「本当にくだらない話だ」と、デレク・ウェブはインタビューで、認可されたギャンブル業界が宣伝する安全性に関するメッセージについて語った。「『我々と一緒なら安全だ』というものばかりだ。守られてなどいない」
ウェブは「スリーカードポーカー」を考案して売却し、2011年にギャンブルビジネスから引退した。その後、彼は10年近くの歳月と自身の資金の大部分を投じてキャンペーンを展開し、英国で固定オッズ賭け端末（FOBT）の1回あたりの最大賭け金を100ポンドから2ポンドへと引き下げさせた。この変更は2019年4月に施行され、同端末からの収益は約7億5000万ポンド減少した。
2023年以降、彼は同様の資金を米国に向けている。彼の活動団体「より公正なギャンブルのためのキャンペーン（Campaign for Fairer Gambling）」は、2025年11月にイスマイル・ヴァリ率いる「イールドセック（Yield Sec）」を買収した「ゲーミング・コンプライアンス・インターナショナル（GCI）」に新たな報告書の作成を依頼した。2026年8月付の同報告書によると、2025年における米国のオンラインギャンブル市場全体の総ゲーミング収益（GGR）は1256億ドル（約19兆9000億円）に上る。そして、その77％にあたる974億ドル（約15兆5000億円）が、賭け金を受け取っている州でライセンスを保有していない事業者へと流れたという。
その1年前、同じアナリストらは違法市場の規模を671億ドル（約10兆6000億円）と推計していた。これは12カ月間で45.2％の成長を意味し、認可されたセクターの成長率である23％を大きく上回る。
意見が一致しない数字
認可された業界の業界団体である米国ゲーミング協会（AGA）は、2025年8月に独自の違法市場に関する調査結果を公表した。調査会社イノベーション・グループ（The Innovation Group）が米国の成人2454人を対象にアンケートを行い、規制対象外のゲーム機をカウントしたところ、違法セクター全体の年間収益は539億ドル（約8兆5500億円）、州税の損失は153億ドル（約2兆4300億円）、米国ゲーミング市場全体の31.9％を占めるという結果が出た。
その大半はゲーム機によるものだった。規制対象外の「スキル（技術）」端末による303億ドル（約4兆8100億円）を除外すると、オンライン部門は236億ドル（約3兆7400億円）となり、その内訳は違法iゲーミングが186億ドル（約2兆9500億円）、違法スポーツ賭けが50億ドル（約7930億円）となる。
つまり、同じ対象について最も頻繁に引用される2つの推定値には、約4倍の開きがあることになる。
これほどの差が出るのは、算出方法が異なるからだ。AGAは人々に何を経験したかを尋ねる。一方、GCIはインターネット上の動きを監視し、同社が「訪問あたりの価値（value per visit）」と呼ぶ手法を用いている。具体的には、特定の法域に到達しているすべての商業・紹介型ギャンブルサイトをキーワード検索で洗い出し、機械学習を用いてそのトラフィックを既知の合法市場の数値と照らし合わせて価格換算する。アンケートを用いたアプローチに対し、ヴァリは「犯罪者は申告書を提出しない」と切り捨てる。
この規模の問題は、じっくりと考える価値がある。AGA自身の「State of the States」報告書によると、2025年における米国の合法的な商業用ゲーミング業界全体（実店舗のカジノ、スポーツ賭け、iゲーミングの合計）は過去最高の786億2000万ドル（約12兆5000億円）に達した。しかし、GCIが算出した違法オンラインギャンブルだけの数字は、それを上回っている。もう一つの基準として、英国のギャンブル委員会（Gambling Commission）による最新の年間統計では、2025年3月期における英国のギャンブル産業全体（国営宝くじ、ブックメーカー店舗、カジノを含む）の規模は168億ポンドだった。そのうち英国のオンラインセクター全体は78億ポンドであった。
GCIの数値は、以前から疑問視されてきた。同社は規制対象外のオンラインギャンブルにおける世界の総賭け金額を5兆9000億ドル（約936兆円）とする数値も公表している。GCIが世界の暗号資産ギャンブルの収益を814億ドル（約12兆9000億円）とした際、ブロックチェーン分析企業タンザナイト（Tanzanite）は90以上のウォレットアドレスを追跡し、100億ドル（約1兆5900億円）強という数字を導き出した。その約半分は、大手サイト「ステーク（Stake）」自身が自己申告した収益だった。ウェブはこうした批判に動じない。彼は、GCIが公式データの発表前に合法市場の数値をほぼ正確に予測していたこと、また、同社の非公開の詳細な調査結果を見てその妥当性を疑う余地はないと判断したことを挙げている。GCIは政府や規制当局に監視技術を販売しているため、市場規模が大きく見積もられることには商業的なメリットがある。AGAは、違法市場の問題をさらなる合法化の口実として捉えたい企業を代表している。ウェブは、合法化を進めても解決にはならないとする研究に資金を提供しているが、この三者の中で唯一、その結論によって直接的な利益を得る立場にない。彼は自費を投じており、金銭的な動機はなく、自身の姿勢について、ギャンブルを完全に排除するのではなく、よりクリーンなものにしたいだけだと説明している。
