スーザン・クリストファーセンは、トロント大学ロットマン経営大学院の院長として5年間を過ごした。その時期を、彼女は冗談交じりに「レモネードの院長時代」と呼ぶ。この表現は、在任期間を形づくった並外れた難題を意識したものだったという。「外からたくさんのレモンを投げつけられましたが、それをレモネードにするのが私の仕事でした」
彼女が院長に就任したのはパンデミックのさなかだった。その後、留学生数の上限設定、州による授業料凍結、そしてビジネス教育がこの世代で経験した最速の技術変化の波を乗り越えるよう、同校を導いた。7月1日、彼女は院長としての任期を終え、トロント大学に新設されたイノベーション投資担当総長顧問に就任した。大学創立200年の歴史で初の女性総長であるメラニー・ウーディンとともに働くことになる。
筆者は、ファイナンス教授であり「ウィリアム・A・ダウンBMOチェア」の称号を持つクリストファーセンにインタビューを行い、ブリティッシュコロンビア州の鉱山町からカナダ有数のビジネススクールのトップに至る歩みと、その過程で学んだことについて話を聞いた。
カムループスからウォートンへ
クリストファーセンは、ブリティッシュコロンビア州カムループスで育った。父は金鉱採掘を専門とする地質学者、母は州政府を含む複数の組織でリーダーシップ研修を行う経営コンサルタントだった。彼女はフランス語を専攻するつもりでクイーンズ大学に入学したが、キングストンに着くと、同級生たちが実際にフランス語を流暢に話すことを知った。
彼女は専攻を経済学に変え、ブリティッシュコロンビア大学で修士号を取得した。その後、オタワの連邦政府で2年間働き、ウォートン・スクールで博士号を取得した。
「政府で働くことは好きでしたが、学術の世界、つまり1つの問題について本当に深く考えられる環境が恋しいのだと気づきました」と彼女は言う。上級リーダー職を10年以上務めた後でも、研究や、問題を深く考えることへの引力は残っている。「院長として対応しなければならなかったさまざまな社会的側面や幅広い課題は大好きでしたが、複雑な問題を深く分析し、研究する時間を持てる瞬間も、非常に大切にしていました」
MBAの再構築
クリストファーセンは2015年にロットマンの副院長となり、2021年に院長に就任した。この10年間で、彼女は「マスター・オブ・マネジメント（経営学修士）」や1年制MBAを含む、同校の11の大学院プログラムのうち6つの立ち上げに貢献する一方で、同校の看板である2年制MBAプログラムの規模をあえて縮小した。
「私たちは、トップビジネスリーダーの育成に焦点を当てた、真に最高峰のMBA学位をつくろうとしています」と彼女は言う。「同時に、より専門的なスキルを支えるのに適した、教員の分析力と研究力を活用しています」
彼女はMBAを、20年前にそうなったような大衆向けの資格というよりも、リーダーのための総仕上げとなるプログラムと見ている。その前段として、実務経験前の学生を対象にした、より短期のプログラムの選択肢が増えている。
この移行はロットマン経営大学院のウェブサイトでも議論の的になっている。クリストファーセンはそこで、人工知能がエントリーレベルの業務を再定義するなか、経営層向けの教育の重要性は低下するどころか、むしろ高まると論じている。
AIと、それが置き換えないもの
クリストファーセン自身も仕事でAIを使っており、ロットマンでは採用活動、入学選考、キャリアサービス全般でAIの実験を進めてきた。しかし、多くの学生がAIと雇用市場について抱く不安に話が及ぶと、彼女は技術スキルこそが学生を救うという考えに異を唱えた。
「根本的には、私たち人間は人間的なレベルで互いに関わりたいのだと、私は今でも考えています」と彼女は言う。「世界が混乱し、変動性や不確実性が高まっている時であっても、対人スキルを磨くことは極めて重要です。人々がつながりを求めるときに頼られる存在になる必要があります。ネットワークを築くことの重要性は、いくら強調してもし過ぎることはありません」
置き換えられることを心配する学生への彼女の助言は、AIを使いこなす力を万能の答えと見なすのではなく、好奇心、自信、対人スキルに投資することだ。
