AIは人間とどう関わるのか。この技術が私たちの生活に与える影響は、実にさまざまな形で現れている。恐ろしいものもある。だが正しく活用すれば、大規模言語モデル（LLM）の登場以前から存在する、きわめて人間的な問題の解決に役立つ可能性もある。
7月初旬、筆者が主催に関わっている「Imagination in Action」のTEDトークイベントで、あるプレゼンテーションを見た。登壇したのは、Partners in Democracyの代表兼CEOであるジェレン・チャンだ。同団体は、市民参加の改善と民主的制度の支援を通じて米国の民主主義を強化することを使命とする非営利団体である。
チャンはまず、両親がより不安定な地域から米国にやって来た経緯を語り始めた。両親は、幼少期に支えてくれた人々や制度の恩恵を受け、若く何も持たなかった時期に個人として花開くことができた。そして、そうした力が社会を形づくる力を持つことを語った。
「その力が世代を超えて及ぼす影響を見ることができます」とチャンは、自身の家族の歩みに触れながら述べた。「私たちは1世代で、貧困から、私が市長や慈善家、CEOたちと仕事をするという、とんでもない機会を得るところまで来ました」
だが、時代は変わる、と彼は指摘する。
「私が学び、今日ここで共有したいのは、私の両親を救ったそうした制度が、今では他のすべての人々の子どもたちを支えられなくなっているということです」と彼は語った。
思考実験
「少し時間を取って考えてみてください」とチャンは聴衆に呼びかけた。「皆さんの地域で、本当の問題が解決されたのを最後に見たのはいつですか。小手先の修正でも、11年連続の調査でもありません。住宅、医療、気候。何も思い浮かばなくても大丈夫です。あなただけではありません」
彼はまた、この解決策の欠如に私たちがどう反応しているかにも言及した。
「最近の若者が民主主義をありがたく思っていないと、私たちは彼らをずいぶん責めてきたように思います」と彼は言った。「しかし今起きているのは、民主主義がこれらの問題を解決できていないことに対して若者が不満を抱くのは間違っていない、彼らが見ている民主主義は本当にうまく機能していないのだ、ということです」
チャンは再び、ある場面を提示した。
「町の集会に行ってみてください。ここに何人いますか。町の集会に行ったことがある人は。はい。では、その体験はどんなものですか。多くの場合、勝つのは最も優れた声ではなく、最も大きく怒った声です。スマートフォンを見ても同じで、アルゴリズムによって増幅された同じような争いが起きています。選挙で選ばれた公職者たちは、こうした大きく怒った声から常に圧力を受けています。彼らはしばしばそれに屈するか、本当の対話を私たちから離れた奥の部屋に持ち込まざるを得ません」
こうした論理を示したうえで、チャンはマサチューセッツ州の現状について具体的に語った。筆者は注意深く耳を傾けていた。
マサチューセッツの民主主義
「マサチューセッツは、民主主義に最も手を入れる必要がある場所の1つだと言ったらどうでしょうか」とチャンは問いかけ、現在のマサチューセッツでは白人と黒人の投票率格差がミシシッピ州よりも大きいと付け加えた。「私たちの州政府は、国内で最も透明性の低い州政府の1つです。議会と知事が意思決定の過程を共有する必要がない、わずか2州のうちの1つです。選挙の競争性は全米で最も低く、選挙の60%以上が無投票です。選択肢もなければ、説明責任もありません。有権者はそのことに気づき始めています。それを見て、プロセスへの信頼を失いつつあります」
そこでチャンは、きわめて個人的な視点へと話を転じた。彼は娘のことに触れ、富、文化、民族などの違いにもかかわらず、すべての米国人の声は同じ重みを持つべきだという、非常に米国的な理念に訴えた。
