち全員に幸運が訪れることを願っている。