ウェブは、大西洋の両岸における業界の立場の違いに、その本音が表れていると見ている。GCIの調査で違法セクターがオンラインギャンブルの10％未満とされる英国では、業界団体が増税されれば闇市場が急拡大すると警告している。「英国の業界団体は、違法市場の金額（ポンド）を膨らませたがっている」とウェブは追記で書いている。「一方、米国では、違法市場の金額（ドル）を実態より低く主張したがっている。しかし、政治的ツールとして違法市場の存在を誇張している点は共通している」
州のデータが実際に示していること
見出しに躍る数字よりも興味深いのは、その下にあるデータであり、それはどちらの陣営にとっても都合の良いものではない。
この報告書は、各州を「損失比率（Loss Ratio：1人あたりのオンラインギャンブルの損失額が1人あたりの所得に占める割合）」で評価している。この基準によると、オンラインスポーツ賭けとオンラインカジノの両方を合法化した州では、2025年の平均損失比率が1.38％であった。オンラインスポーツ賭けのみを認めている州では平均0.99％、どちらも認めていない州では平均0.44％であった。
同じ基準を違法事業者だけに適用すると、ランキングは逆転する。オンラインカジノとスポーツ賭けの両方を合法化している州の違法損失比率は平均0.67％であった。どちらも認めていない州は平均0.44％。スポーツ賭けのみを合法化し、カジノは認めていない州は平均0.80％となり、3つのグループの中で最悪の結果となった。
州別の表を見ると、その傾向は明らかだ。2025年に所得に対する違法オンライン損失が最も大きかった9つの州は、ルイジアナ州（1.44％）、ケンタッキー州、オハイオ州、カンザス州、インディアナ州、アイオワ州、テネシー州、ネバダ州、イリノイ州であった。これらの州はすべてオンラインスポーツ賭けを合法化しており、オンラインカジノは合法化していなかった。公認のオンラインカジノがある州で最初に登場するのは10位のウェストバージニア州（0.87％）だ。このグループの残りの州は表の下半分に位置し、ロードアイランド州、コネチカット州、デラウェア州は最下位近くに位置し、いずれも0.35％未満となっている。
一方から見れば、これは業界側の主張を裏付けるものとなる。合法的なオンラインカジノは、オフショア（海外）サイトからカジノのプレイを呼び戻しているように見える。しかし別の見方をすれば、これはウェブの主張を裏付けるものだ。完全に合法化された州での総損失額は、何も合法化されていない州の3倍に達している。これは、違法市場が縮小することなく、単に資金が合法セクターへと移行したにすぎないためだ。
ウェブは、合法化を進めるだけではこの格差は埋まらないと考えている。「米国の闇市場はあまりに深く定着しており、どれだけ合法化を進めても意味がない」と彼は言う。「それに対処するための強制的な取締手法が必要だ」。彼はこれを連邦レベルで処理し、通商代表や銀行、大手テクノロジー企業を巻き込むべきだと考えている。「本気で対策を講じるなら、政府一丸となって取り組む必要がある」
また、彼は広告が誰によって出されているかに関わらず、悪影響を及ぼしていると考えている。広告プロモーションについて彼は「『合法市場に行け』とか『違法市場に行け』と言っているのではない。『とにかく賭けろ』と言っているだけだ」と語る。それにもかかわらず、事業者は広告費を投じ続けている。「彼らは皆、市場シェアを失うことを恐れているが、もし全員の広告活動が規制されれば、全員にとって利益になる。矛盾しているように見えるが、これがこの業界のダイナミクスだ」
ギャンブルにカウントされない部分
「市場は一つしかない。あなたが住む法域の市場だ」と、GCIの社長イスマイル・ヴァリはポッドキャスト番組『オン・ザ・マージン（On The Margin）』で語った。彼は業界がそれ以外を説明するために使う言葉を否定する。「『ブラックマーケット（闇市場）』とは、犯罪組織が自らに付けた言葉にすぎない」
