インターネットよりも大きな存在
ウィキメディア財団のブランドディレクターであるザック・マキューン（Zack McCune）は、その意義をほとんど宇宙的な言葉で語る。「私たちはインターネットよりも大きな存在です。私たちのミッションはインターネットよりも大きい」。彼が語る目標は、「これまで存在したすべての人類の知識を、世界中に、あらゆる言語で、1つの場所に、無料で、永遠に届けること」である。
皮肉なのは、Wikipediaがこれほど不可欠でありながら、これほど見えにくくなったことは、かつてなかったということだ。「Wikipediaはいまや、インターネット上の知識の背骨になっています」とアリカンは言う。それは検索エンジン、音声アシスタント、生成AIを動かし、「現在LLMのトレーニングに使われている最高品質のデータセット」の1つに位置づけられている。しかし、その成功は静かにWikipediaを空洞化させている。人々がチャットボットや検索結果の中でWikipediaの言葉を読むほど、サイト自体を訪れる人は減り、編集者になるために留まる人はさらに少なくなる。読者数は落ち込み、編集者数は横ばい。一方で、AI企業が百科事典を大量にスクレイピングする重みでサーバーは酷使され、年間およそ1億8000万ドル（約292億円）の予算の大部分は、2ドル（約324円）から11ドル（約1780円）程度の少額寄付によって支えられている。
テクノロジー業界に向けたアリカンのメッセージは率直だ。AI企業は「自らの首を絞めるような真似をすべきではない」と彼女は言う。彼らは「価値を引き出している」プラットフォームに還元すべきだ、と。すでに始めている企業もある。Google、Perplexity、ProRataなどが、ウィキメディア財団の商用サービスであるウィキメディア・エンタープライズに対価を支払っている。恥ずべきことに、そうしていない企業のほうがはるかに多い。
Wikipediaの信頼性を保っているものは、同時に、設計上それを豊かにしないものでもある。寄付のおよそ9割が少額寄付である。億万長者の後援者もいなければ、都合のいい編集を買うための密約もない。「私たちは、コンテンツに影響を与えたい大口寄付者からの影響から、モデル自体を独立させたいのです」とアリカンは言う。中立性を可能にする、意図された独立モデルだ。
