私は人生の多くを、変化の速いテクノロジー系スタートアップの世界で過ごしてきた。そこで学んだことが1つあるとすれば、人は本質的に変化を恐れるということだ。私たちは同じ状態、確実性、そして「コンフォートゾーン」の安全を求める。
だが何年も前、スイスアルプスへの旅が、破壊的変化を受けるとはどういうことかについての私の見方を一変させた。リンデンの人里離れた丘陵地帯で、私はある1つの深遠な哲学に従って暮らすコミュニティに出会った。破壊的変化なくして、動きはない。
これは単なる精神論の決まり文句ではなく、宇宙の法則そのものに根ざした考え方だ。1600年代後半、アイザック・ニュートン卿は運動の第1法則、すなわち慣性の法則を記した。「すべての物体は、外部から不均衡な力が作用しない限り、等速度の状態を保つ」。言い換えれば、一定の心地よいペースで進んでいるなら、何かがぶつかってこない限り、永遠にそのままの場所にとどまるということだ。私はこの物理的現実について、常に考えている。
スノードーム効果
自分の人生やビジネスを、スノードームのようなものだと考えてみてほしい。棚の上に置かれているとき、それは静止している。中の粒子は沈殿し、情景ははっきりしており、実際には穏やかで、絵のように完璧かもしれない。だが、それは動いていない。手に取り、揺り動かして完全な混沌を引き起こしたときに初めて、粒子は動き始める。一瞬、すべてがぼやけるが、粒子が落ち着くにつれて、新たな向きを見いだす。ドームの中は再び澄み渡るが、その動きによって環境は変化している。
そのスイスのコミュニティの一員であるフランシスは、私にこう語った。「運動の第1法則を人間のレベルで理解したことで、それをテクノロジーのレベルでも思い描けるようになりました。破壊的変化を続けられれば、エネルギーも流し続けられるのです」。このコミュニティは、ニュートンが「不均衡な外力」と呼んだもの、すなわち文字通りの、そして比喩的な破壊的変化を恐れるのではなく、受け入れていた。彼らは、変化はしばしば不快なものだが、それこそが宇宙の自然な秩序であることを理解していた。
世界規模のリセットという贈り物
私たちは2020年、このことを大規模に実感した。パンデミックは、人類にとって「リセット」のように作用した、集団的かつ世界的な破壊的変化だった。ほぼ一夜にして、ウイルスという「不均衡な外力」が、私たちをそれまでの等速度の状態からはじき出した。週末にどこで食事をするかを決める日常から、子どもを学校に行かせても安全なのかを案じる状況へと変わったのだ。
当初、私たちは身動きが取れなかった。だが、ロックダウン初期の日々において、その破壊的変化は動きを生み出した。私たちにイノベーションを強いたのである。私が率いるArriaでは、COVID-19 Live Dashboardを通じて複雑なデータを伝える新たな方法を見いだす原動力となり、恐怖を感じ、情報を得られずにいた人々に向けて、情報の民主化を支援することになった。もし破壊的変化を受けていなければ、私たちは静止したままだったかもしれない。だが実際には、その動きを前進の力として活用したのだ。
クリエイティブアーティストからテックCEOへ
私はこのパターンを、自分の人生とキャリアの中で何度も見てきた。10代のころ、私はアーティストになり、屋根裏のスタジオでエアブラシの使い方を独学で身につけた。スプレーし、失敗し、紙を破り捨てながら、「成功に一歩近づいた」と考えていた。キャリアの初期には、数学を愛する「左脳型」（分析的）の力と並んで、「右脳型」（創造的）のスキルを活用する力を理解していた。現代の神経科学は、ほぼすべての複雑な作業において、両半球が連携して機能することを示している。PaperDirectにクリエイティブマーケティング担当バイスプレジデントとして加わったとき、私はこれを実践した。成功するカタログデザインは、反応率、売上結果、利益率に導かれる必要がある。どちらか一方だけでは、反応率は低下する。
データの洞察を浮かび上がらせるために大量のスプレッドシートを分析することが、私の「アートディレクター」になった。そのスプレッドシートこそ、私にとっての「不均衡な外力」だった。それは「クリエイティブ」であるという私のアイデンティティを揺さぶり、拡張し、数字を1つの言語として見ることを私に強いた（ただし、後に気づくことになるが、それはエレガントな言語だった）。この理解は戦略的なブランド哲学となり、Diligent、そして後にArriaを共同創業した際の重要な強みとなった。そこで私は、言語の力を発見したのである。
これは実際、人間の認知における最も興味深い側面の1つだ。言語は、創造性と分析をつなぐ橋である。言語は単に思考を伝えるだけではない。思考を形づくり、整理し、拡張する。Arriaにとって、これは特に重要である。Arriaは分析データと人間の理解が交差する地点に位置しているからだ。
なぜ私たちは波に乗らなければならないのか
「波を止めることはできないが、サーフィンを学ぶことはできる」という古い言葉がある。ビジネスにおいても人生においても、失職、経済的困難、生成AIのような技術的変化など、破壊的変化が襲ってきたとき、最初の本能は抵抗することかもしれない。だが、抵抗は慣性につながる。
イノベーションを揺るぎなく信じる者として、私は視点を変えることを勧めたい。激変を障害（あるいは恐れるべきもの）として見てはならない。むしろ、次の段階へ進むために必要なエネルギーとして見るべきだ。破壊的変化を受けたとき、人は成長し、方向転換し、進化する機会を得る。
私たちは現在、自然言語技術の台頭によってもたらされる、人類史上最大のルネサンスを目の当たりにしている。確かにそれは私たちの働き方を揺さぶっている。だが同時に、ロボットのような精神労働から私たちを「解放」してもいる。それは、私たちを超人的な存在へと導く力なのである。
だから次に、自分の世界がスノードームのように揺さぶられたとしても、慌ててはならない。その動きを受け入れるのだ。恐れを脇に置き、「不均衡な力」を歓迎し、自分に必要な進化へと押し出されているのだと信じるべきである。その揺さぶりがなければ、あなたは棚の上の情景にすぎない。だがそれがあれば、あなたは宇宙の永続する運動の一部となる。
