最近の研究は、移民がどこに住み、働くことを選択するかに焦点を当てることで、移民がイノベーションにもたらす恩恵について画期的な知見を提示している。この研究は、シリコンバレーやその他のイノベーションハブに関連するものであり、移民の削減が米国の経済を改善するというホワイトハウス次席補佐官スティーブン・ミラーの主張に反論するものだ。
この研究によると、ミラーが現代のモデルとして称賛してきた1920年代に課された制限は、イノベーションを阻害し、米国人の経済的幸福を低下させたという。この研究は、雇用ベースの移民を制限し、留学生の入国を抑制し、非白人難民の受け入れを廃止し、大規模な強制送還を進めるトランプ政権の根拠と矛盾する一連の研究結果の最新例である。
移民は働く場所と方法によって米国人に恩恵をもたらす、研究が指摘
全米経済研究所（NBER）が発表したコスタス・アルコラキス（イェール大学）、ソンキョン・リー（ミシガン大学）、マイケル・ピーターズ（イェール大学）による新しい研究によると、移民は米国の経済、成長、そしてイノベーションに恩恵をもたらしている。第一に、「地域労働力の『規模』がイノベーションへの見返りを高めるため、移民の流入は米国生まれ（ネイティブ）の熟練労働者によるイノベーションを誘発する」。第二に、「地域住民のスキル構成が地域のイノベーション率を決定するため、熟練した移民の流入はアイデアの創出に貢献する」。第三に、「地域の知識プールの質における空間的な差異は、イノベーターの生産性が労働市場によって異なることを意味する。したがって、イノベーションが活発な都市中心部に移動するという移民の傾向は、イノベーション活動に直接的な影響を与える」という。
同エコノミストらは1880年から1920年までの期間を調査し、移民が自らのスキルで米国人労働者を補完できる場所に居住することなどを通じて、米国の生産性に貢献していることを明らかにした。この期間中の多くの移民は、「最もイノベーション活動が活発であったニューヨーク、シカゴ、フィラデルフィアといった都市部のイノベーションハブ」に定住していた。
「大移民時代における移民の流入は、米国のイノベーションと成長において重要な役割を果たした。1880年から1920年の間に国際移民の流入がなかった場合、1940年時点の1人当たり実質GDP（国内総生産）は8.2％低くなっていたと推定される」とアルコラキス、リー、ピーターズは述べている。
移民がどこに住むかという選択が成長とイノベーションの促進に役立つという本研究の知見は、米国の10億ドル（約1620億円）規模の企業の59％に移民の創業者または共同創業者がいることを明らかにした、全米米国政策財団（NFAP）の最近の研究によって裏付けられている。「移民の創業者または共同創業者を持つユニコーン企業455社のうち、計244社（54％）がシリコンバレーとその周辺のサンフランシスコ地域を含むサンフランシスコ・ベイエリアに本社を置いている」とNFAPの研究（筆者が執筆）は結論づけている。「全体として、775社のユニコーン企業のうち350社（45％、2026年4月時点）がベイエリアに本社を置いている。要するに、ベイエリアのユニコーン企業の70％に移民の創業者がいるということだ」
「特定のスキルを持つ人々のクラスター（集積）は、イノベーションにおいて極めて重要だ」と、労働経済学者でNFAPシニアフェローのマーク・レゲッツはインタビューで語った。「これこそが高度人材の移民が本当に重要である理由だ。なぜなら、人々がクラスターへ移動できるようにする必要があり、それが米国の領土内で行われることは米国の利益に大きくかなうからだ」。ニューヨークには移民が創業したユニコーン企業が82社あり、次いでボストン、ケンブリッジとその周辺地域が30社、シカゴが11社、ワシントン州ベルビューが6社、ロサンゼルスが5社（近隣都市を含めればさらに増える）となっている。
