知的な人にほぼ見られない特性
こうした「意外な」結果をまとめると、認知能力との関連性が最も低い性格像が浮かび上がる。それは思いやりがあるというよりもあまりに礼儀正しく、勤勉というよりも慎重で、情緒が安定しているというより感情の起伏が激しいという像だ。最後の点について、研究では神経症傾向の各側面のレベルで注目すべき結果が見つかった。1つのスコアとしての広義の神経症傾向は認知能力の低下をわずかに予測したが、慢性的な不安やうつ傾向、他者への疑念、気分のむらといった特定の側面ははるかに強い負の関連を示した。
これは、認知心理学で確立されている「注意制御理論」と見事に一致する。この理論は、推論や問題解決に使われる限られた心の作業空間であるワーキングメモリを不安が占拠することを示している。
不安を抱えた心は、弱いのではなく注意力が分散している状態にある。背景で心配というスレッドが常時動いており、他のあらゆる事柄と1つの有限な注意力を奪い合っているのだ。こうした特性はいずれも道徳的な欠陥を示すものではない。慎重さや礼儀正しさ、感情の繊細さは性格上の欠点ではない。ただ、平均的にはそれらは活力や思いやり、勤勉さのようにより鋭い知性を予測する特性ではないというだけだ。
知的な人について明らかになったこと
全ての研究結果を総合すると、「最も知的な性格タイプ」とは1つの特性ではなくパターンであることが分かる。それは、内向的ではなく活気にあふれ、表面的な協調性ではなく本物の思いやりによって温かみがあり、過度に身構えることなく自制心が強く、反射的に感情を爆発させるのではなく情緒的に安定している人物像だ。
心理学者は知性について、1回のテストの得点で測れるものではなく人生を通じて示されるものだと説明することがある。この研究は、その展開において性格が大きな役割を果たしていることを示している。性格は年を重ねるごとに人が生まれ持った認知的潜在能力のうちどれだけの部分が現実の知識や能力へと実際に変換されるかを左右する。