「4カ月前、私は初めて子どもを授かりました。シドニーという名前の娘です」と彼は語った。「彼女がどんな大人になるのか、何を信じ、何のために闘うのか、私にはまったくわかりません。ですが、これだけはわかっています。彼女が声の大きい人間であれ、静かな人間であれ、その声が他のすべての人の声と同じように扱われてほしい。彼女が毎日新聞を読む人間であれ、一度も開かない人間であれ、自分の名のもとにどのような意思決定が行われているのかを知るための手段を持っていてほしい。彼女が熱心な常連有権者であれ、初めて投票する有権者であれ、選挙で選ばれた代表者たちには、毎回必ず彼女の票を獲得する努力をしてほしい。これは急進的な考えではありません。ただ民主主義が本来あるべき形で機能しているだけです」
彼は、「20年後」と書かれたプレゼンテーションのスライドの下で、さらに説明を続けた。筆者も彼とともにその未来を思い描きながら、この部分は特に優れていると感じた。
「それがどのような姿なのか、単なる理念としてではなく、20年後に私が経験したいと願う記憶として、具体的にお見せしましょう」と彼は言った。「シドニーは町の集会所に立っています。そこにいなければならないからではなく、誰もがそうするからです。誰もが投票に行くのと同じです。部屋は騒がしく、雑然としてさえいます。しかし、最も大きな声が自動的に勝つわけではありません。人々は互いの視点を求め、場を整えています。静かで慎重な主張でさえ、きちんと聞かれるようにするためです。彼女はスマートフォンを見ます。そこには、コミュニティがともに考えることを助けるのがテクノロジーの役割であり、引き裂くことではない、と考えた人々が設計したアプリがあります」
1776年の米国独立から250年を迎えるこの重要な時点において、チャンのシンプルな民主主義への賛歌は、実に真実味を帯びて響いた。
「彼女が11月に投票するとき」と、彼は娘のあり得る未来について思索を続けた。「それは、実際にすべての有権者に働きかけ、彼らの声を反映した政策綱領をつくる代表者同士による、真に競争のある選挙です。誰が勝っても、次の選挙サイクルでは、自分たちの約束について説明するために、彼女と他のすべての人々の前に立たなければならないとわかっています。素晴らしいのは、この世界では誰もそれを素晴らしいとは思わないことです。それが当たり前の仕組みだからです。それが民主主義というものだからです」
筆者はこのすべてを非常に気に入った。そして話には続きがある。
チャンは訴えた。
「その未来は予測ではなく、設計図です」と彼は言った。「設計図は、誰かがれんがを積み始めて初めて建物になります」
そして彼は、筆者たちの州にとってより前向きな別の考え方にも踏み込んだ。マサチューセッツには改善が必要かもしれないが、多くの面で非常に優れた歴史がある。マサチューセッツで築くことについて、彼はこう語った。
「マサチューセッツは、れんがを積むのがかなり得意です」と彼は言った。筆者も同意する。「現在も使われている最古の憲法が書かれたのはここです。私たちは最初の公立学校、最初の公共図書館をつくりました。奴隷制度廃止運動の中心地でした。労働組合を認めた最初の州であり、同性婚を認めた最初の州であり、2006年には皆保険制度を成立させました。それはマサチューセッツにとどまりませんでした。4年後には、アフォーダブル・ケア法の設計図となり、国全体を変えました。私たちはそれを再び成し遂げることができます。それが私たちのやることです。人々が完成したと思っていたものを取り上げ、改修し、この国に新たな基準を示すのです」
私たちには、今ここマサチューセッツでそれを成し遂げるための材料がある。最高水準の市民教育者、知識、オーガナイザーが、まさにここにいる。これこそが、私たちの目の前にある機会だ。民主主義は、今この瞬間から、私たちのために成果をもたらすことができる。マサチューセッツを健全な民主主義の灯台にしよう。もう一度、この国に設計図を示そう。ここで生まれ、ここで築かれるものとして。さあ、仕事に取りかかろう。
これ以上うまくは言えない。