また、米国人がVPNを使ってオフショアサイトにアクセスしているという前提についても懐疑的だ。「VPNの使用はまったくの論点そらしだ」と彼は言う。ライブ賭けやライブディーラー製品は遅延が発生すると動作しなくなるため、サイトは検索やソーシャルフィード、メッセージングアプリを通じてオープンにアクセス可能な状態を維持し、ブロックリストに検知されるたびにドメインを素早く変更して対応している。
彼が最も急速に成長していると考えるカテゴリーは、米国のどの規制当局もカウントしていないものだ。「現在、ゲーミング業界では予測市場プラットフォームが流行している」と彼は語る。「しかし、それらは厳密にはギャンブルとはみなされていない。米国では金融商品、事実上の先物デリバティブとして見られているからだ」。GCIが、規制対象および対象外の双方の予測市場をスポーツ賭けの数字に組み込んでいるのは、まさにそのためだ。
この定義をめぐる戦いは現在、法廷に持ち込まれている。ニューヨーク州の司法長官は金曜日、カルシ（Kalshi）を提訴し、同社がライセンスを取得せず、ゲーミング税も支払わずに州内で違法なギャンブル事業を運営していると主張した。商品先物取引委員会（CFTC）は、予測市場に対する取り締まりを差し止めるよう9つの州を提訴しており、約20の州がカルシと係争中である。裁判官の間でも意見が分かれている。アナリサ・トーレス判事は、州のギャンブル法が商品取引所に優先するという立場をとり、ニューヨークでのカルシに対する保護を認めなかった。これは第3巡回区控訴裁判所がニュージャージー州で下した判断とは逆のものだ。ブラジルはこの議論を飛び越し、予測市場を違法と宣言した。
ルールの整備よりも早く、健全性を揺るがす問題が発生した。4月には、統合特殊作戦コマンドに所属する米陸軍の通信専門兵が、ニコラス・マドゥロ拘束作戦に関してポリマーケット（Polymarket）で約3万3034ドル（約524万円）のポジションを保有し、40万9000ドル（約6490万円）以上の利益を得たとして起訴された。これは司法省が起こしたこの種のもので初めての起訴となった。
予測市場アナリストのライアン・カークリーは、ポッドキャスト番組『オン・ザ・マージン』で「インサイダーが一般市民から搾取するための温床になっている」と指摘した。
その場から離れることはできない
ウェブが最終的に問題視しているのは、ライセンスの有無ではなく、デバイス（端末）そのものだ。「実店舗の世界では、自分を守る方法は店舗を出ることだ」と彼は言う。「しかし、このデバイスから離れることは非常に難しい」
業界がその代わりに提供している手段は、入金制限や賭け金制限、自己排除（アクセス制限）だが、ウェブはそれらが有効に機能しているという証拠はないと考えている。「入金や賭け金などの制限が実際に利用されているという、独立した長期的な実証データは存在しない」と彼は話す。特に自己排除は、認可された事業者のみを拘束するため、オフショアサイトはあえて自己排除を登録した人々をターゲットにしている。
ギャンブルそのものについての直接的な証拠ではないにせよ、そのメカニズムを示唆するいくつかの研究成果はある。7月29日に学術誌「PLOS One」に掲載された研究では、900人のドイツ人成人を対象に14日間の日記調査を実施した。ストレスや気分ではなく、その場の衝動（一時的な誘惑）が、その日に問題のあるアプリケーションを使用したかどうかを示す最大の予測因子であり、オッズ比は2.53であった。研究者が追跡した4つの行動は、ゲーム、ポルノ、ソーシャルネットワーク、オンラインショッピングであった。この中にギャンブルが含まれていないこと自体が、この分野のあり方を物語っている。
かつてギャンブル販売を仕事にしていたヴァリは、構造全体が監視の目をかいくぐっていると考えている。彼は、認可された市場を氷山の一角に例え、それ以外をその下にある巨大な氷塊に例える。「空は確実に落ちてきている」と彼は言う。パンデミックで実際の試合が中止になった際、オフショアの事業者が偽のアマチュアスポーツイベントを自ら捏造し始め、それでも観客が集まったことについて、彼はさらに辛辣だ。「これは犯罪組織が私たちを嘲笑っているのだ」
自らもギャンブルを行い、それが好きだというウェブは、世間の論調が変わる時期を予測している。2030年までに「違法セクターを削減するための世界的な試み」が行われると予想している。もしそれが失敗すれば、その後の10年間で、オンラインギャンブルを完全に「一掃する」動きが起こると見ている。彼はこの考えの源流を、英国の2005年ギャンブル法に関する貴族院での議論における「議会はテクノロジーの進歩を妨げるべきではない」という言葉に求めている。
「究極のテクノロジーは脳にチップを埋め込むことだ。そして誤った数字を思い浮かべると、人生の資産の一部が消滅してしまう」と彼は語った。
