ロンドン・ドライは今なお、多くのジンを評価する際の基準であり続けている。しかし、今日最も刺激的な表現は、コンテンポラリージン（伝統にとらわれず、ボタニカルの風味を取り入れた現代的なジン）のカテゴリーで見いだされることが増えている。伝統的なロンドン・ドライ製法の様式的制約から解き放たれた現代の蒸留家たちは、土着のボタニカル、新たな蒸留技術、地域性のあるフレーバープロファイルを探求し、その土地らしさを真正に映し出すスピリッツを生み出している。
The Spirits Business誌が主催する今年のグローバル・スピリッツ・マスターズでは、5つの卓越したコンテンポラリージンが、独創性、バランス、技術的完成度によって際立った存在感を示した。世界で最も急速に進化するスピリッツカテゴリーの1つを牽引する、注目すべき創造性を物語る結果である。以下に、これらの優れたジンの簡単な背景とテイスティングノートを紹介する。
MASHIO Contemporary Gin、アルコール度数43%、750ml。マスター・メダル受賞
KK ITTEKI SPIRITSのMASHIOはコンテンポラリージンの現代的解釈を体現するもので、ジュニパーの強い主張よりも、ボタニカルの鮮度と純度を重視している。レモングラス、緑茶、その他のアジア由来のボタニカルを含む厳選された地域のボタニカルを、ブレンド前に個別に蒸留することで、それぞれの素材が明瞭さと精緻さをもたらしながら、卓越したバランスを保っている。
香りには、シトラスゼストに加え、フレッシュなジュニパー、白い花、コリアンダーシード、レモングラス、緑茶を思わせる繊細なハーブ香が感じられる。口に含むと、きりりとしてシルキー、かつ上品な質感があり、フレッシュなレモンとライムの風味が広がる。控えめなジュニパー、コリアンダー、穏やかなペッパー、繊細な花系ボタニカルがそれを引き立て、味わいは徐々に厚みを増していく。フィニッシュは長く、クリーンで爽快。シトラスオイル、穏やかなスパイス、繊細なハーブの清涼感が余韻として残る。
Berkley Golden Hour Gin、アルコール度数40%、750ml。マスター・メダル受賞
夕暮れ時の温かな光にインスピレーションを得たバークレー・ゴールデンアワー・ジンは、シトラスの明るさとフローラルなエレガンスを強調するように造られている。カモミールやラベンダーなどのフローラル系ボタニカルを含む、絶妙なバランスで配合されたレシピにより、そのまま味わうのにもプレミアムカクテルにするのにも適した、なめらかで親しみやすいスピリッツに仕上がっている。同時に、熱心なジン愛好家を満足させる十分な複雑さも備えている。
香りには、甘いオレンジ、グレープフルーツピール、ジュニパー、カモミール、ラベンダー、コリアンダー、軽やかな蜂蜜を思わせる花のニュアンスがある。口当たりは柔らかく丸みがあり、非常になめらか。シトラスに加え、クリーミーなジュニパー、ほのかなスパイス、花の蜂蜜、フレッシュハーブの気配が現れ、全体を優れたバランスが支えている。フィニッシュは中程度から長めで、シトラス、繊細な花の香り、穏やかなペッパー系スパイスの余韻が優雅に薄れていく。
Arctic Blue Gin、アルコール度数46.2%、750ml。マスター・メダル受賞
フィンランドで造られるアークティック・ブルー・ジンは、地元で収穫されたビルベリー、トウヒ（スプルース）の新芽、厳選された北欧の野生ボタニカルを通じて、北欧の森の個性を捉えている。非常に純度の高いフィンランドの水を用いて蒸留されるこのジンは、クラシックなジュニパーの骨格と、北欧らしい果実や森の香りを融合させたものとして、国際的に評価されている。
