ビリオネアを擁護することがこれほど困難な時代はなかった。その理由の一つは、擁護すべき彼らの数がかつてないほど増えているからだ。
西暦元年に時給1000ドル（約16万円）の稼ぎを得始め、それから2000年間、睡眠も休日も産休もワールドカップの観戦パーティーも一切挟まずに働き続けている労働者を思い浮かべてほしい。今朝の時点で、彼女はおよそ178億ドル（約2兆8900億円）を蓄積しているはずだ。この資産額なら、世界の富豪トップ500には余裕で入るが、首位の人物には遠く及ばない。SpaceXの6月のIPOによってイーロン・マスクの純資産が1兆3000億ドル（約211兆円）を突破した今、この疲れを知らない労働者はまだ1兆2800億ドル（約208兆円）以上も不足しており、その総蓄積額の約1.4％を保有しているにすぎない。
オックスファムはこの節目を、寡頭政治の新たな頂点であり民主主義にとって暗い日であると表現した。「倫理的なビリオネアなど存在しない」というスローガンは、抗議活動のプラカードから、今や常識に近いものへと完全に移行した。
だからこそ、すでに恵まれた人々に対して「本当に痛みを伴うところまで寄付せよ」と50年間にわたり説き続けてきた哲学者が今週80歳を迎え、そのスローガンは間違っていると考えている事実は注目に値する。
本来なら同意するはずの人物の評決
地球上でビリオネア階級を非難する権利を誰よりも得ている人物がいるとすれば、それはピーター・シンガーだ。
彼の1972年の論文「飢餓、豊かさ、そして道徳」は、自分の靴を濡らさないために浅い池で子どもが溺れるのを見過ごすことは、予防可能な病気で子どもたちが死んでいく中で寄付を拒むことと道徳的に何ら変わりはないと主張し、それ以来、この議論はディナーパーティーの雰囲気をぶち壊し続けてきた。その後の著書、1975年の『動物の解放』は一大ムーブメントを巻き起こし、『あなたが救える命』は、豊かさには私たちの多くが無視したがる義務が伴うという論理を構築した。彼の80歳の誕生日の数日前、倫理的なビリオネアは存在するのかと尋ねたとき、西欧社会の安穏さを厳しく糾弾してきたこの偉大な人物には、「ノー」と答える十分な動機があった。
「それは誤りだと思う。明らかに誤りだと思う」と、ピーター・シンガーは筆者に語った。
彼の筆頭となる実例は、Facebookの共同創業者で、後にAsanaを立ち上げたダスティン・モスコヴィッツと、その妻カリ・ツナだ。二人は共同でGood Venturesを設立し、研究が明らかにする最も効果的な方法で財産を寄付している。「単に『ビリオネアであることは悪だから、自分の持つ70億ドル（約1兆1400億円）を次の数カ月で寄付してしまおう』と言うこともできる。しかしそれでは、その巨額の資金でなし得る最善の策を真に突き止める機会を放棄することになる」とシンガーは述べた。「そうなれば、時間をかけて最も効果的な寄付の方法を見極める場合に比べて、なすことのできる善行はほぼ確実に少なくなってしまうだろう」
彼が示すこの区別こそが、あのスローガンが崩してしまっている境界線だ。10億ドル（約1620億円）を保有する個人が倫理的に行動できるかということと、ビリオネアを生み出す世界が最良の世界であるかということは、完全に異なる二つの問いである。シンガーは最初の問いに「イエス」と答える一方で、二番目の問いについては、主権国家に分裂した世界において、裕福な国が何人も10億ドル（約1620億円）を獲得できないようにするための税制やその他の制度的障壁を導入することによる影響を考慮することで、私たちが判断すべき余地を広く残している。ビリオネアは倫理的に行動できるとシンガーは示唆しているが、それはその富が自己を誇示する記念碑ではなく、果たすべき「責任」となる場合に限られる。
多くの人々がその呼びかけに応じた。
効果的利他主義（Effective Altruism）の運動は、シンガーの道徳的計算を採り入れ、寛大さを感傷的なものではなく、より説明責任を伴うものにしようと試みる寄付者、研究者、創業者、学生、エンジニア、そして熱心な信奉者たちのうねりへと変えた。この運動の中心的機関の一つであるGiveWellは、2024年に3万人以上の寄付者から4億1500万ドル（約674億円）を集め、22カ国の費用対効果の高いプログラムに3億9700万ドル（約645億円）を分配したと発表している。この運動の信条はきわめてシンプルだ。エビデンス（客観的証拠）が「最も多くの善をもたらす」と示す場所に寄付をすること。より多く稼ぐことでより多くを寄付できるのであれば、より多く稼ぐこと。そして、慈善活動を免罪符としてではなく、道徳的要請に基づく最適化プロセスとして扱うことだ。
それは一時期、極端な富の時代に対して最も知的かつ真面目な擁護を提示すると同時に、最も危険な誘惑の一つをももたらした。
道徳的野心の迷走
