ネット上に、公開書簡の形式をとった人工知能（AI）に関する新たなエッセイが公開された。その長さはわずか88語にすぎない。しかし、この書簡の署名者リストにはそれよりもはるかに多くのスペースが割かれており、彼らは私たちに対し、AIの進歩について深く考えるよう警鐘を鳴らしている。
「We Must Act Now（今こそ行動を起こさねばならない）」と題されたこの書簡には、数十人もの著名人が署名している。一目見ただけで、マサチューセッツ工科大学（MIT）のイベントで講演やパネルディスカッションに参加したことのある人物の名前がいくつか目に留まった。例えばリード・ホフマン、エリック・ブリニョルフソン、ヨシュア・ベンジオなどだ。リストは延々と続いている。筆者は署名者のうち数十人と面識があり、それ以外の多くの名前もよく知っている。
そこで、この書簡を構成要素ごとに分解して考えてみたい。この短い書簡は、番号順に並んだ3つの声明で構成されている。最初の声明は以下の通りだ。
「AIは今後10年間で劇的に強力になる可能性がある」
この声明は、ある意味でそれ自体がすべてを物語っている。多くの人が、その可能性に同意するだろう。
次の声明はどうだろうか。
「これは、産業革命よりも大規模でありながら、はるかに短い期間で展開する、前例のない経済の変革を引き起こす可能性がある。それにより、大規模な雇用喪失などのリスクをもたらす一方で、生活水準の大幅な向上といった機会ももたらす可能性がある」
第四次産業革命、そしてその先へ
現在、AIの時代を「第四次産業革命」と呼ぶ動きがある。これは、第一次産業革命が大量生産や蒸気機関などの導入であり、それに続いて電信線や鉄道網、上下水道の整備を伴う第二次産業革命が起こったという考え方に基づいている。そして第三の革命は、パーソナルコンピューターとインターネットから始まった「情報化時代」と説明される。
そして第四の革命は、AIやモノのインターネット（IoT）、そして現代におけるあらゆるテクノロジーの成果を中心に構築されている。
書簡から引用した上記の文章を見てほしい。署名者たちが懸念していることの1つは、これらすべてが進行する期間が極めて短いことだ。雇用の喪失は、社会の安定において重大な懸念事項である。何しろ、最初の2つの産業革命は20世紀初頭の世界大恐慌に先立って起こり、米国経済が立ち直るには世界大戦を必要としたのだから。
3つ目のポイント：行動
書簡の3番目の部分は次のように述べている。
「経済学者、政策立案者、そしてテクノロジー業界のリーダーたちは、変革をもたらすAIの経済学を理解し、AIを人間を補完し社会に利益をもたらす方向へと導くために必要なインセンティブ、ガードレール（安全策）、そして制度を構築するために、今すぐ行動を起こさなければならない」
一般の個人が自分自身で必要な変革を起こすことを想像しにくい状況において、このように指導者層に対して広く訴えかけることは理にかなっている。ガードレールは重要かつ不可欠だ。その点については、多くの人が同意するだろう。問題は、それがどのようなものであるべきか、そして、実際どのようなものになるかだ。
ファスト・カンパニー（Fast Company）誌のこちらの記事では、多くの米国人がAIを脅威として捉え、本能的なレベルで深く根強い嫌悪感を抱いていることについて語られている。ある意味では「誰もAIなど望んでおらず」、富を独占するビリオネアたちが大衆にAIを押し付けようとしているだけだという見方もある。しかし、全体像はそれよりも複雑だ。
「米国人はAIを恐れている」とトマス・スミスは書いている。「彼らは、このテクノロジーが自分たちの仕事を奪い、子供たちの人生を無意味なものにし、個人情報を盗み、最終的にはアメリカの文化を破壊することを懸念しているのだ。ピュー・リサーチ・センターによる最近の調査によると、大半の米国人がAIは社会にとって悪いものになると考えており、63%がその進歩のスピードが速すぎると感じている。また、米国人の約4分の3がAIによってデータの安全性が低下すると考えている。そして大半（71%）が、政府はこのテクノロジーを規制できないだろうと感じている」
こうした規制の欠如も重大な問題だ。この書簡の起草者たちが求めているのも、まさにこの点である。つまり、常識的な規制を用いることで、AI革命の成果を人類の繁栄に資するものへと導くことだ。
筆者はまた、ドイツのメディア「ヴェルト（Welt）」の編集長ヤン・フィリップ・ブルガルドがサム・アルトマンにインタビューしている動画も視聴した。その中でアルトマンは、似て非なることを述べていた。すなわち、AI時代においては人間の特殊なスキルを切り離し、それを称えるべきだということだ。
アルトマンや、アモデイ兄妹（AIスタートアップであるアンソロピック社の創業者ダリオとダニエラ・アモデイ）のようなテクノロジー業界のリーダーたちが、このような理念を示すことは希望が持てる。しかし、競争という観点からAIが人間に突きつける課題を本気で和らげたいのであれば、それだけでは不十分だ。私たちには、一種の新たな「権利章典」のようなものが必要になるだろう。
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