ジア・ジャンは、断られるに違いないと確信していた頼みごとを見知らぬ人に100日間続けることで、世界で最も視聴されたTEDスピーカーの1人となった。このプロジェクトはベストセラーのオーディオブック『Rejection Proof: How I Beat Fear and Became Invincible Through 100 Days of Rejection（拒絶への耐性：100日間の拒絶を通じて恐怖に打ち勝ち、無敵になった方法）』となり、彼のTEDトークは数十の言語で1050万回再生され、史上最も視聴された講演の1つとなった。
彼は16歳のとき、100ドル（約1万円）を手に英語を話せないまま渡米した。ブリガムヤング大学（BYU）で全額奨学金を得てコンピューターサイエンスの学位を取得し、その後デューク大学でMBAを取得した。長年、自分は単に怠け者なのだと思い込んでいたが、大人になってADHDと診断された。ジャンは『Easy Discipline: An Unconventional Way to Achieve Ambitious Things』の多くを、もともとは自分自身のための対処法として構築したが、やがてそれが自分の脳の特性を超えて広く応用できることに気づいた。以下は、そのシステムがどのように機能するかについての彼の説明である。
Easy Disciplineは、Enjoyment（楽しさ）、Artistry（芸術性）、Systems（仕組み）、Yourself（自分自身）の頭文字（EASY）から成る。「それぞれが、志を実現するためのマインドセットと実践的なツールを提供する」とジャンは語った。
Enjoymentとは、「仕事を愛することで、仕事を成し遂げることだ。結果ではなくプロセスへの情熱に火をつけることで、その結果を達成できる可能性は大きく高まる」。
Artistryは、「アーティストのように考えることを教えてくれる。恐れずに仕事を深く掘り下げ、世界と関わり、自分でも存在に気づいていなかった創造性、さらには奇妙さの領域にアクセスすることだ」。
Systemsは、「会計士のように考え、働くことを教えてくれる。継続的に姿を見せ、最善を尽くすために必要なツールと習慣である」。
そしてYourselfは、「自分自身であること、自分の強みと核となる存在を見つけ、自分が何者であるかと志を一致させることを教えてくれる」。
この順序には意味がある、とジャンは言う。最初の2つの性質は、その後に続くものがなければ不安定だからだ。「楽しさと芸術性は壊れやすく、放っておくと薄れていってしまう。恋に落ち、深く入り込み、それを続けるためのレールを敷き、そのすべてが本当の自分に基づいていることを確認するのだ」と彼は語った。
好きではない仕事に行き詰まっている人に対して、ジャンが最初に勧めるのは退職ではない。「何をするかを変えられなくても、どうするかはほとんど常に変えられると気づくことだ。私はこれを『役になりきる』と呼んでいる」と彼は言う。彼は、自分が苦手としていた雑談にこれを応用した。「私は内向的で、少し社交不安もある。心の底では雑談が嫌いで、パーティーが怖かった。だから、会話というゲームを変えた。パーソナルコンサルタントになりきったのだ。会話の前に毎回、1つの目標を設定した。この人が直面している問題は何か、自分はどう助けられるかを見極める、ということだ」。その変化は全面的だった。「最近では、パーティーから誰かに引きずり出される側になることが多い」
ゲームを変える例としてジャンが好んで挙げるのが、フローレンス・ナイチンゲールである。「彼女に与えられたゲームは、単純で明確だった。豪華なパーティーに出席し、裕福な男性と結婚することだ」と彼は言う。「彼女はそのゲームを嫌い、大いに苦しんだ。そこで一方的にゲームを変えた。結婚を求めることから、看護へと変えたのだ」。彼女はクリミア戦争中に再びゲームを変え、病院の衛生環境を改革した。そして有名になって帰国した後、さらにもう一度、「医療改革、世界への教育、そして何より意外なことに、円グラフの普及」へとゲームを変えた。
