キャリアの初期、会議で非常に自信に満ちているように見える人たちに強い印象を受けたことを覚えている。その自信は、彼らが正しいことを示しているのだと受け止めていた。だが、経験を積むと、最も自信に満ちた人が完全に間違っていることもあると身をもって学ぶ。相手の自信が根拠のないものであることを見抜くのは難しい。
特に、その人が強い信念を持って語り、周囲がすぐに同調してしまうような場合はなおさらだ。誰かの意見があまりにも力強く提示されるため、その人が間違っているはずがないと思い込み、出席者全員がその意見に飛びついてしまうような会議を、あなたも経験したことがあるのではないだろうか。しかし現実は、そうした人たちの多くが、口にしているほど確信を持っているわけではない。自信に満ちた態度を示す人にただ同意するだけでは、良い結果は保証されない。
自信がある人が早い段階で評価される理由
自信は、早い段階で評価されやすい。なぜなら、それが決断力を示すからだ。組織は躊躇することなく物事を前に進められる人材を重用する。スピードが内省よりも優先されがちなペースの速い環境では、その傾向が特に顕著だ。
明快に話し、すばやく意思決定し、確信に満ちた態度を示す人は、より有能に見える。たとえ他のメンバーが同等以上に優れたアイデアを持っていたとしても、それを慎重に提示している限り、評価は前者に集まりがちだ。これが長年続くと、成功するための最も確実な方法は「確信を持っているように見せること」であり、「さらに問いを重ねること」ではないという、繊細だが強力なメッセージが刷り込まれることになる。
このパターンが何年もかけて構築されると、やがて多くのビジネスパーソンが、自身の主要なツールとして「自信」に頼るようになる。何が効果的かを学び、それを繰り返し、洗練させることで成功を収め、その行動がさらに強化される。しかし問題は、この成功が盲点を生み出す可能性があることだ。自信が習慣になると、探究心はそれほど必要ないと感じられ、次第に薄れる。真のリスクはここから生じ始める。
自信過剰がより優れた思考を制限する仕組み
自分の考えに確信を持っている人は、当然ながら、その考えを疑うことに時間を割かなくなる。自分がすでに信じていることに基づいて意思決定を行うため、聞き慣れた、予測可能な状況であればうまく機能する。しかし、状況が変化したり、問題が当初思っていたよりも複雑だったりする場合に問題が生じる。確信が強すぎると、立ち止まって別の可能性を探る機会が減ってしまうからだ。
私は、最初からあまりにも狭く定義された問題の解決に向けて、チームが多大な時間とエネルギーを費やすのを見てきた。自信満々に語る人物によって方向性が決定され、その自信に誰も疑問を投げかけなかったため、チームは前提を問い直すことなく、同じ道を進み続けた。問題が明らかになったときには、方向転換のコストは初期の段階よりもはるかに高くなっていた。
