数年前、私はジョン・ジョーンズとリョート・マチダの試合の分析映像を見ていた。結果的にジョーンズが勝利したのだが、私が興味を引かれたのはその勝利自体ではなく、試合中に起きたことだった。
マチダはジョーンズに対し、同じカウンターを何度も合わせていた。ジョーンズが攻撃すると、マチダが応戦し、ジョーンズは窮地に立たされた。そのパターンが何度も繰り返されたため、ジョーンズのセコンドは何が起きているかを察知した。
ラウンド間に、コーチはそのパターンを指摘し、ジョーンズにどのような調整が必要かを伝えた。次に起きたことこそ、私の注意を引いた部分である。
ジョーンズはインターバル中、なぜあのような攻撃をしたのかを説明することに時間を使わなかった。自分の判断を弁護することもなかった。コーチに対して自分の意図や、元の戦略が理にかなっていた理由を語ることもなかった。彼は耳を傾け、調整を行い、そして試合の流れは変わり始めた。
格闘技において、これは普通のことだ。ラウンド間のインターバルは、誰が正しかったかを議論する場ではない。次のラウンドが始まる前に変更を加える機会なのだ。
リーダーシップ・コーチングでは、様相が大きく異なることが多い
ほとんどのリーダーはフィードバックを受けた経験がある。多くはコーチングセッションに参加したことがある。長年にわたって複数のリーダーシッププログラムを修了した人もいる。私たちは自己認識、強み、弱み、コミュニケーションスタイル、成長計画について語る。しかし、もっと単純な問いについて十分に議論しているとは、私には思えない。
自分の非を指摘されたとき、どれほど素早く自分を変えられるだろうか。
多くのリーダーは、フィードバックを理解することに長けている。なぜその状況が起きたのかを説明できる。背景を示すことができる。ある判断の背後にあったプレッシャー、制約、トレードオフを説明できる。その説明は、実際に正しいことすらある。
問題は、フィードバックを理解することと行動を適応させることが、別のスキルであるということだ
格闘技では、適応はほぼ即座に目に見える。コーチが選手に、動き方、防御の仕方、攻撃の仕方、あるいは距離の管理を変えるよう伝える。選手はその調整を行うか、行わないかのどちらかだ。
リーダーシップの世界は、たいていの場合もっと寛容である。フィードバックの話し合いと次の話し合いの間に、何カ月も過ぎることがある。別の会議があり、別のプロジェクトがあり、今は違うことを試す適切なタイミングではないという別の理由が常にあるため、行動は変わらないまま続き得る。やがて多くのリーダーは、成長について語ることには非常に巧みになる一方、それを実践する力は弱まっていく。私自身にも、そうした面がある。
この1年、私はAIをコーチとして使い始めた。生産性向上ツールとしてでも、人間からのフィードバックの代替としてでもなく、より頻度の高いフィードバックループをつくる手段としてである。ポッドキャストのインタビューの後、私はAIにホストとしての自分のパフォーマンスを分析させている。ゲストの話を遮らなかったか。明確な質問を投げかけられたか。話しすぎてはいなかったか。重要なトピックを掘り下げずに残してしまわなかったか。
自分が主導する会議についても同じことをしている。私は明確だったか。曖昧だったか。話す相手に応じてコミュニケーションスタイルを適応させたか。明確さを生み出しているつもりで、偶然にも混乱を生んでいなかったか。
私が価値を感じているのは、そのフィードバックが完璧かどうかではない。人間のコーチも完璧ではない。重要なのは、状況がまだ記憶に新しいうちに変化を加えられるほど、フィードバックが素早く届くことだ。多くのリーダーシップ開発プロセスが不十分なのは、まさにこの点である。私たちは認識と内省に大きく焦点を当てる一方、適応にはそれほど目を向けていない。
リーダーを別の基準で測ったらどうなるだろうか
リーダーがフィードバックを受けたかどうかを尋ねる代わりに、フィードバックを受けてからどれほど素早く変わったかを尋ねる。コーチングを修了したかどうかを尋ねる代わりに、その結果としてどのような具体的な行動が変わったかを尋ねる。話を聴く姿勢を評価する代わりに、調整する姿勢を評価する。そんな世界を想定してみてほしい。
リーダーにとっての難しさは、状況が決して固定されていないことにある。5年前に対応した顧客は今日では異なり、チームが使えるツールも異なり、率いる人々もその過程で学び、変化している。
成長を続けるリーダーとは、決してミスを犯さない人のことではない。彼らは往々にして、誰よりも早くパターンに気づき、誰よりも早くフィードバックを受け入れ、誰よりも早く適応する人たちである。
格闘技において、完璧な選手など誰も期待しない。どんな選手も攻撃を浴びる。どんな選手もミスをする。どんな選手も、いつかは何かが機能していないことに気づく。違いは、一流の選手はミスを弁護することに多くの時間を使わないことだ。彼らは調整することにエネルギーを注ぐ。おそらく、リーダーシップも同じように機能すべきなのだろう。