サム・バンクマン＝フリードは、この運動の最も衝撃的な反面教師となった。効果的利他主義の寵児として現れた彼は、多額の寄付を行うために莫大に稼ぐことを誓った暗号資産ビリオネアだったが、FTXの顧客から数十億ドルをだまし取った罪で、2024年に禁錮25年の判決を受けて去っていった。
この一件は、倫理的な富を築くというプロジェクト全体が甘かった証拠としてよく引用されるが、より正確な見方をすれば、良質な製品が模倣品を生み出すのと同様に、道徳的運動も詐欺師を生み出すということだ。シンガー自身の見解では、バンクマン＝フリードは意図的な詐欺師というよりも無能な会社経営者であり、FTXの債権者には現在、同取引所が破綻した日の保有資産の満額に相当する米ドルが支払われていると指摘している。しかし、たとえバンクマン＝フリードが詐欺師であったとしても、偽造品の存在は、その通貨が偽造するに値したものだったことを物語っている。
効果的利他主義はそれ以来、自らの迷走から学び、盲点に懲りながらも、今なお前進し続けている。世俗的な視点で見れば、この一件は、善を行うとはどういうことか、どれほどの確実性を信じるべきか、そして便益とコストが世界に分散している場合に誰の苦しみが重視されるべきかという、人類が何世紀にもわたって重ねてきた議論をミニチュア版で再現したものだった。
道徳哲学の探求は、物理学とは異なり、発見されるのを待っている自然法則を整然と探し出すようなものでは決してなかった。それはむしろ、人間の本性を私たちが実際に生活できる規則へと引き入れるという、もっと厄介なプロジェクトだった。そして一つの長い伝統において、その組織的目標は「最大の善」、すなわち効用を計算単位とする「最大多数の最大幸福」であった。
シンガーはその伝統のただ中に位置しており、彼の功利主義は、その道徳的な厳格さと戦術的な柔軟性の双方を説明している。「人々に聖人になれと求め始めれば、彼らはお手上げだと言って背を向けるだろう」とシンガーは述べ、彼が設立した非営利団体The Life You Can Saveが、1972年の論文が示唆した「痛みを伴うところまで寄付する」という最大限の要求ではなく、並みの所得層に所得の1％の寄付を求めている理由を説明した。
道徳とは、人々、とりわけ一国以上の富を握るような人々を叱責して清廉にさせることで勝てる戦いではない。道徳が前進するのは、義務の輪が広がり、より多くの命が尊重されるようになり、人々が聖人になることを求められる前に、十分な数の賛同者を引き入れることができたときである。
広がり続ける輪
シンガーのキャリアを貫く一本の線、そして彼の誕生日が単にケーキのロウソクを吹き消す以上の意味を持つ理由は、「広がる輪」という概念にある。
その系譜は、18世紀後半に快楽と苦痛は計算可能であり、動物に関する重要な問いは「思考できるか」や「話せるか」ではなく「苦痛を感じるか」であると提唱したジェレミー・ベンサムにまで遡る。それ以来、道徳的計算の範囲は新たな対象を迎え入れるために拡大し続け、他の部族、他の国家、他の宗教、女性、奴隷、植民地の人々、そして最終的には他の種へと広がっていった。その追加はいずれも当時は激しい異論を呼んだが、今振り返れば当然のことに思える。この取り組みはいまだ完了しておらず、20世紀の歴史を知る者なら誰でも知っているように、それは驚くべき速さで後退してしまうこともある。
それでも、いったん目を向けてみれば、その前進の方向性を見誤ることは難しい。
追加の1ドル（約1万未満円）が最も測定可能な善を生み出すのはどこかを追究する学問である効果的利他主義は、大学のゼミ室での議論から、マラリア予防ネットや駆虫対策に数十億ドルを投じるムーブメントへと成長した。ルトガー・ブレグマンが立ち上げたSchool for Moral Ambitionは現在、優秀な人材を募り、善行を週末の趣味ではなく本業のキャリアとして捉えるよう促している。
シンガーは、さらに明白な証拠を提示する。1975年にはその言葉自体が知られていなかった「ヴィーガン」の選択肢が、今やあらゆるスーパーマーケットに並んでいる。また、彼がこれについて執筆し始めた頃は地球上のどこでも合法ではなかった医師のほう助による死（尊厳死）は、現在、米国の12以上の管轄区域や、文化的にカトリック色の強いスペインやポルトガルといった国々で法制化されている。
「かつては風変わりな過激派と見なされていた私に、主流派が少しずつ近づいてきているように見えるのは非常にうれしいことだ」とシンガーは語った。
その引き寄せる力は世代的なものでもある。「韓国のソウルで数回講演を行ったが、非常に多くの聴衆が集まり、哲学を専攻していない人々も含めて、倫理について真剣に考えようとしていた」とシンガーは筆者に語り、韓国の学生たちが高校の授業で彼の著作に触れていることを指摘した。
世間の議論の一部は「ビリオネアは倫理的になり得るか」という問いに終始しているが、ますます多くの人々が、より身近な「どうすれば自分たちが倫理的な一般人になれるか」という問いを投げかけている。
