声を上げる、退く、体を冷やす、三つの行動を教える
暑さが目に見えにくく、軽く見られやすいなら、行動を変えるには天気予報だけでは足りない。危険に気づき、実際に動くきっかけとなる、記憶に残るメッセージが要る。その考えに基づき、全米規模のキャンペーン「プレイ・イット・クール」が始まった。青少年・保護者・指導者・競技団体が、救急対応の必要な事態に至る前に危険な兆候を見分けられるよう促す。青少年スポーツで起きる熱中症を減らすことが狙いだ。
このキャンペーンは、スポーツ・健康・メディア・ビジネス・エンターテインメントの各分野から指導的な立場にある人々を集めている。さらにドクター・スース・エンタープライズと異例の提携を結んだ。ドクター・スースの絵本に登場するキャラクター、ロラックスを、一流選手2人とともに一連の公共広告へ登場させている。女子プロバスケットボールWNBAで活躍するナフィーサ・コリアーと、ウルトラマラソンを走るペロトンのフィットネス指導者ロビン・アーゾンである。物語を通じて、熱中症を防ぐ三つの単純な行動を青少年に教える。声を上げる（Speak Up）、プレーを離れる（Sit Out）、体を冷やす（Cool Down）という三つである。
一流選手が安全を優先する姿が、強さの定義を変える
この手法は、極端な暑さへの対処がインフラや政策、涼をとる手段の確保だけにとどまらないという理解が広がってきたことを映している。それは人間の行動をどう変えるかという課題でもある。青少年は選手や著名な文化人を手本と見なすことが多く、一流選手が安全を優先する姿を見れば、強さや粘り強さとは何かという定義も変わりうる。より暑くなった世界では、いつ手を止め、水を取り、体を戻すべきかを知ることは、弱さの表れではない。それは、試合に立ち続けるための条件である。
シフターはキャンペーン開始の発表でこう述べた。「変わりゆく気候は青少年期を作り替えているが、そのせいで青少年をサイドラインに座らせたままにする必要はない」。
プレイ・イット・クールは、スポーツ・メディア・健康分野の専門家・信頼される伝え手を結びつけ、青少年を暑さから守る取り組みを、見過ごされてきたリスクから社会で共有される規範へ変えようとしている。
気温が上がり続ける以上、青少年スポーツで熱中症を防ぐには、給水休憩だけでは足りない。指導者・保護者・学校・競技団体、そして選手自身が、初期症状に気づき、極端な暑さのときは競技内容を調整し、休むことを弱さではなく賢明さと見なす文化を作る役割を担う。気候変動がスポーツを取り巻く環境を変えるにつれ、青少年の選手を熱中症から守ることは、青少年が健康で活発に育つうえで、ますます重要な要素になる。
