今週の土曜日は「ナショナル・モヒート・デー」だ。率直に言って、この記念日は夏の間ずっと続いてもいいくらいである。
潰したミント、ライム、ラム、そしてほんの少しの砂糖を組み合わせた、爽やかでハーブの香るモヒートは、暑い季節のカクテルに求める要素をすべて備えている。アルコール度数が高すぎたり、甘すぎたりすることもあるが、正しく作られたモヒートは、夏の日にぴったりの爽快で香り豊かな一杯となる。さらに、まとめて作り置き（バッチング）するのにも非常に適している（ソーダ水を加えるのは、提供する直前まで取っておくだけでいい）。
「多くの人はモヒートというと、甘すぎて材料をつぶしただけのドリンクを連想します。しかし、よくできたモヒートの本質はバランスにあります」と、ボストンのバー「Fool's Errand」でプリンシパル・バーテンダーを務めるジャンカルロ・モラレスは語る。実際、「モヒートは、レシピの上ではシンプルに見えるが、正しく作れば複雑な味わいになり得るカクテルの完璧な例である」という。
1930年に発表された、現存する最古のモヒートのレシピの一つではバカルディ（BACARDÍ）のラムが指定されているが、モヒートを自分流にアレンジする最も簡単な方法は、さまざまなラムを試してみることだ。熟成されたラムを使えば、カクテルに洗練された深みを与えることができる。
「良いラムは、アルコール以上のものをもたらします。個性を加えてくれるのです」と、自身のモヒートのベースにさまざまなラムを使うことを好むモラレスは言う。「モヒートは実に優れたキャンバスです」と彼は語り、「ファンキーなジャマイカン・ラムを使えば、よりトロピカルで複雑な味わいになり、すっきりとしたスパニッシュ・スタイルのラムを使えば、爽やかでエレガントな仕上がりになる」と付け加える。
今週の土曜日、そしてこの夏を通して、モヒートに試してみたい5つのラムを紹介する。
プランタレイ 3スター ラム
「プランテーション 3スター ラムのような、味わい豊かなホワイトラムでモヒートを作るのが本当に好きだ」とモラレスは話す。バルバドス、ジャマイカ、トリニダードという歴史ある3つのカリブ海ラムへのオマージュであるこのボトルは、単なるブレンド用ラムとは一線を画す。マンゴー、パパイヤ、バニラの層が重なり、氷やソーダ水に負けない豊かな骨格を備えている。
バカルディ スペリオール
アーモンドのニュアンスが漂う丸みのある口当たり、すっきりとしたフィニッシュ、そしてモヒートのレシピに最初に記載されたラムの一つとしての名声を持つバカルディ スペリオールは、モヒートのクラシックなベースだ。純粋で完璧なモヒートを求めるなら、このラムを選ぶといい。
コパリ オーガニック カカオ ラム
ベリーズにあるラム蒸留所で栽培、収穫、蒸留されたコパリ オーガニック カカオ ラムは、唯一無二のモヒートを生むシグネチャーな1本だ。ローストしてラムに浸漬されたベリーズ産カカオニブが、わずかにほろ苦い味わいをもたらす。ミントとカカオはシームレスに調和し（甘すぎないチョコミントアイスクリームのようなプロファイルをイメージしてほしい）、ゲストに嬉しい驚きを与えるだろう。
パーム・リパブリック シルバー・ラム
ほんのりフローラルで、トロピカルフルーツの風味が引き立つモヒートにするなら、ジャマイカと米領バージン諸島で蒸留されたこのブレンドラムがおすすめだ。バナナや新鮮なサトウキビの繊細なニュアンスが、モヒートの柑橘類や加えた砂糖を引き立て、エレガントで層のあるカクテルを作り出す。さらに、新進気鋭のブランドでもあるため、この特別な新作を仲間内でいち早く紹介して、トレンドセッターになってみてはいかがだろうか。
オックスボー バレル・エイジド・ストレート・ラム
熟成ラムで作るモヒートは、カクテルの純粋主義者の間では意見が分かれるかもしれないが、廃糖蜜（モラセス）の風味を引き出したこのボトルは、まさにゲームチェンジャーだ。新鮮な搾りたてのサトウキビを使用するルイジアナ州の蒸留所オックスボーのこのバレルエイジド・ラム（樽熟成ラム）は、これをベースに使うことで、モヒートをいかに高い次元へと引き上げられるかを証明している。このラムが持つ最高品質（グレードA）のモラセス由来の自然な甘みにより、加える砂糖の量は少なくて済む。また、熟成による骨格のおかげで、日中のプールサイドだけでなく、気温が下がる日没後の夕方にゆっくりと味わいたくなるだろう。
