数週間前、ドイツは4度の優勝実績を誇り、カイ・ハフェルツやマヌエル・ノイアーといった、多くの国代表連盟の手が届かないようなクラブ給与を得ている実力派揃いのメンバーを擁して、2026年FIFAワールドカップの決勝トーナメント（ラウンド32）に臨んだ。対するパラグアイの世界ランクは34位。パラグアイは自陣深く守備を固めて120分間耐え抜き、圧力を吸収しながら好機を待ち、最終的にPK戦の末にドイツを退けた。ドイツがワールドカップでPK戦に敗れたのは史上初であり、1982年から続いていたPK戦4連勝の記録が途切れた瞬間だった。
パラグアイのメンバーをドイツと見間違える人はいないだろう。パラグアイにあったのは、すべての選手が理解し、個の力でははるかに上回る相手に対して2時間にわたり遂行できるほど信頼していたプランだった。私は、この結果が才能に大きく左右されたとは思わない。すべては足並みの一致にかかっていた。
私は長年、起業家が会社をつくるのを支援してきたが、これとまったく同じパターンが繰り返し起きるのを見てきた。創業者は華々しい経歴を持つ人材を集めれば、結果は自然についてくると考える。そうなることもある。だが多くの場合、最も厚い選手層を持つチームより、最も深く足並みがそろったチームが勝つ。
これは1試合だけに当てはまる話ではない。このパターンがピッチ上でどのように現れ、あなたの会社ではどうあるべきかを見ていこう。
1. メンバー構成の問題
創業者は、ファンがファンタジーチームをつくるように採用しがちだ。空いたポジションごとに、その時点で最も優秀な人材を集め、全員が社内にそろえば自然にかみ合うと考える。だが、ワールドカップの代表メンバーはそのようには機能しない。すべての選手には明確な役割があり、システム内で果たすべき具体的な仕事があり、その仕事が他の全員とどうつながっているかを理解している。
スタートアップにも同じ規律が必要だ。採用する前に、どの役割を埋めるのか、その役割が周囲の役割とどうつながるのかを把握しておくべきである。どれほど優秀な人材でも、間違ったポジションに置かれれば、共通の構造に支えられていない個々のスターの集まりになってしまう。私は、先に才能を積み上げて後からシステムを整えるよりも、自分のポジションを理解している選手たちでチームをつくるほうを選ぶ。
2. 準備が信頼を築く
信頼は、誰かが見ているずっと前の準備の段階で築かれる。ワールドカップのPK戦で好成績を残すチームは運に頼っていない。相手の傾向を研究し、その瞬間を想定して練習し、事前に地味な作業を積み重ねることで生まれる自信を築いている。
1906年に大阪で創業した日本のスポーツ用品メーカーの米国法人、ミズノUSAでデジタル・コンシューマーエクスペリエンス担当ディレクターを務めるケイシー・ロドリゲスは、同じ原則がフィールドの外でも成果を左右すると見ている。「最高レベルにおいて、準備とは単一の結果を追い求めることではなく、プロセスへの信頼を築くことに近い」と彼は私に語った。「優れたチームは、日々の規律、説明責任、小さな勝利を通じて自信を生み出す。それが、決定的な瞬間が訪れるずっと前から勢いをつくる」
ロドリゲスによれば、ビジネスリーダーはこのようなカルチャーを醸成することがどれほど困難であるかを見誤りがちだという。なぜなら、確実な証拠がない段階から、不確実性の中でも集中力を維持し、一貫した準備がいざという時にパフォーマンスにつながると信じることを、メンバーに要求するからだ。
3. 文化は才能に勝る
最高の個人選手を擁するチームが、常にワールドカップを制するわけではない。この夏の32強ラウンドはそのことを示したが、これは新しい現象ではない。熟練した個人の集まりを、重要な局面で機能するチームへと変えるのは結束である。
結束は、ピッチ上では具体的で観察可能な形で現れる。選手たちは互いのミスをカバーし、絶えず意思疎通を図り、フィールド上の他の全員が自分の仕事を果たしていると信頼する。会社で言えば、問題を隠すのではなく早期に知らせること、調子の悪い週を過ごしているチームメイトを支えること、言いにくい真実を抱え込まずに伝えられるほどリーダーシップを信頼することだ。そうした要素は履歴書には表れないし、直接採用できるものでもない。築くしかないのである。
4. プレッシャー下で力を発揮する
才能はチームを大会に導く。だが、1つのミスで歩みが終わる決勝トーナメントで何が起きるかを決めるのは、まったく別のものだ。起業家にとっての決勝トーナメントとは、資金調達、プロダクトのローンチ、誰も計画していなかった状況によって迫られるピボットであり、悪い1週間を過ごす余地がない瞬間である。
ロドリゲスは、フィールド外の高い成果を上げるチームにも同じパターンを見る。「プレッシャー下で最も高いパフォーマンスを発揮するチームは、たいていレジリエンスと信頼を土台にしている」と彼は言う。「そうした資質は最大の瞬間よりずっと前に、共通の準備、説明責任、そして共に困難を乗り越えることで得られる自信を通じて育まれる。ミズノでは、社内チームについても同じように考えている。結果は重要だが、持続的なパフォーマンスは、一貫して現場に立ち、互いを支え、仕事が困難になっても共通の目標に向けてコミットし続ける人々から生まれる」
多くの創業者が飛ばしてしまうのは、この部分だ。レジリエンスを実践したことのないチームに対し、プレッシャーがかかる瞬間になって初めてそれを求める。その時点では、もう遅い。
5. 監督がシステムをつくる
ワールドカップの監督は1分たりともプレーしない。だが、チームがピッチ上で遂行するアイデンティティ、すなわち規律、陣形、プレッシャー下で折れない姿勢は、すべて監督の設計によるものだ。監督の仕事は、フィールド上で最も才能ある人物になることではない。他の全員が遂行するシステムを構築することである。
創業者は、自分でそう考えているかどうかにかかわらず、監督である。スコアボードに記録されるのはフィールド上の人々だが、あなたの仕事は試合が始まる前から彼らが勝てる状態に整えることだ。私が知る最高の起業家たちは、自分がその場で最も賢い人物だと証明することよりも、その場がうまく機能するようにすることに力を注いでいる。
才能はあなたの会社を大会へと導くだろう。だが、それだけでは決勝トーナメントを勝ち抜けない。信頼、明確な役割、そしてプレッシャーがかかるずっと前から始まる準備を軸にチームをつくる創業者こそが、いざという時に力を発揮する。
