「マックス化」文化の台頭は、今日の職場で起きているはるかに深い変化を映し出している。すなわち、もはや普通に努力するだけでは不十分だという考えの広がりである。
最近オンラインで少しでも時間を過ごしていれば、ほとんどあらゆるものが「マックス化」されていることに気づいただろう。外見を最適化することに執着する「looksmaxxing」、睡眠を最大化する「sleepmaxxing」、生産性のマックス化、金銭のマックス化、「Chinamaxxing」、さらには仕事や人生からより深い目的や充足感を引き出そうとする最新の動きである「意味のマックス化」まである。いったい何が起きているのか。
キャリア「マックス化」トレンドの本当の意味
一見すると、このトレンドは無害で、むしろ意欲を高めるものにさえ見える。自分を向上させたいと思わない人がいるだろうか。だが、その表面の下で、「マックス化」文化の台頭は、今日の職場で起きているはるかに深い変化を映し出している。普通に努力するだけではもはや不十分だという考えの広がりである。
働く人々は、ただ遅れを取らないためだけに、自らのキャリアのあらゆる部分を最適化しなければならないというプレッシャーを強めている。そしてその圧力は、すでに「終わりなき仕事日」や「9時から9時まで週6日働く」労働形態、AIによる変化、レイオフ疲れ、燃え尽き、絶え間ない比較文化によって形づくられた職場と衝突している。皮肉なことに、ワークライフバランスのための「ウェルネスのマックス化」さえ、セルフケアをフルタイムのパフォーマンスプロジェクトへと変質させ、また別のストレス源になっている。
「マックス化」という言葉は、絶え間ない最適化を通じた自己改善を掲げるオンラインコミュニティに由来する。目標はバランスではない。最大化である。その論理はこうだ。ただ運動するのではなく、フィットネスを最大化する。ただ懸命に働くのではなく、生産性を最大化する。ただキャリアを築くのではなく、キャリアを最大化する。ただ休むのではなく、回復を最大化する。
その根底にあるメッセージはさりげないが、強力だ。自分のあらゆる部分はアップグレード可能であり、アップグレードされるべきだというものである。職場では、この考え方が静かに常態化している。従業員は、レイオフ、組織再編、経済的不確実性に対処しながら、常にスキルを磨き、パーソナルブランドを築き、AIツールを学び、戦略的に人脈を広げ、ウェルネスを管理し、感情面のレジリエンスを保つことを期待されている。かつては野心とみなされていたものが、今ではますます生き残りの条件として経験されるようになっている。
なぜいま「マックス化」が爆発的に広がっているのか
AIは、取り残されることへの恐怖を強めている。人工知能は、職場におけるマックス化文化の最大の促進要因かもしれない。従業員は、業務フロー全体がリアルタイムで変化していく様子を目の当たりにしている。多くの人は、自分のスキルがほとんど一夜にして時代遅れになるのではないかと恐れている。その不安が、最適化を任意ではなく必要なもののように感じさせる心理的環境を生み出している。
働く人々はもはや、成功しようとしているだけではない。キャリアを築こうとする中で、存在意義を保ち、低迷する経済や厳しい企業社会から浴びせられる苦難を避けようとしているのだ。これが、キャリアクッション、スキルマックス化、AIマックス化、学習マックス化といったトレンドの急増を説明している。
人々は、テクノロジーに追い抜かれる前に、より適応力のある存在になろうと競っている。LinkedInは最近、新卒者にとって最も急成長している機会の一部として、AIエンジニア、機械学習エンジニア、パートナーシップ担当者を挙げた。これは、労働市場が適応力やAI関連スキルへといかに急速に移行しているかを示している。
その結果生じているのが、心理学者が「欠乏マインドセット」と呼ぶものだ。最適化をやめれば、立場を失うのではないかという恐れである。
燃え尽き文化が完璧な条件をつくった