1924年移民法は、米国への移民流入を約90％削減し、ユダヤ人、東欧人、アジア人を排除した。これは労働力の成長、国内で利用可能な人的資本、そしてイノベーション能力を減少させ、米国に経済的な打撃を与えた。しかし、トランプ政権の移民政策の立案者であるスティーブン・ミラーは、1920年代の出身国別割当法を称賛している。ミラーは2025年5月31日、X.com上で「20世紀半ば、米国が議論の余地のない世界的な科学的優位を達成した時期には、純移民数はゼロだった」と投稿した。
アナリストらは、ミラーの声明が戦後における移民による多大な科学的業績を見落としていると指摘している。NFAPによると、1945年から1974年の間にノーベル物理学賞を受賞した米国人30人のうち16人が移民であった。同期間中、米国のノーベル生理学・医学賞の受賞者36人のうち15人が移民に授与された。ポーランドからの移民であるアルバート・サビンと、移民の息子であるジョナス・ソークは、米国人にとっての脅威であったポリオを終息させるワクチンを開発した。原子爆弾の開発においても、移民は極めて重要な役割を果たした。
全米米国政策財団の分析によると、「2000年以降、米国人が受賞した化学、生理学・医学、物理学分野のノーベル賞の40％が移民に授与されている」という。
他の移民研究も現在のホワイトハウスの政策と矛盾
移民を削減することがイノベーションに役立つというミラーの信念は、経済学者らから支持されていない。ニューヨーク大学の経済学者ペトラ・モーザーとシュムエル・サンの研究によると、1920年代の制限的な移民割当制度は、米国生まれの科学者によるものも含め、米国における発明を大幅に減少させた。モーザーとサンは「割当導入後、米国の科学者は、東欧・南欧出身移民科学者の割当前の分野において、他の米国の科学者の割当前の分野と比べ、追加的な特許を68％少なく生み出した」と記している。
経済成長は労働力の成長と生産性の向上に依存しており、移民はその双方に不可欠である。特に、米国の労働力の高齢化と、生産性向上における移民の重要な役割を踏まえればなおさらだ。
NFAPの分析によると、「トランプ政権の不法および合法移民に関する政策は、米国の予測労働者数を2028年までに680万人、2035年までに1570万人減少させ、年間経済成長率をほぼ3分の1低下させ、米国人の生活水準を損なうことになる」という。
移民を排除することは、個々の移民の生産性をも低下させることが研究で分かっている。2021年の経済研究によると、米国への移民は「他国への移民や、母国にとどまり移民しなかった人々と比べて、最大6倍生産性が高い」ことが示された。米国の大学制度、ビジネス環境、法の支配などの要因が、ロシアから留学生として渡米したシラ・テクノロジーズ（Sila Technologies）の共同創業者グレブ・ユーシンのような人々が米国で能力を開花させることを可能にしている。
ハーバード大学のシャイ・バーンスタイン、レベッカ・ダイアモンド、スタンフォード大学のアビシット・ジラナファウィブーン、カリフォルニア大学バークレー校のティモシー・マクエイド、スタンフォード大学のベアトリス・ポーサダの各経済学者が開発したモデルによると、米国における総合的なイノベーションの36％を移民が担っており、その半分以上は米国生まれの共同研究者をより革新的にしていることによるものだ。「移民は発明者の16％を占めるにすぎないが、特許の23％を執筆している。移民の発明者は、国境を越えた知識の普及に貢献している。発明者の早すぎる死による変動を用いた調査の結果、移民の発明者は米国生まれの発明者と比較して、共同研究者に対してより強いイノベーション生産性の波及効果をもたらすことが分かった」
移民は依然として、米国経済と米国人労働者の生産性を向上させ、それによってイノベーションと経済成長を促進するための手段である。アルコラキス、リー、ピーターズは「移民が本来持つイノベーションスキルと、都市部に到着・移動する傾向は、移民による生産性向上を左右する量的に重要な決定要因である」と結論づけている。