ここで、シンガーの取り組みは、ルトガー・ブレグマンとSchool for Moral Ambitionを中心とする「道徳的野心」運動と交差する。この運動が掲げるのは、修道士のような禁欲ではなく、プロフェッショナルとしての方向転換だ。その目的は、キャリアの階段を上った人々を恥じ入らせることではなく、「その上昇は何のためだったのか」を問いかけることにある。
「私たちは、何年もかけて出世の階段を上った末に、その梯子が間違った壁に立てかけられていたことに気づく人々に多く遭遇する」と、School for Moral Ambitionのスピンオフ組織であるProfit for Goodの責任者、ユリア・ファン・ボーフェンは言う。「私たちは、異なる道を歩み、一人では手に負えないと感じられる課題に立ち向かう人々のコミュニティへ彼らを誘っている」
それこそが、シンガーの道徳哲学からブレグマンの道徳的野心へと架かる橋だ。社会的地位の高いキャリアによって、才能が経済的には報われながらも、道徳的には十分に活かされていないと感じてしまう現代において、道徳的野心は従来の自己啓発的な問いを裏返しにする。問いはもはや「自分の望む人生をどう築くか」だけでなく、「重要な課題に照準を合わせたとき、自分の人生に何ができるか」となるのだ。
シンガー自身の答えは、ますます実践重視のものになっている。
80歳での行動への転換
シンガーはこの誕生日を、引退ではなく、活動バランスの再調整の機会としている。
2024年にプリンストン大学の名誉教授となった後、彼はSchool for Moral Ambitionのユリア・ファン・ボーフェンとともにProfit for Goodを共同設立した。これは企業に対し、利益の少なくとも10％を効果的な活動に充てるよう求める運動だ。
その究極の形は、利益の100％を慈善活動に寄付するチケット販売会社Humanitixにすでに見出せる。同社では、予約手数料が低所得国の支援を必要とする子どもたちへの資金や、その他の影響力の大きい活動資金へと回される。昨夏に数百人の起業家を集めた会合をベースに、2027年6月には正式な発足カンファレンスが計画されている。
「私が社会に変化をもたらすような大きな哲学上のブレイクスルーを成し遂げる可能性はもう低いが、キャリアを通じて築き上げてきた無形の資産を活かして、善のために前向きな影響を与えることは今でもできる」とシンガーは筆者に語った。
今後の10年に向けて、シンガーはより多くの人々に対して同意から行動へと移行すること、そしてより多くの企業に対して、利益を防ぐことのできる世界の苦しみを軽減するための道具として扱うことを求めている。世界がこれからもビリオネアを生み出し続けるのであれば、シンガーの出した答えは、自分の資金がどれほど多くの苦しみを防げたかを知りながら、安穏と暮らすことはできないビリオネアを増やすことだ。重要なのは、道徳哲学をゼミ室の枠を超えて、給与支払いや取締役会、資本構成、製品マージン、そして一般のプロフェッショナルたちが言い訳をして責任を放棄する前に行う選択の中へと浸透させることである。
そこが、シンガーのキャリア後期のプロジェクトと、ブレグマンの道徳的野心運動が交差する場所だ。両者が共通して賭けているのは、創業者やプロフェッショナルにとって必要なのは野心を失うことではない、という点だ。彼らに必要なのは、より大きな目的を伴う野心、すなわち「どれほど多くを築けるか」だけでなく「自分が築き上げたものが、どれほどの善をもたらすことができるか」を問いかける野心なのだ。
Profit for Goodにとって、それは道徳的野心を企業そのものの構造（アーキテクチャ）に組み込むことを意味する。「私たちは成功の定義を変えたいと考えています」とファン・ボーフェンは言う。「Profit for Goodは創業者に対し、自らのスキルや資本、人脈、名声を、単に自分のビジネスのためだけでなく、私たちが共有する世界を向上させるために活用することを求めています」
ここから得られる教訓は極めて明確だ。私たちは創業者に対し、富を築くことに熱心でなくなるよう求めるべきではない。その代わりに、そのすべての構築が最終的に何のためのものであるのかについて、より真剣に考えるよう促すべきなのだ。そして、それ以外の私たちには、シンガーが課した宿題がある。
シンガーに自身の専門分野における最大の未解決問題を尋ねると、彼はデレク・パーフィットの「理論X」を引き合いに出す。豊かで素晴らしい生活を送る80億人の世界は、たとえ全体の幸福の総和がそれを上回るとしても、かろうじて生きているだけの8兆人の世界よりも優れているのだろうか。パーフィットは、不条理に陥ることなくこの問いに答えを提示できる一貫した理論を生涯かけて探し求めたが、それを見出せないまま帰らぬ人となった。
誰もそれを見出せていない。
この問題の重要性は決して抽象的なものではない。その答えは人口政策や、私たちが将来世代をどれほど重視するか、さらには本当に良好な生涯を送る家畜を飼育することの是非にまで関わってくるからだ。
シンガーは80歳を迎えるが、その問題はなお若い。
