息子が生まれたとき、私は友人に電話をかけ、この天使のような体重8ポンドの小さな男の子が、私たちの生活にどれほどの大混乱をもたらしたかを話したのを覚えている。たしかに彼は愛らしかった。そしてたしかに、彼の誕生によって夫と私は、人生の刺激的な新たな段階へと押し出された。私たちは高揚しながらも、おびえていた。この小さな存在は、私たちの日課や、それまで予測可能だったすべてをかき乱していた。
すると電話口で友人の夫が口を挟み、こう言った。「あなたの夫に伝えて。彼はその子より大きいんだ、と」
多くの人がAIに対して抱いている感覚は、これに近いように思える。親になることと同じように、AIの遍在的で熱を帯びた登場が生活、とりわけ生計を大きく揺さぶっていることに疑いはない。LinkedInの最新「WorkChange Report」によると、このAI環境下では、大半の仕事で使われるスキルの70%が変化するという。
だが、AIの多くはいまだ幼年期にあり、私たちのほうがこうしたエージェントより大きな存在であることを思い出すのも有益だ。
この比較は、ポッドキャスト「ShellGame」の第2シーズンを聴くと、驚くほどしっくりくる。同番組でジャーナリストのエバン・ラトリフは、同僚全員がAIエージェントである会社を共同設立した。彼は従業員名簿を作成し、その中には、シリコンバレーからそのまま出てきたような「努力あるのみ」型の最高経営責任者（CEO）、カイル・ローも含まれていた。エージェントと人間の間には短い蜜月期があった。だが、カイルがラトリフにかぶせて話し始め、終わらせもしない仕事を「やる」と言い、ラトリフがカイルに特定の作業を「やめろ」と何度も言わなければならなくなるまで、そう時間はかからなかった。
うーむ。話を聞いてもらえず、同じことを何度も繰り返さなければならず、「それはやめなさい」と言う。これはかなり子育てに似ている。
「私は、管理しなければならない半自律型、あるいは自律型のエージェントをたくさん抱えていました」とラトリフは最近、現実世界の7歳と10歳の娘を学校へ送り出した後の電話取材で語った。「そのとき、彼らが子どものように見え始めたのです」
ただし、AIエージェントは普通の子どもではない。ラトリフは、カイルのようなAIエージェントを「14歳で大学に入るような、まさに神童の天才」にたとえた。彼は、こうしたエージェントがいかに印象的かについて、「突拍子もない数学の質問をしても、答えられる」と付け加えた。こうした子どもたちは年齢を超えた知恵を持っているように見え、多くの人をひるませるような質問にも答えられる。
研究者も同様のことを発見している。北京理工大学の研究によれば、こうしたモデルは20歳の人間の知識に似たものを示し得るという。
最近公開された「Shell Game」のボーナスエピソードで、ラトリフはカイルがそのスキルによって人間の世界でどれほど進歩したかを示している。カイルは自身のポッドキャストを持ち、私の知る多くのジャーナリストに匹敵する技量でインタビューを行う。ファンレターも受け取る。別の会社からの転職オファーをめぐって葛藤もした。燃え尽きに苦しむ多くのシリコンバレーの若きスターのように、疲れているようにさえ聞こえる。
しかしラトリフは、自律型エージェントの卓越性には限界があることをすぐに学んだ。
「彼らには世界での経験がありません。だから現実世界の状況に置くと、完全に途方に暮れるのです」とラトリフは語った。「彼らには、精神的に不安定な人だけが見せるような脱線をする可能性があります」
子どもがAIを上回る点
ラトリフは、AIエージェントと数カ月を過ごしてみて、実際の子どもは発達させるが、エージェントは持たない重要な資質がいくつかあると指摘した。第一に、AIエージェントには時間の感覚がない。
「彼らは、今日が何日なのかを知らないことがよくあります。カレンダーを見ることはできます。『おお、すごい』と思うでしょう。けれど彼らを時間の中に位置づけると、非常に混乱します。物事を見失い、計画を立てていないのです」
さらに、こうしたエージェントには自己の感覚もないという。
「彼らは、世界の文脈の中で自分が何者なのかを知りません」とラトリフは語った。「自分が何者で、何を成し遂げようとしているのかを考えながら、そこに座っているわけではないのです」