マックス化文化は、何もないところから現れたわけではない。長年にわたる燃え尽きの後に生まれたものだ。Gallupは繰り返し、世界中の従業員が高いレベルのストレス、不安、感情的疲弊を報告していることを明らかにしている。一方で、多くの働き手は、専門家が「終わりなき仕事日」と呼ぶ状況に閉じ込められていると感じている。メール、メッセージ、タスクが従来の勤務時間をはるかに超えてあふれ出す状態である。
不確実な環境で無力感を覚えると、人はしばしば最適化によってコントロール感を取り戻そうとする。そこに、マックス化の心理的な誘惑がある。十分に改善しさえすれば、よりよく眠り、より賢く働き、より熱心に瞑想し、より深く最適化すれば、ついには不確実性を振り切れるという幻想を与えるのだ。
しかし、その追求自体が消耗を招くことがある。ウェルネスのマックス化は、その典型例だ。健康的なセルフケアとして始まったものが、すべての習慣、すべての食事、すべての回復ルーティン、すべての感情的反応を完璧にしなければならないという圧力へと変わり得る。
「意味のマックス化」の台頭
職場における新しい派生形の1つが「意味のマックス化」である。これは、生産性、地位、外見、収入だけを最適化するのではなく、人生、仕事、キャリアにおける目的、充足感、個人的な意味を最大化することに焦点を当てた、自己改善と職場のトレンドとして広がっている。
若い働き手、とりわけZ世代は、価値観、影響力、個人的な充足感と一致するキャリアをますます求めるようになっている。その願いは理解できる。人は意味のある仕事を求めるものだ。だがメンタルヘルスの専門家は、仕事があらゆる感情的、実存的ニーズを満たすことを期待すると、多くの場合、失望が続くと警告している。
どんなキャリアも、常にすべてを提供することはできない。
- アイデンティティ
- 安心感
- 情熱
- 意味
- 地位
- 経済的安定
- 帰属意識
- 目的
これは、どんな1つの役割にとっても重すぎる心理的負荷である。意味のある仕事は重要だ。だが、意味が従業員にとって常に最大化しなければならないものになると、目的さえも演技的なものになり得る。
雇用主が注意を払うべき理由
リーダーたちは、最適化文化が従業員に心理的にどれほど深い影響を及ぼしているかを過小評価しているかもしれない。表面的には、マックス化は前向きに見える。意欲的な従業員、継続的な学習、生産性の向上、高いエンゲージメントといった形で現れるからだ。
しかしその下では、多くの従業員が一連の恐れに突き動かされている。存在意義を失うこと、停滞すること、取り残されること、置き換えられることへの恐れである。そうした慢性的な過覚醒は、ストレスと感情的疲労を増幅させる。
それはまた、従業員が自分は「十分である」と感じにくい職場をつくる。常に自己最適化を続けていると、休むこと、仕事から離れること、成果に満足することが難しくなる。目標地点が常に動き続けるからだ。今日の職場は、もはや単に成果に報いるだけではない。絶え間ない自己再発明に報いる傾向を強めている。
「マックス化」に代わる健全な選択肢
成長そのものが問題なのではない。問題は、自分の価値が継続的な最適化に左右されると信じることだ。心理的に健全な達成は、容赦ない自己改造ではなく、持続可能な成長から生まれる。
それは、自分自身を終わりのない改善プロジェクトに変えることなく、野心を追求することを意味する。また、成長と、恐れに駆られた過剰補償との違いを認識することでもある。
最も健全なプロフェッショナルは、必ずしも1日のすべての秒を最大化している人ではない。むしろ多くの場合、最適化をやめ、生きることを始めるタイミングを知っている人である。結局のところ、自分自身を絶えず最大化し続けることは、そもそも守ろうとしていたもの、すなわち自分の人間性を静かに最小化しかねないからだ。
節度と集中を通じて卓越したキャリアを築いた、境界線を引く達人2人の言葉を借りれば、スティーブ・ジョブズは有名な言葉として「集中とは、ノーと言うことだ」と述べた。そしてウォーレン・バフェットは、「成功する人と本当に成功する人の違いは、本当に成功する人はほとんどすべてのことにノーと言うことだ」と指摘している。