ジャンは、その違いを明確に区別する。「辞めることは、フィールドから立ち去ることだ。ゲームを変えることは、そこにとどまりながら、自分に合わないルールブックでプレーすることを拒むことだ。ナイチンゲールは辞めなかった。彼女はゲームに勝った。なぜなら、ゲームを変えたからだ」
その証しの1つが、クリスピー・クリームの従業員ジャッキー・ブラウンから得られた。ジャンはかつて、オリンピックの輪の形をしたドーナツを作ってほしいと彼女に頼んだ。「彼女は、普通の客である私からの注文を、まるで私が国際オリンピック委員会の会長であるかのように受けてくれた」と彼は語る。「そして15分後、オリンピックドーナツの箱を手渡してくれた。さらに、それを贈り物として無料で差し出してくれた」。その動画は拡散したが、教訓はマーケティングに関するものではなかった。「最も恐れている頼みごとの向こう側には、すばらしいことをする機会を待っているだけの人間がいることが多い」と彼は言う。「私たちは『ノー』に備えることにあまりにも多くのエネルギーを使い、人が私たちを驚かせる余地を与えていない」
リーダーが、制約から何が生まれるかを問うよりも、リソースを求めるほうが多いのはなぜかと尋ねられると、ジャンは知性ではなく勇気の問題だと指摘した。「『もっと予算が必要だ。もっと人が必要だ。もっと時間が必要だ』と言って解雇された人はいない」と彼は言う。「しかし豊富さは、あるものを見えなくする。何でも手に入るとき、人は明らかな答えに手を伸ばす。制約とは、安易な答えを封じ、誰も行ったことのない場所へ押し出すものだ」。限界を受け入れるリーダーは、「他の人より賢いわけではない。ただ、他人の小切手帳ではなく、自分自身の創造性に賭ける覚悟があるだけだ」と彼は言う。
ジャンは、作家ジム・コリンズの例を通じて、自身のアプローチを意志力と切り離して説明する。コリンズはストップウォッチで、年間1000時間の創造的作業を記録している。「Hard Disciplineは痛みに耐えることに基づいている。『どれだけ耐えられるか』を問うのだ」とジャンは言う。「Easy Disciplineは別の問いを立てる。『どれだけ楽しみたいか』だ。同じストップウォッチでも、エンジンは正反対である。ジム・コリンズにとって、そのストップウォッチはムチではない。スコアボードなのだ」
彼のシステムはニューロダイバージェントな心のために作られたものなのか、それともすべての人のためなのかと問われると、ジャンはどちらかを選ぶことを拒んだ。彼が作ったすべてのツールは、「自分の脳のための生存策として始まった」と言う。彼は中国で育ち、「吃苦（チークー）、つまり苦さを食べるという哲学、困難や不快を不平を言わずに耐える考え方をたたき込まれた」。一方で、未診断のADHDは「その環境にまったく合わず、私は非常につらい思いをした」。しかし根底にある問題は、いずれ誰にでも訪れると彼は主張する。「私たちの誰も、意志力だけで長く走り続けることはできない。介入がなければ、私たちは皆、快楽を求め、痛みを避ける機械である。意志力は尽きるが、アルゴリズムは眠らない。ニューロダイバージェントな人々は、その壁に誰よりも早く、強くぶつかるだけだ」
企業が人材を見誤るというジャンの見方は、彼自身が解雇寸前になった経験に由来している。当時の上司は、新しい肩書を作った。「誰かを悪い従業員だと判断するほうが、その人が何に優れているのかを見極める努力をするより簡単だ」と彼は言う。「私の上司は、より良い問いを立てた。『ジアはこの仕事に向いているのか』ではなく、『ジアは間違った席に座っているのか』という問いだ。どの会社にも、1つ隣の席に移ればAプレーヤーになれる人がいる。そうした人を見つけようとするマネジャーは、やがて最も忠実な人材を得ることになる」
そのすべてに通底しているのは、忍耐をそれ自体で美徳と見なすことへの拒否である。ジャンは、働く量を減らせと主張しているわけではない。志を最も長く持続させる人とは、間違った戦いを歯を食いしばって続けるのをやめ、より良い問いを立て始めた人だと論じているのだ。彼の語るところでは、より難しい規律とは、ストップウォッチではなかった。本当にプレーする価値のあるゲームは何かを見極めることだったのである。
