数年前、標高約5000メートルの高山で、私は死にかけるほどの転落事故に遭った。数時間にわたり、意識が遠のいては戻る中、私は山の斜面で横たわっていた。ようやく救助が到着した時には、以前の生活に戻った人物は、山を出発した時の人物とは別人になっていた。このような経験から得られる教訓は勇気についてだと人々は思い込む。しかし、そうではない。それは、制御が消え去った時に何が残るかについてであり、それこそが危機を乗り越えるリーダーシップの最も真実な試練であることが判明した。
制御が失われた時の危機におけるリーダーシップ
私たちの多くは、制御という幻想の上に職業人生を築いている。計画、予測、そして万が一の事態への備えのさらなる備え。私たちは、管理という絶え間ない動きを、リーダーシップという安定性と取り違えている。あの山では、私にはそのどれもなかった。現実との接触に耐えられる計画など存在しなかった。そして制御を失うことで、私は今あらゆる場面で心に留めていることを学んだ。制御は何も結びつけない。結束を生み出すのは、あなたが言うこと、行うこと、そして実際に価値を置くことの間の静かな一致、つまり整合性なのだ。
チームは、誰かがそれを言葉にするずっと前から、その整合性、あるいはその欠如を感じ取っている。
真の危機が訪れた時、持ちこたえるリーダーは、通常、最も詳細な計画を持つ人物ではない。彼らは、計画の根底にある整合性を人々がすでに信頼している人物である。その信頼は、緊急事態ではなく、平時の週に築かれるものだ。
馴染みのあるものではなく、現実のものから再構築する
回復は私に2つ目の教訓を教えてくれた。それはより遅く、より困難なものだった。立っていた構造を失った時、本能は以前持っていたものを正確に再構築しようとする。私はそれに抵抗しなければならなかった。より速い道は、より厳しい問いから始まる。これのどの部分が実際に荷重を支えていて、どの部分が単に馴染みがあっただけなのか。
ビジネスにおいて、私たちは失敗した戦略を、それが機能しなくなってからずっと後まで生かし続ける。単にそれを解体することが損失のように感じられるからだ。しかし危機は整理でもある。それは異常なほどの正直さで、何が単に習慣から存在していただけなのかを示してくれる。大規模で複雑なシステムに関する助言を行う仕事に戻った時、私は古いバージョンの何かを復元しようとするのをやめた。私は実際に重みを持つものを中心に再構築した。明確な決定、信頼される関係、そしてプレッシャーの下でも曲がらない一握りの原則である。
静けさはリーダーシップのスキルである
最後の教訓は、私を最も驚かせた。転落の最中、騒音が止んだ。待つ以外に何もすることはなかった。私はそれ以来、静けさ──最も広い視野が必要とされるまさにその瞬間に、視点を明確にするのに十分な時間、反応を止める能力──は、最も過小評価されているリーダーシップスキルの1つであると信じるようになった。これは研究者たちが繰り返し記録してきたパターンである。急性ストレスは、私たちが明確に考える能力を狭める。危機を上手く乗り越えるリーダーシップは、しばしば、反応する前に一瞬立ち止まることを意味する。決定が恐怖ではなく判断から生まれるようにするためだ。スピードではなく、落ち着きこそが、チームが後で覚えているものである。
私がこれらのことを学んだ方法を推奨するつもりはない。しかし、これらを適用するために山から転落する必要はない。次に仕事で何かが崩壊した時──取引、計画、執着していた役割──幻想を再構築したいという衝動に抵抗してほしい。何が現実だったのかを特定する。そしてそこからリーダーシップを発揮するのだ。
