先週、ブルームバーグNEF（BNEF）は、米国におけるハイパースケール・データセンターの開発が今後10年間で劇的に加速するとの予測を発表した。BNEFの予測によると、データセンターの電力需要は2035年までに194ギガワットに達し、わずか8カ月前のBNEF予測から83%の上方修正となる。これをわかりやすく言えば、194ギガワットは米国の電力消費量の20%に相当し、従来型原子炉およそ194基分の出力に匹敵する。
ハイパースケール開発ブームが始まってから約3年の間、州・地方当局によるデータセンター認可の迅速化により、すでに環境面・財政面で大きな損害が生じている。地球規模の気候、そして地域の大気・水質、淡水供給、家計への回復不能な損害を防ぐため、追加の承認を進める前に政策のガードレールを整備しなければならない。
データセンターへのガードレール導入を後押しする力
幸いなことに、こうしたガードレールの必要性を訴えるうえで、まさに時機を得て新たな環境運動が生まれている。世論の語り口を形づくり、機運を生み出している最前線の地域社会と協働する主要リーダーの1人、NAACPのアブレ・コナー氏が述べているように、この最新の動きは、米国の近年史において「自らの力を認識する人々の最大級の広がり」の1つを表している。
この市民主体の運動には、州および地方の指導者が、データセンターが環境と生活の負担可能性にもたらす脅威に注意を向けるよう求める声に応じると期待できる、いくつかの特徴がある。
地方・州政策の劇的な転換を促す
第1に、この新たな運動はすでに政策決定者に影響を与える力を示しており、数年前に始まって以来、重要な勝利を積み重ねている。調査会社データセンター・ウォッチの報告によると、2026年の最初の3カ月だけで、全米で総額約1300億ドル（約20兆5000億円）に上る少なくとも75件のデータセンター計画が支持者らによって阻止または延期され、これは2025年通年の合計に匹敵する。現在、全米で300件を超える地方レベルの禁止措置やモラトリアムが制定されている。
この運動は、州の政策決定者に対する影響力も示している。今月、ニューヨーク州のキャシー・ホークル知事は州全域で初となるデータセンターのモラトリアムを制定し、バージニア州のアビゲイル・スパンバーガー知事は、データセンターに対する州全域で初のエネルギー消費税を課す法案に署名した。イリノイ州では、JB・プリツカー知事が、生活の負担可能性、天然資源保護、責任ある成長に対応する枠組みについて州議会と協議する間、州はデータセンター投資プログラムに基づく新規協定の処理を一時停止すると発表した。オハイオ州では、マイク・デワイン知事が、議員らが業界の影響を調査する間、新たなデータセンター税控除申請の審査を一時停止するようオハイオ州税額控除当局に指示した。テキサス州では、グレッグ・アボット知事が、データセンターの影響から「テキサス州民、その財産、資源を守るために……講じることのできる必要な措置」を特定するよう、州の公益事業規制当局と送電網運営者に指示した。
一方、データセンターのコストがテクノロジー企業から一般の電気料金支払者に転嫁されている状況を是正するため、37州の規制当局によって104件の大口需要家向け料金が承認または提案されている。
これは、州・地方の政策決定者がデータセンター誘致のために、誰がより手厚い補助金を出せるか競い合い、地方のゾーニング規制さえ免除していたわずか2年前と比べると、驚くべき変化である。
ボトムアップで地域社会に根差した運動
この運動をこれほど強力なものにしている第2の特徴は、それが真にボトムアップであり、データセンター計画に直面する地域社会から生まれ、精力的な地域リーダーによって推進されている点である。例として挙げられるのが、バージニア州のプリンスウィリアム郡を守る連合である。同団体は、現在では世界最大のデータセンター集積地であるデータセンター・アレーと呼ばれる場所からほど近い同郡の田園地帯におけるデータセンターの有害な影響に対処するため、10年以上前に結成された。エレナ・シュロスバーグ事務局長が率い、完全にボランティアに依拠する同団体は、ピードモント環境評議会やその他の擁護団体と連携し、極めて効果的なキャンペーンを展開してきた。最近では、2つの大規模データセンター複合施設計画に対する2つの歴史的勝利の実現を後押しした。この勝利は、地域の大気・水資源と全体的な生活の質に大きな恩恵をもたらし、さらなる地域組織化を促すことになる。
環境悪化とコスト上昇をめぐる超党派の懸念
この運動の第3の特徴は、環境保護と経済的公正という価値観のもとに結集した人々の思想的多様性である。最近の調査は、データセンターの環境影響とコスト転嫁が、あらゆる政治的立場の人々に共通する懸念であることを示している。2026年5月のギャラップ調査では、米国人の10人に7人が自分の地域にAIデータセンターを建設することに反対しており、ほぼ同数が環境への影響を懸念していると回答した。2026年6月には、ロイター／イプソスの世論調査で、米国人の77%がAIデータセンターによって電気料金が高くなることを懸念していることが明らかになった。
2026年6月のデータ・フォー・プログレス調査では、民主党支持者の67%、無党派層の66%、共和党支持者の58%がデータセンターのモラトリアムを支持していることがわかった。2026年7月のFox News調査では、民主党支持者の76%、共和党支持者の60%、自らを「MAGA共和党員」と称する人の53%が、自分の地域にAI向けデータセンターを建設することに反対していることが示された。これらの世論調査の回答者が反対理由として挙げたものの中で、環境への影響は主な理由として他のどの理由よりも多く挙げられた。
民主主義の再活性化を支える運動
最後に、この運動は民主主義を取り戻すという力強い理念から力を得ている。BNEFの最近のデータセンター予測の共同執筆者であるマーク・デイリー氏は、データセンターをめぐる活動によって地方レベルで民主主義が開花しているとしか言いようのない状況を、次のように描写している。「私たちは土地利用の用途変更に関する地方郡会議の議事録を数多く読んでいるが、出席者の多さ、そして人々が反対の声を上げる度合いには驚くばかりだ」
歴史的に、データセンター計画の審査・承認プロセスは、民主的とは程遠いものだった。最近のパブリック・シチズンの報告書で説明されているように、テクノロジー業界の戦略は、州および地方当局者と秘密裏の取引を結ぶことでデータセンター計画の承認を迅速に勝ち取り、一般の人々から意見を述べ、結果に影響を及ぼす意味ある機会を奪うものだった。
今日、新たな環境運動は反撃し、勝利を収めている。その中には、懸念に真に耳を傾けようとしない選出代表を投票で交代させることも含まれる。最近の例が、この夏のユタ州共和党予備選である。グレートソルト湖のそばに計画された大規模データセンターを、公衆との本格的な対話に努めることなく推進したことを理由に、ユタ州上院議長のJ・スチュアート・アダムズ氏を交代させる投票が行われ、ニューヨーク・タイムズはこれを「衝撃的な番狂わせ」と呼んだ。
新たな環境運動：行動の準備は整い、その必要性は極めて高い
現在進行中の、急速で大規模かつエネルギー集約的なデータセンター建設は、米国史上最大の民間インフラプロジェクトである。その事実だけでも、地球の生命維持システムがすでに負荷を受けている時代に、わが国が環境面と生活の負担可能性をめぐる大きな課題に備えなければならないことを示している。加えて、このプロジェクトを主導しているのは、巨大な政治力と市場支配力を持ち、AIモデルを拡大するために、地域社会からの意見をほとんど、あるいはまったく受けずに迅速に進めたいと考えるテクノロジー企業である。これらの脅威の重大さを踏まえれば、必要なガードレールが整備されるよう、新たな環境運動が立ち上がったことに感謝すべきである。