彼女の見方は、世界経済フォーラムの「未来の仕事レポート」の調査結果とも一致する。同レポートは、AIやデータ関連スキルへの需要が引き続き高まる一方で、雇用主は技術的専門性と並んで、分析的思考、レジリエンス、リーダーシップ、協働といった人間的能力をますます重視していると指摘している。
「単調で定型的な仕事は、AIにより置き換えられやすくなります」と彼女は言う。「私たちを人間ならではの存在にしている資質への需要は高まっていくでしょう。だからこそ、学生はそこにいっそう注力すべきなのです」
指揮命令に頼らないリーダーシップ
ファイナンス教授から院長になったとき、何を過小評価していたかと尋ねると、クリストファーセンは予算ではなく、人を挙げた。
「リーダーとしての成功の核心は、まさに人事にあります」と彼女は言う。「人を理解すること、人を動機づけるものは何か、何が人を朝起き上がらせるのか、そしてどう合意を形成するのかを理解することです。私はおそらく、こうしたスキルの重要性を過小評価していました」
彼女によれば、合意形成は一般的な企業よりも学術機関でいっそう重要になる。院長は単純に命令を出すことができないからだ。
「院長の立場は、指揮命令型のものではありません」と彼女は言う。「学校の成功は、カリキュラムと教育の強さに大きく結びついており、それらは主に教員によって管理されています。したがって変革を起こしたいなら、教員から賛同を得るために、変革の必要性を非常に説得力のある形で示す必要があります」
彼女が重視するのはソフトパワーだ。権限ではなく、説得と合意形成を通じて影響を及ぼす力である。
この視点は、組織がリーダーシップをどう捉えるかに関する、より大きな変化を映している。マッキンゼー・アンド・カンパニーの調査は、企業が混乱と技術変化を乗り越える中で、人間中心のリーダーシップ、組織の俊敏性、共有された目標に向けて人々を束ねる力の重要性が高まっていることを示している。
新たな章、そしてまだ書かれていない本
新しい役職で彼女が担うのは、正解のない切実な課題である。人工知能の基礎研究を含む深い研究力を持つ大学が、その研究をカナダに残る企業や雇用へと、より多く転換するにはどうすればよいのかという課題だ。
彼女は、バークレー、スタンフォード、ハーバード、オックスフォード、ケンブリッジが、産業界、ベンチャーキャピタル、学術研究の関係をどのように構築しているかを研究してきた。そして、この任務の背景にある大志を隠そうとしない。
「この大学の力、研究能力を活用して新たなイノベーションと商業機会を生み出すにはどうすればよいのか。そして、それらをここカナダで成長させる方法をどう見いだすのか」と彼女は問う。「非常に難しい問いです」
この課題は、トロント大学をはるかに超えて広がっている。産学連携に関するOECDの調査は、研究成果の商業化、技術移転、産業界とのパートナーシップが、地域経済の成長にとってますます中心的になっていると指摘している。学術的発見を、拡大可能な企業や雇用へと転換する重要性を強調するものだ。彼女の関心は、企業のスケールを支援するために、新たなイノベーション投資をどのように構築するのが最善かにある。
WXNの2025年版「カナダで最も影響力のある女性トップ100」に選ばれたクリストファーセンは、パンデミックの始まり以来離れていた教壇にも、春に戻る予定だ。その一方で彼女は、友人や子どもたちに、ある本の構想について冗談を言ってきた。ファイナンスに関する本ではなく、彼女自身がまもなく迎えるような移行期に、人はどう備えるべきかについての本である。
「退職は準備するものです」と彼女は言う。「成功する退職生活のためには、3つの重要な要素を確実に整える必要があります。健康、社会的なつながり、そしてお金です」
このテーマに関する本の多くは、退職に向けて貯蓄する必要性から始まり、退職前後の年月を健康的かつ活動的に過ごすための強い社会的つながりを育む必要性には焦点を当てていない。また、退職本は65歳を迎える人に向けられていることが多いが、その時点では生活習慣に意味のある変化を起こすには遅いかもしれない。彼女が対象にしたいのは、その10年前、50代前半の読者だ。まだ行動する時間が残っている段階である。
これは、同じ考えに何度も立ち返った対話の締めくくりとしてふさわしい。リーダーシップで最も難しい部分は、実のところ戦略や予算ではなかった。それは人に関わることだったのである。
