バックパックに重りを入れたり、ウエイトベストを着用したりして歩く「ラッキング（Rucking）」は、もともと軍の訓練にルーツを持つ。しかし、このトレーニングを新たに取り入れ始めている人々は、これまでラッキングの代名詞だった特殊部隊の兵士たちとは大きく異なる姿をしている。
普通のウォーキングと、敷居の高い筋力トレーニングプログラムの中間に位置する、手軽な運動としてラッキングを取り入れる女性が増えている。バーベルの扱いをマスターしたり、ジムに入会したり、高強度のワークアウトに励んだりしなくても、負荷をプラスできるのが魅力だ。
フィットネスギアブランド「GORUCK」の共同創業者であるエミリー・マッカーシー氏は、現在、同社で最も急速に成長している顧客層は女性だと話す。女性たちの参加は、フィットネスにおけるより広範な変化を反映している。それは、筋力をつけたいと望む一方で、適度で、社交的で、アプローチしやすい方法から始めたいと考える女性が増えているという事実だ。
ジムに通わない筋力トレーニング
マッカーシー氏は、ラッキングを「ジムに通わない筋力トレーニング」と表現する。やり方はシンプルで、専用に設計されたバックパックに重りを入れるか、ウエイトベストを着用して歩くだけだ。器具によって、負荷は主に背中や肩にかかるか、胴体全体に均等に分散される。
この負荷によって、脚、体幹、肩、背中が鍛えられる。また、犬の散歩といった普段の習慣の運動強度を高めることができるため、わざわざフィットネス施設に出かける必要もない。
この手軽さこそが、ラッキングが注目を集めている理由の一つかもしれない。複雑なメニューや専門的な指導は不要だ。初心者は比較的軽い負荷から始め、慣れるにつれて重さを増やしていくことができる。
「ジムに入会する必要はありません」とマッカーシー氏は言う。「極端に重いものを持ち上げる必要もありません。今の自分のレベルから、すぐに始められます」
専用のプレート（重り）を使って始める人もいれば、バックパックに米や砂糖の袋を入れて始めたという初心者の声も届いているそうだ。目的は、できるだけ重いものを運ぶことではない。すでにやり方を知っている「歩く」という動作に、無理のない範囲で負荷を加えることにある。
なぜ女性に支持されるのか
長年にわたり、筋力トレーニングのマーケティングは、ボディビル、パワーリフティング、あるいは軍隊的なイメージを通じて、主に男性向けに行われることが多かった。このようなアプローチは、過激なフィットネスにのめり込むことなく、健康維持や機能的な身体づくりのために抵抗運動（レジスタンストレーニング）を取り入れたいと願う女性の心には、必ずしも響かなかった。
しかし、状況は変わりつつある。年齢を重ねるにつれて筋力を維持することの重要性を耳にする機会は増えたが、従来のウェイトルームは、一部の初心者にとってなお障壁になり得る場所だ。
「女性にはもっと筋力トレーニングが必要であり、どうすれば女性がより手軽に筋力トレーニングを行えるようになるか、という議論が活発に行われています」とマッカーシー氏は話す。
ラッキングは、そのハードルを大きく下げる解決策となる。屋外で、1人で、あるいは友人と一緒に、または既存のウォーキングの習慣の一部として行うことができる。重さは調節可能であるため、経験豊富なクロスフィットのアスリートとフィットネス初心者であっても、それぞれ異なる重さを背負いながら、一緒にラッキングを楽しむことができる。
マッカーシー氏はフロリダ州で、新米ママ、シングル女性、子供が大きくなった母親、そして祖母世代までが参加する週に1回の女性向けラッキンググループを主催している。参加者は通常、約8〜20ポンドの重さを背負って歩いている。
このグループは、ラッキングが過酷なトレーニングにならずに、いかに誰もが参加しやすいものであるかを示している。全員が同じペースで歩きながら、それぞれの体力レベルに合わせた重さを選ぶことができるのだ。
会話を楽しみながらできるワークアウト
多くのフィットネス活動では、スピードや能力によって参加者が分かれてしまいがちだ。足の速いランナーは先に行ってしまい、異なる重さを持ち上げる人々は全く別のメニューをこなすことになる。しかしラッキングなら、一緒にいながらにして、それぞれの難易度を調整することができる。
「私がバックパックに20ポンド、あなたが30ポンドや45ポンドを入れても、私たちは同じペースを保ちながら会話を続けることができます」とマッカーシー氏は語る。
この社交的な要素は極めて重要だ。多くの人にとって、運動を継続できるかどうかは、理論的に完璧なワークアウトを見つけることよりも、またやりたいと思えるほど楽しめるかどうかに関わっているからだ。
GORUCKの初期のコミュニティは、特殊部隊の訓練にインスパイアされた過酷なグループチャレンジを通じて成長した。これらのイベントでは、荷物を背負ったウォーキングに、チーム活動や身体的なタスクが組み合わされていた。こうしたミリタリーの伝統は今もブランドの一部だが、現在はラッキングそのものやコミュニティとのつながりに焦点を当てたイベントに、より多くの参加者が惹きつけられているとマッカーシー氏は言う。
また、この運動はクロスフィットの参加者の間でも自然に受け入れられている。持久力を高めるトレーニングを追加したいけれど、走るよりもラッキングを選びたいという人もいる。ラッキングであれば、クロスフィットならではのグループの絆を維持しながら、負荷を柔軟に調整することができる。
女性たちが自分の強さを再発見するために
マッカーシー氏は、女性向けの体験プログラムの構築にも取り組んでおり、その中には「Ruck and Flow（ラック・アンド・フロー）」と呼ばれるイベントもある。以前コスタリカで開催された集まりには、上級レベルのクロスフィット選手から、出産後に運動を再開したばかりの女性まで、幅広い層が参加した。
体力の高いアスリートはより重い荷物を背負い、フィットネスの旅を始めたばかりの女性は軽めの荷物を背負った。それでも、彼女たちは一緒にハイキングをし、アクティビティをやり遂げることができたのだ。
マッカーシー氏にとって、その成果は消費カロリーや背負った重さ以上の価値があった。参加者の中には、この経験のおかげで、家族と離れて旅行する自信がついたり、慣れない課題に挑戦してみようと思えたり、しばらく離れていたフィットネスの習慣を再開する勇気が湧いたりしたと話す人もいた。
「女性たちが、自分の中にどれほどの強さがあるかに気づいたという話を聞くのが本当に嬉しいです」と彼女は語る。
これこそが、ラッキングの最も魅力的な提案かもしれない。ラッキングは、抵抗運動を特別な専門分野ではなく、日常生活の延長線上にあるものとして感じさせてくれるのだ。
フィットネス業界は、劇的な変化や、過酷なワークアウト、高度な測定数値をアピールしがちだ。しかしラッキングがもたらすメッセージはもっとシンプルだ。重りを背負い、目的を持って歩き、少しずつステップアップしていこう、というものだ。
もっと強くなりたいけれど、必ずしも重いウェイトを持ち上げたり、高強度のトレーニングを行ったりしたくない女性にとって、この「ほどほどさ」は妥協ではない。むしろ、その習慣を長く持続させるために、まさに必要な要素なのかもしれない。
